Potabile

Bere è l'atto di ingerire acqua o altri liquidi nel corpo attraverso la bocca. L'acqua è necessaria per molti processi fisiologici. Sia l'assunzione eccessiva che inadeguata di acqua sono associate a problemi di salute.

Metodi: umani e animali

Negli umani

Quando un liquido entra in una bocca umana, il processo di deglutizione è completato dalla peristalsi che eroga il liquido allo stomaco; gran parte dell'attività è favorita dalla gravità. Il liquido può essere versato dalle mani o bicchieri possono essere usati come recipienti. Bere può anche essere eseguito da atti di inalazione, in genere quando si assorbono liquidi caldi o si beve da un cucchiaio. I bambini utilizzano un metodo di aspirazione in cui le labbra sono premute attorno a una fonte, come nell'allattamento al seno: una combinazione di respiro e movimento della lingua crea un vuoto che aspira liquido.

Negli animali acquatici

Gli anfibi e gli animali acquatici che vivono in acqua dolce non hanno bisogno di bere: assorbono costantemente l'acqua attraverso la pelle per osmosi; i pesci di acqua salata, tuttavia, bevono attraverso la bocca mentre nuotano e spurgano il sale in eccesso attraverso le branchie.

In animali terrestri

Per necessità, gli animali terrestri in cattività si abituano all'acqua potabile, ma la maggior parte degli animali in libertà è idratata attraverso i liquidi e l'umidità nei cibi freschi. Quando le condizioni li spingono a bere da corpi idrici, i metodi e i movimenti differiscono notevolmente tra le specie. Molti animali del deserto non bevono anche se l'acqua diventa disponibile, ma si affidano al consumo di piante succulente.

Gatti, cani e ruminanti abbassano il collo e si immergono in acqua con le loro potenti lingue. Gatti e canini sollevano l'acqua con la lingua a forma di cucchiaio. I cani lambiscono l'acqua raccogliendola in bocca con una lingua che ha preso la forma di un mestolo. Tuttavia, con i gatti, solo la punta della lingua (che è liscia) tocca l'acqua, e quindi il gatto tira rapidamente la lingua indietro nella sua bocca che presto si chiude; ciò si traduce in una colonna di liquido che viene tirata nella bocca del gatto, che viene quindi fissata dalla sua bocca di chiusura. I ruminanti e la maggior parte degli altri erbivori immergono parzialmente la punta della bocca per attirare acqua mediante un'azione a tuffo con la lingua dritta. I gatti bevono a un ritmo significativamente più lento rispetto ai ruminanti, che affrontano maggiori rischi naturali di predazione. In modo univoco, gli elefanti attingono acqua nei loro tronchi e lo spruzzano in bocca.

La maggior parte degli uccelli raccoglie o attira acqua nelle aree vestibolari delle loro bollette, sollevando e inclinando la testa per bere. Un'eccezione è il piccione comune che può aspirare l'acqua direttamente per inalazione.

Idratazione e disidratazione

Come quasi tutte le altre forme di vita, l'uomo ha bisogno di acqua per l'idratazione dei tessuti. La mancanza di idratazione provoca sete, un desiderio di bere che è regolato dall'ipotalamo in risposta a sottili cambiamenti nei livelli di elettroliti nel corpo e nel volume del sangue. Un declino dell'acqua corporea totale si chiama disidratazione e alla fine porterà alla morte per ipernatriemia. I metodi utilizzati nella gestione della disidratazione comprendono il bere assistito o la terapia di reidratazione orale.

Un consumo eccessivo di acqua può provocare intossicazione idrica, che può diluire pericolosamente la concentrazione di sali nel corpo. L'iperidratazione a volte si verifica tra gli atleti e i lavoratori all'aperto, ma può anche essere un segno di malattia o danno all'ipotalamo. Un desiderio persistente di bere quantità eccessive di acqua è una condizione psicologica chiamata polidipsia. È spesso accompagnato da poliuria e può essere esso stesso un sintomo di diabete mellito o diabete insipido.

Fabbisogno idrico umano

È richiesto un apporto giornaliero di acqua per il normale funzionamento fisiologico del corpo umano. L'USDA raccomanda l'assunzione giornaliera di acqua totale : non necessariamente da bere ma dal consumo di acqua contenuta in altre bevande e alimenti. L'assunzione raccomandata è di 3,7 litri (circa 1 gallone) al giorno per un maschio adulto e 2,7 litri (circa 0,75 galloni) per una femmina adulta. Altre fonti, tuttavia, sostengono che un elevato apporto di acqua potabile fresca, separata e distinta da altre fonti di umidità, è necessaria per una buona salute - otto porzioni al giorno di otto once fluide (1,8 litri o 0,5 galloni) è la quantità raccomandata da molti nutrizionisti, anche se non ci sono prove scientifiche a sostegno di questa raccomandazione.

Bevande alcoliche

Il termine "bere" è spesso usato metonimicamente per il consumo di bevande alcoliche. La maggior parte delle culture nel corso della storia ha incorporato alcuni dei numerosi "drink forti" nei loro pasti, celebrazioni, cerimonie, brindisi e altre occasioni. La prova delle bevande fermentate nella cultura umana risale al Neolitico e le prime prove pittoriche si possono trovare in Egitto intorno al 4000 a.C.

Il consumo di alcol si è sviluppato in una varietà di culture di alcolici consolidate in tutto il mondo. Nonostante la sua popolarità, il consumo di alcol presenta notevoli rischi per la salute. L'abuso di alcol e la dipendenza da alcolismo sono malattie comuni nei paesi sviluppati di tutto il mondo. Un alto tasso di consumo può anche portare a cirrosi, gastrite, gotta, pancreatite, ipertensione, varie forme di cancro e numerose altre malattie.