David Willcocks
Sir David Valentine Willcocks , CBE, MC (30 dicembre 1919 - 17 settembre 2015) è stato direttore d'orchestra, organista, compositore e amministratore musicale britannico. Era particolarmente noto per la sua associazione con il coro del King's College di Cambridge, che diresse dal 1957 al 1974, realizzando frequenti trasmissioni e registrazioni. Numerosi discendenti e arrangiamenti per i canti che ha scritto per il servizio annuale di Nove lezioni e canti sono stati pubblicati nella serie di libri Carol per cori che ha curato insieme a Reginald Jacques e John Rutter. Era anche direttore del Royal College of Music di Londra.
Durante la seconda guerra mondiale (1939-1945) prestò servizio come ufficiale dell'esercito britannico, e fu decorato con la croce militare per le sue azioni sulla collina 112 durante la battaglia della Normandia nel luglio 1944. Suo figlio maggiore, Jonathan Willcocks, è anche un compositore.
Biografia
Nato a Newquay in Cornovaglia, Willcocks iniziò la sua formazione musicale come corista nell'Abbazia di Westminster dal 1929 al 1934. Dal 1934 al 1938, fu uno studioso di musica al Clifton College di Bristol, prima di essere nominato studioso di organo al King's College di Cambridge. Lì, nel 1939, conobbe David Briggs, uno studioso di coro (basso). Willcocks e Briggs sarebbero poi stati colleghi al King's, dal 1959 al 1974, come organista e maestro dei coristi e come preside della King's College School, la scuola frequentata dai cori del King's College.
Servizio militare
Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, interruppe i suoi studi in musica per servire nell'esercito britannico. Fu incaricato come secondo luogotenente della fanteria leggera del Duca di Cornovaglia (DCLI) il 15 febbraio 1941, e gli fu conferita la Croce militare come capitano temporaneo per le sue azioni durante la Battaglia di Normandia nella notte del 10/11 luglio 1944, quando prestava servizio con il 5 ° battaglione, DCLI come ufficiale dell'intelligence del battaglione. Al battaglione, parte della 214a brigata di fanteria della 43a divisione di fanteria (Wessex), fu ordinato di tenere Hill 112 in Normandia, Francia, come parte dell'Operazione Epsom. Ha svolto le sue funzioni in modo eccezionale durante la notte, aiutando a infliggere gravi perdite alle forze tedesche chiamando il supporto dell'artiglieria per rompere i contrattacchi. Il battaglione ha subito oltre 250 vittime durante la notte, tra cui l'ufficiale comandante e uno dei comandanti della compagnia. Ciò lasciò Willcocks al comando del quartier generale del battaglione, che a quel punto era la parte più avanzata del battaglione. Radunò gli uomini, permettendo al battaglione di resistere e riorganizzarsi. Il premio fu pubblicato il 21 dicembre 1944.
Carriera musicale
Willcocks tornò a Cambridge nel 1945 per completare i suoi studi, e nel 1947 fu eletto membro del King's College e nominato direttore della Cambridge Philharmonic Society. Nello stesso anno divenne organista della Cattedrale di Salisbury e direttore della Salisbury Musical Society. Si trasferì alla Cattedrale di Worcester nel 1950 e rimase fino al 1957, durante il quale fu organista della Cattedrale, direttore principale del Festival dei Tre Cori nel 1951, 1954 e 1957 e direttore del Coro della città di Birmingham. Dal 1956 al 1974 è stato anche direttore della Bradford Festival Choral Society, continuando come direttore ospite per i loro concerti di canto all'inizio degli anni '90. I compositori con cui ha collaborato includevano Vaughan Williams, Britten, Howells e Tippett.
Dal 1957 al 1974 ricoprì l'incarico per il quale è probabilmente più noto, direttore della musica al King's College di Cambridge. Ha registrato numerose registrazioni con il coro del college. (Tra le registrazioni più importanti c'era uno degli Spem in alio di Thomas Tallis, realizzato nel 1965.) Il coro fece un ampio tour, dando concerti in tutto il mondo, oltre a ottenere ulteriori consensi a livello internazionale attraverso apparizioni televisive e radiofoniche. Sotto la direzione di Willcocks, la Cambridge University Musical Society eseguì il Requiem di guerra di Benjamin Britten nel 1963 a (Perugia) a Milano, alla Scala e a Venezia. Successivamente il coro ha eseguito il lavoro in Giappone, Hong Kong, Portogallo e Paesi Bassi. Nel 1960 divenne anche direttore musicale del coro di Bach a Londra.
Ha ricoperto questi incarichi a Cambridge fino agli anni '70, quando ha accettato l'incarico di direttore del Royal College of Music. Nel 1971, il Queen's Birthday Honours è stato nominato comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) e nel 1977 è stato nominato cavaliere di cavaliere in Silver Jubilee Honor. Ha conseguito la laurea honoris causa in Inghilterra dalle Università di Bradford, Bristol, Exeter, Leicester e Sussex, e presso il Royal College of Music di Londra; negli Stati Uniti dal Luther College (Iowa), St. Olaf College (Minnesota), Rowan University e Westminster Choir College (New Jersey); e in Canada dalle Università del Trinity College, Toronto e Victoria BC Tutto sommato, i suoi titoli onorari erano oltre cinquanta. È stato anche presidente del coro della città di Bath, Bach ed Exeter Festival Chorus. Per il matrimonio del 1981 tra il principe Carlo e Diana Spencer, Willcocks è stato direttore della musica e ha diretto un nuovo pezzo di William Mathias. L'evento è stato visto da un pubblico televisivo globale stimato di 750 milioni.
Dopo essersi dimesso dal Royal College, Willcocks ha ripreso a dirigere e modificare le colonne sonore come attività principale. Un profilo del 1990 sul New York Times notò che aveva fatto nove visite negli Stati Uniti nell'anno precedente, tra cui dirigere Evensong nella chiesa episcopale di St. Thomas di quella città e dirigere il coro del tabernacolo mormone. Durante un'esibizione dal vivo, ha diretto regolarmente Requiem di Mozart al festival Mostly Mozart di New York.
Il 15 maggio 2010, una celebrazione del suo contributo alla musica ha avuto luogo presso la Royal Albert Hall di Londra, dove brani selezionati da Willcocks sono stati eseguiti da cantanti che fanno parte del Really Big Chorus. Tra gli ospiti speciali c'erano i coristi del King's College Choir di Cambridge, che ha eseguito tre brani.
La sua morte a casa a Cambridge la mattina del 17 settembre 2015 è stata annunciata dal King's College più tardi quel giorno.
Registrazioni e trasmissioni
Willcocks ha registrato con il (London) Bach Choir, l'inglese Chamber Orchestra, l'Accademia di St Martin in the Fields, la Jacques Orchestra, la Philharmonia Orchestra e la London Symphony Orchestra, nonché con il Choir of King's College, Cambridge, con il quale ha condotto regolarmente il servizio Nove lezioni e canti alla vigilia di Natale, trasmesso dalla BBC ogni anno dal 1931. Con The Bach Choir, in particolare ha registrato opere di Johann Sebastian Bach, in particolare i suoi mottetti e, cantato in inglese, il suo St John Passion e una maestosa interpretazione della Passione di San Matteo, un pezzo che ha regolarmente diretto per la trasmissione di spettacoli pasquali. È stato anche direttore generale della serie Church Music della Oxford University Press. Durante i suoi anni da King's, una registrazione precoce e frequentemente ristampata dell'Allegri Miserere fu fatta nel marzo del 1963 dal coro, diretta da David Willcocks, e con un dodicenne Roy Goodman, in seguito un illustre direttore, come solista degli alti. Nel 1965, ha realizzato la sua famosa registrazione, con il coro del King's College, di Tallis's Spem in alium.
È particolarmente noto per i suoi arrangiamenti corali ampiamente utilizzati di canti natalizi, molti dei quali sono stati originariamente scritti o arrangiati per il servizio di nove lezioni e canti durante i concerti di Natale del re e / o del coro di Bach. Sono pubblicati nelle cinque antologie Carols for Choirs (1961–1987), a cura di Willcocks con Reginald Jacques (primo volume) o John Rutter. Gli arrangiamenti discendenti in particolare sono tra i componenti musicali più famosi e amati. Era direttore musicale emerito del coro del King's College e membro onorario del King's College di Cambridge.
Al di fuori del mondo della musica classica, Willcocks diresse il suo London Bach Choir per la registrazione in studio di "You Can't Always Get What You Want" dei Rolling Stones nel 1968.
Una notevole trasmissione ha avuto luogo su BBC Radio 4 il 21 settembre 2010 in una serie chiamata Soul Music , quando Willcocks ha profilato il Requiem di Fauré. Il programma includeva i suoi ricordi dei combattimenti a Hill 112. Il profilo presentava anche Christina, vedova di Olaf Schmid. Willcocks ha messo in dubbio la moralità della guerra.
