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Donn Clendenon

Donn Clendenon

Donn Alvin Clendenon (15 luglio 1935 - 17 settembre 2005) fu il primo baseman della Major League Baseball. È ricordato come MVP delle World Series per gli "Amazin 'Mets" del 1969.

Primi anni di vita

Sei mesi dopo la nascita di Clendenon a Neosho, Missouri, suo padre Claude è morto di leucemia. Claude Clendenon era professore di matematica e psicologia e presidente del dipartimento di matematica della Langston University, una scuola tutta nera a Langston, in Oklahoma. La madre di Clendenon, Helen, ha richiesto alti risultati accademici da suo figlio. Quando aveva sei anni, la madre di Clendenon sposò Nish Williams, ex giocatore di baseball dei Negro Leagues. Oltre all'eccellenza accademica, il nuovo patrigno di Clendenon decise che avrebbe trasformato il suo figliastro in un giocatore di baseball. Williams ha lavorato come allenatore in quasi tutte le squadre di baseball su cui Clendenon ha giocato, compresa la sua squadra del college al Morehouse College di Atlanta, e la sua carriera semi-professionista con i Black Crackers di Atlanta. Insieme a Williams, Clendenon ha ricevuto indicazioni da alcuni dei giocatori che Williams conosceva dai campionati negri, tra cui Jackie Robinson, Satchel Paige, Roy Campanella e Don Newcombe.

Morehouse College

Clendenon si laureò come letterman in nove sport presso la Booker T. Washington High School di Atlanta, in Georgia, e ricevette una serie di offerte di borse di studio. Era pronto a frequentare l'UCLA con una borsa di studio fino a quando alcuni allenatori del Morehouse College di Atlanta non andarono a trovare sua madre e la convinsero che avrebbe dovuto frequentare una scuola più vicina a casa.

Morehouse College era ed è una delle principali istituzioni accademiche per giovani uomini afroamericani. Poco prima dell'arrivo di Clendenon nel 1952, alla classe matricola furono assegnati "Big Brothers" per aiutare gli studenti ad abituarsi alla vita di Morehouse e del college. Sebbene la politica fosse finita quando arrivò, un diplomato di Morehouse si offrì volontario per diventare il fratello maggiore di Clendenon. Si chiamava Martin Luther King, Jr.

Clendenon divenne dodici letterman sportivo nel calcio, nel basket e nel baseball a Morehouse e aveva ricevuto offerte contrattuali sia da Cleveland Browns che da Harlem Globetrotters. Clendenon, tuttavia, decise che voleva insegnare e iniziò a insegnare in quarta elementare dopo la laurea. Williams convinse Clendenon a partecipare ad un campo di prova dei Pittsburgh Pirates nel 1957, e firmò con la squadra come agente libero dilettante poco dopo.

Carriera di Major League Baseball

Pittsburgh Pirates

Dopo cinque stagioni nei campionati minori, Clendenon ha fatto il suo debutto in grande lega con Pittsburgh nel 1961 come convocazione di settembre. Nella sua stagione da principiante, nel 1962, Clendenon ha battuto .302 con sette tiri in casa e 28 corse in ottanta partite per finire secondo nel Rookie of the Year della National League, votando contro il secondo base dei Chicago Cubs Ken Hubbs.

Dopo la stagione del 1962, i Pirati scambiarono il primo base Dick Stuart con i Boston Red Sox per aprire una posizione per Clendenon. Ha risposto battendo .275 con 15 fuoricampo e 57 RBI. Clendenon guidò rispettivamente nel 96 e 98 nel 1965 e nel 1966, e divenne membro della famosa "Lumber Company" di Pittsburgh (sebbene il termine "Lumber Company non fu effettivamente utilizzato fino agli anni '70) insieme a Willie Stargell e Roberto Clemente. una reputazione di "swinger libero" quando ha guidato la lega negli strikeout nel 1963 e nel 1968, ed è arrivato secondo nel 1966 e terzo nel 1965.

Bozza di espansione del 1968

Con la prima prospettiva di base Al Oliver in attesa dietro le quinte, i Pirati lasciarono Clendenon senza protezione per il progetto di espansione della Major League Baseball del 1968, e fu selezionato dal Montreal Expos. Il 22 gennaio 1969, gli Expos scambiarono Clendenon e Jesús Alou alla Houston Astros per Rusty Staub; tuttavia, Clendenon si rifiutò di riferire all'Astros. Gli Astros avevano assunto Harry Walker, per il quale Clendenon suonava a Pittsburgh, e Clendenon considerava Walker un razzista. Ha minacciato di ritirarsi piuttosto che giocare per gli Astros.

Il commissario Bowie Kuhn ha forzato il commercio, ordinando alla Expos di inviare un risarcimento aggiuntivo. Clendenon entrò a far parte dell'Expo il 19 aprile 1969. Stava battendo .240 con quattro corse in casa e 14 RBI quando l'Espositivo lo ha distribuito ai New York Mets il 15 giugno 1969, in cambio di Steve Renko, Kevin Collins e due leaguers minori .

Amazin 'Mets

I Mets erano al secondo posto, a nove partite dai Leo Cub di Leo Durocher nella National League East, appena allineata, quando acquisirono Clendenon. Dividendo il tempo con Ed Kranepool alla prima base, i numeri di Clendenon con i Mets non migliorarono immediatamente rispetto a quelli che sopportò con gli Expos. Lentamente, tuttavia, la media in battuta di Clendenon iniziò a salire; il 30 agosto, Clendenon colpì un decimo inning contro i San Francisco Giants per dare ai Mets la vittoria per 3–2.

I Mets erano 2 partite e mezzo indietro di Chicago quando i Cubs arrivarono allo Shea Stadium per un set a due partite l'8 settembre. I Mets spazzarono il set per spostarsi all'interno di 1⁄2 partita del primo posto, con Clendenon che colpiva un corsa in casa di due manche nella vittoria 7–1 dei Mets al nono.

I Mets hanno vinto i loro successivi sei di fila (10 in totale) per spostare 3 partite e mezzo sui Cubs. Il 24 settembre, Clendenon ha lanciato la grande mazza contro i St. Louis Cardinals con una corsa a casa di tre tiri e un tiro da solista per conquistare l'Olanda orientale. Complessivamente, hanno vinto 38 delle ultime 50 partite e hanno chiuso con 100 vittorie contro 62 sconfitte, otto partite contro i Cubs al secondo posto.

1969 World Series

Clendenon non comparve nella spazzata a tre partite della National League Championship Series del Mets del 1969 degli Atlanta Braves. Nelle World Series del 1969 contro i Baltimore Orioles, Clendenon è apparso in quattro delle cinque partite, mancando solo il Game 3. Ha vinto 2 per 4 nel Game 1, segnando solo la corsa dei Mets nella loro sconfitta per 4-1. Ha segnato una corsa in casa di quarto inning nel gioco due e una corsa in casa di secondo inning nel gioco quattro per dare ai Mets un vantaggio iniziale di 0-0 in entrambe le partite.

Gli Orioles erano in vantaggio 3–0 nel Game 5 quando Cleon Jones ha portato via il sesto inning. Dave McNally sembrò colpire Jones al piede con un tiro; tuttavia, l'arbitro del piatto di casa Lou DiMuro ha stabilito che la palla aveva mancato Jones. Il manager dei Mets Gil Hodges è emerso dalla panchina per discutere e ha mostrato a DiMuro una sbavatura di lucido da scarpe sulla palla. DiMuro ribaltò la sua chiamata e assegnò la prima base a Jones. Clendenon ha seguito con una corsa a casa di due tirate per tirare i Mets in una corsa. I Mets alla fine vinsero il gioco, 5–3, per completare la loro improbabile vittoria delle World Series sugli Orioles favoriti.

Per la serie, Clendenon ha battuto .357 (5 per 14) con tre corse in casa e quattro RBI, ed è stato nominato World Series MVP. Le sue tre gare in casa rimangono legate per la maggior parte delle corse in casa in una serie a cinque partite, con Ryan Howard che lo eguaglia nelle World Series 2008.

La pensione

Il 28 luglio 1970, Clendenon stabilì il record dei Mets guidando in sette corse con una coppia di omeri a tre corse e una mosca sacrificale. I Mets erano al secondo posto, una partita di ritorno dei Pirati alla fine del gioco quel giorno. Tuttavia, hanno sputato da lì, concludendo la stagione al terzo posto, sei partite indietro della divisione vincendo Pirati. Clendenon ha battuto .288 con 22 fuoricampo per la stagione e ha stabilito il record RBI della stagione unica dei Mets con 97.

Dopo essere stato retrocesso a Tidewater Tides nel 1970, Ed Kranepool si godette un anno di carriera con i Mets nel 1971. Con le prime prospettive di base Mike Jorgensen e John Milner anche entrambi in attesa dietro le quinte, Clendenon divenne il dispari e fu rilasciato da i Mets alla fine della stagione 1971.

Clendenon ha raggiunto i St. Louis Cardinals per la stagione 1972, ma ha visto un tempo di gioco molto limitato dietro a Matty Alou. È stato rilasciato il 7 agosto con una media in battuta .191, quattro corse in casa e solo nove RBI. Tre settimane dopo l'uscita di Clendenon, i Cardinali hanno distribuito Alou alla Oakland Athletics e hanno trascorso il resto della stagione con una porta girevole alla prima base.

Le stagioni Giochi AB corre Colpi 2B 3B HR RBI SB BB COSÌ HBP Avg. Slg. OBP FLD%
12 1362 4648 594 1273 192 57 159 682 90 379 1140 21 0,274 0,442 0,328 0,987

Post-baseball

Dopo la pensione, Clendenon tornò a Pittsburgh e ottenne la laurea in giurisprudenza presso la Duquesne University nel 1978, quindi iniziò a praticare legge a Dayton, Ohio. Ha raccontato la stagione dei New York Mets del 1969 nel suo libro, Miracle In New York , in cui ha anche parlato della crescita ad Atlanta, conseguendo la laurea in legge e combattendo la tossicodipendenza mentre si avvicinava al suo cinquantesimo compleanno.

Alla fine entrò in una struttura di riabilitazione dalla droga a Ogden, nello Utah, e durante un esame fisico in relazione al suo trattamento, apprese che aveva la leucemia. Ciò ha spinto il suo trasferimento a Sioux Falls, nel Dakota del Sud, nel 1987, dove ha lavorato con Carlsen, Carter, Hoy ed Eirenberg prima di diventare consigliere generale della Interstate Audit Corporation. Ha anche lavorato per molti anni come consulente per la dipendenza chimica e si è dedicato ad aiutare gli altri nei loro recuperi. Clendenon morì a Sioux Falls all'età di 70 anni dopo un lungo periodo di leucemia.

Fu sopravvissuto da sua moglie Anne; i suoi figli, Donn, Jr. e Val, sua figlia, Donna Clendenon e sei nipoti. Poco prima della sua morte, è stato inserito nella Hall of Fame della Georgia Sports.