Specificità del dominio

La specificità del dominio è una posizione teorica nella scienza cognitiva (in particolare lo sviluppo cognitivo moderno) che sostiene che molti aspetti della cognizione sono supportati da dispositivi di apprendimento specializzati, presumibilmente specificati dal punto di vista evolutivo. La posizione è un parente stretto della modularità della mente, ma è considerata più generale in quanto non implica necessariamente tutti i presupposti della modularità di Fodor (ad es. Incapsulamento informativo). Invece, è correttamente descritta come una variante del nativismo psicologico. Anche altri scienziati cognitivi ritengono che la mente sia modulare, senza che i moduli possiedano necessariamente le caratteristiche della modularità di Fodor.

La specificità del dominio è emersa all'indomani della rivoluzione cognitiva come alternativa teorica alle teorie empiriche che credevano che tutto l'apprendimento potesse essere guidato dal funzionamento di alcuni di questi dispositivi di apprendimento generale. Esempi importanti di tali visioni generali di dominio includono la teoria dello sviluppo cognitivo di Jean Piaget e le opinioni di molti connessionisti moderni. I sostenitori della specificità del dominio sostengono che i meccanismi di apprendimento generale del dominio non sono in grado di superare i problemi epistemologici che affrontano gli studenti in molti settori, in particolare la lingua. Inoltre, gli account specifici del dominio traggono supporto dalle sorprendenti competenze dei neonati, che sono in grado di ragionare su cose come la numerosità, il comportamento diretto agli obiettivi e le proprietà fisiche degli oggetti tutti nei primi mesi di vita. I teorici specifici del dominio sostengono che queste competenze sono troppo sofisticate per essere state apprese attraverso un processo generale del dominio come l'apprendimento associativo, specialmente in così poco tempo e di fronte ai deficit percettivi, attenzionali e motori del bambino. Gli attuali sostenitori della specificità del dominio sostengono che l'evoluzione ha equipaggiato gli umani (e in effetti la maggior parte delle altre specie) con adattamenti specifici progettati per superare i problemi persistenti nell'ambiente. Per gli umani, i candidati popolari includono il ragionamento su oggetti, altri agenti intenzionali, linguaggio e numero. I ricercatori in questo campo cercano prove della specificità del dominio in vari modi. Alcuni cercano firme cognitive uniche pensate per caratterizzare un dominio (ad esempio differenze nei modi in cui i bambini ragionano su entità inanimate rispetto a entità animate). Altri cercano di mostrare una compromissione selettiva o una competenza all'interno ma non tra i domini (ad es. La maggiore facilità di risolvere il compito di selezione Wason quando il contenuto è di natura sociale). Altri ancora usano argomenti di apprendibilità per sostenere che un processo cognitivo o un contenuto cognitivo specifico non possono essere appresi, come nella povertà di Noam Chomsky dell'argomento stimolo per il linguaggio.

Tra i principali sostenitori della specificità del dominio figurano Jerry Fodor, Noam Chomsky, Steven Pinker, Elizabeth Spelke, Susan Carey, Lawrence Hirschfeld, Susan Gelman e molti altri.