Daniel Sickles

Daniel Edgar Sickles (20 ottobre 1819 - 3 maggio 1914) era un politico, un soldato e un diplomatico americani.

Nato da una ricca famiglia di New York City, Sickles è stato coinvolto in numerosi scandali, in particolare l'uccisione pubblica dell'amante di sua moglie, Philip Barton Key II, un avvocato americano e figlio di Francis Scott Key, che Sickles ha ucciso luce del giorno in Lafayette Square, dall'altra parte della strada rispetto alla Casa Bianca. Fu assolto dopo aver usato la pazzia temporanea come difesa legale per la prima volta nella storia degli Stati Uniti. Questa divenne una difesa associata ai "crimini della passione" ( passatempo criminale in francese).

Allo scoppio della guerra civile americana nel 1861, Sickles divenne uno dei generali politici più importanti della guerra, reclutando i reggimenti di New York che furono conosciuti come la Brigata Excelsior nell'esercito del Potomac. Nonostante la sua mancanza di esperienza militare, ha servito come comandante di brigata, divisione e corpo in alcune delle prime campagne orientali. La sua carriera militare terminò nella battaglia di Gettysburg nel luglio 1863, dopo che spostò il suo III Corpo (senza ordini) in una posizione insostenibile dove fu praticamente distrutto. Fu ferito dal fuoco dei cannoni e dovette farsi amputare una gamba. Alla fine gli è stata assegnata la Medaglia d'Onore per le sue azioni.

Sickles dedicò considerevoli sforzi al tentativo di ottenere credito per aver contribuito a raggiungere la vittoria dell'Unione a Gettysburg, scrivendo articoli e testimoniando davanti al Congresso in modo da denigrare le intenzioni e le azioni del suo ufficiale superiore, il comandante dell'esercito, il generale Gen. George G. Meade . Dopo la guerra, Sickles fu nominato comandante dei distretti militari nel sud durante la ricostruzione. Ha anche lavorato come ministro degli Stati Uniti in Spagna. Successivamente è stato rieletto al Congresso, dove ha aiutato a approvare la legislazione per preservare il campo di battaglia di Gettysburg.

Vita in anticipo e politica

Nel 1819, Sickles nacque a New York City da Susan Marsh Sickles e George Garrett Sickles, avvocato specializzato in brevetti e politico. (Il suo anno di nascita viene talvolta indicato come 1825, e si sapeva che Sickles lo rivendicava come tale. Gli storici ipotizzano che Sickles scelse di apparire più giovane quando sposò una donna della metà dei suoi anni.) Imparò il mestiere di tipografo e studiò all'Università di la città di New York (ora New York University). Ha studiato legge nell'ufficio di Benjamin Butler, è stato ammesso al bar nel 1846 ed è stato eletto membro dell'Assemblea dello Stato di New York (New York Co.) nel 1847.

Il 27 settembre 1852, Sickles sposò Teresa Bagioli contro i desideri di entrambe le famiglie: aveva 32 anni, lei circa 15 o 16 anni. Era considerata sofisticata per la sua età, parlava cinque lingue.

Nel 1853 Sickles divenne consigliere societario di New York City, ma si dimise subito dopo quando fu nominato segretario della legazione americana a Londra, sotto James Buchanan, su nomina del presidente Franklin Pierce. Ritornò negli Stati Uniti nel 1855, quando fu eletto membro del Senato dello Stato di New York (3 ° D.) nel 1856. Fu rieletto al seggio nel 1857. Nel 1856 fu eletto democratico al 35 ° Congresso, e rimase in carica dal 4 marzo 1857 al 3 marzo 1861, per un totale di due termini.

Assassinio di chiave

Sickles fu censurato dall'Assemblea dello Stato di New York per aver scortato una prostituta nota, Fanny White, nelle sue camere. Secondo quanto riferito, la portò anche in Inghilterra, lasciando a casa la moglie incinta. Ha presentato White alla regina Victoria, usando come suo pseudonimo il cognome di un avversario politico di New York.

Nel 1859, in Lafayette Square, di fronte alla Casa Bianca, Sickles sparò e uccise Philip Barton Key II, il procuratore distrettuale del Distretto di Columbia e il figlio di Francis Scott Key. Sickles aveva scoperto che Philip Key aveva una relazione con la sua giovane moglie.

Prova

I falci si arresero a casa del procuratore generale Jeremiah Black, a pochi isolati di distanza in Franklin Square, e confessarono l'omicidio. Dopo una visita a casa sua, accompagnato da un agente, Sickles fu portato in prigione. Ha ricevuto numerosi perquisiti, incluso il permesso di conservare la sua arma personale e di ricevere numerosi visitatori. Sono arrivati ​​così tanti visitatori che gli è stato concesso l'uso dell'appartamento del carceriere capo per riceverli. Includevano molti membri del Congresso, senatori e altri importanti membri della società di Washington. Il presidente James Buchanan ha inviato a Sickles una nota personale.

Harper's Magazine riferì che le visite della madre di sua moglie e del suo sacerdote erano dolorose per Sickles. Entrambi gli dissero che Teresa era distratta dal dolore, dalla vergogna e dal dolore e che la perdita della sua fede nuziale (che Sickles aveva preso visitando la sua casa) era più di quanto Teresa potesse sopportare.

Sickles è stato accusato di omicidio. Ha assicurato diversi politici di spicco come avvocati difensori, tra cui Edwin M. Stanton, in seguito diventato segretario alla guerra, e il consigliere capo James T. Brady che, come Sickles, era associato a Tammany Hall. La falce invocò la follia temporanea: il primo uso di questa difesa negli Stati Uniti. Prima della giuria, Stanton sosteneva che Sickles era stato reso pazzo dall'infedeltà di sua moglie, e quindi era fuori di testa quando sparò a Key. I giornali presto trombarono che Sickles era un eroe per "aver salvato tutte le donne di Washington da questa canaglia di nome Key".

Sickles aveva ottenuto una confessione grafica da Teresa; fu dichiarato inammissibile in tribunale, ma fu trapelato da lui alla stampa e stampato sui giornali per intero. La strategia di difesa assicurò che il processo fosse il tema principale delle conversazioni a Washington per settimane e che l'ampia copertura dei giornali nazionali fosse solidale con i falci. In aula, la strategia ha portato drammi, polemiche e, in definitiva, un'assoluzione per Sickles.

I falci perdonarono pubblicamente Teresa e si "ritirarono" brevemente dalla vita pubblica, sebbene non si dimettesse dal Congresso. Apparentemente il pubblico era più indignato dal perdono e dalla riconciliazione di Sickles con sua moglie che dall'omicidio e dalla sua assoluzione non ortodossa.

Guerra civile

Nel 1850, Sickles aveva ricevuto una commissione nel 12 ° Reggimento della milizia di New York e aveva raggiunto il grado di maggiore. (Ha insistito per indossare la divisa della milizia per occasioni cerimoniali mentre prestava servizio a Londra, e ha causato uno scandalo diplomatico minore snobbando la Regina Vittoria durante una celebrazione del Giorno dell'Indipendenza.)

Allo scoppio della Guerra Civile, Sickles lavorò per riparare la sua immagine pubblica raccogliendo unità di volontariato a New York per l'Esercito dell'Unione. A causa della sua precedente esperienza militare e connessioni politiche, fu nominato colonnello di uno (la 70a fanteria di New York) dei quattro reggimenti che organizzò. Fu promosso brigadiere generale di volontari nel settembre 1861, dove era noto prima di iniziare qualsiasi combattimento.

Nel marzo 1862, fu costretto a rinunciare al suo comando quando il Congresso degli Stati Uniti si rifiutò di confermare la sua commissione. Fece pressioni sui suoi contatti politici a Washington e reclamò il suo grado e il suo comando il 24 maggio 1862, in tempo per ricongiungersi all'esercito nella campagna penisola. A causa di questa interruzione, Sickles perse le azioni significative della sua brigata nella battaglia di Williamsburg. Nonostante la sua mancanza di precedenti esperienze di combattimento, ha svolto un lavoro competente comandando la "Brigata Excelsior" dell'Armata del Potomac nella Battaglia dei sette pini e nelle battaglie dei sette giorni. Era assente per la Seconda Battaglia di Bull Run, avendo usato le sue influenze politiche per ottenere un permesso per recarsi a New York City per reclutare nuove truppe. Gli mancò anche la battaglia di Antietam perché il III Corpo, a cui fu assegnato come comandante di divisione, era di stanza sul Potomac inferiore, a protezione della capitale.

Sickles era uno stretto alleato del Magg. Joseph Hooker, il suo comandante della divisione originale, che alla fine comandò l'Esercito del Potomac. Entrambi gli uomini avevano una reputazione famosa come scalatori politici e uomini di donne che bevono duro. "I conti all'epoca paragonavano il loro quartier generale dell'esercito a un bar chiassoso e al bordello."

La divisione Sickles era in riserva nella battaglia di Fredericksburg. Il 16 gennaio 1863, il presidente Abraham Lincoln nominò Sickles per la promozione al grado di maggiore generale dal 29 novembre 1862. Sebbene il Senato degli Stati Uniti non confermò la promozione fino al 9 marzo 1863, e il Presidente non nominò formalmente Sickles fino all'11 marzo 1863, Hooker, che ora comandava l'Esercito del Potomac, diede a Falce il comando del III Corpo nel febbraio 1863.

Questa decisione fu controversa poiché Sickles divenne l'unico comandante del corpo senza un'istruzione militare di West Point. La sua energia e abilità erano evidenti nella battaglia di Chancellorsville. Raccomandò in modo aggressivo di inseguire truppe che vide nel suo settore il 2 maggio 1863. Sickles pensava che i Confederati si stessero ritirando, ma questi si rivelarono elementi del corpo di Jackson di Thomas J. "Stonewall", che marciava furtivamente attorno al fianco dell'Unione. Si oppose anche vigorosamente agli ordini di Hooker spostandolo da un buon terreno difensivo a Hazel Grove. In entrambi i casi, è facile immaginare la disastrosa battaglia che si è rivelata molto diversa per l'Unione se Hooker avesse seguito il suo consiglio.

Gettysburg

La battaglia di Gettysburg è stata l'occasione dell'incidente più famoso e l'effettiva fine della carriera militare di Sickles. Il 2 luglio 1863, il comandante dell'Esercito del Potomac, il generale Gen. George G. Meade, ordinò al corpo di Sickles di assumere posizioni difensive sull'estremità meridionale del Cimitero Ridge, ancorato a nord al II Corpo ea sud, il collina conosciuta come Little Round Top. Sickles non era contento di vedere il "Peach Orchard", una caratteristica del terreno leggermente più alta, sul suo fronte. Ha violato gli ordini facendo marciare il suo corpo quasi un miglio di fronte a Cemetery Ridge. Ciò ebbe due effetti: diluì notevolmente la postura difensiva concentrata del suo corpo allungandolo troppo magro e creò un saliente che poteva essere bombardato e attaccato da più lati. In questo periodo (15:00), Meade convocò una riunione dei suoi comandanti di corpo. Falci non apparvero. Un aiutante a Brig. Il generale Gouverneur K. Warren riportò presto la situazione. Meade e Warren cavalcarono fino alla posizione di Sickles, dove Meade chiese una spiegazione al generale. Meade rifiutò l'offerta di Sickles di ritirarsi perché si rese conto che era troppo tardi e che i Confederati avrebbero presto attaccato, mettendo una forza in ritirata in pericolo ancora maggiore.

I Confederati attaccarono all'incirca al termine dell'incontro e Meade tornò al suo quartier generale. L'assalto confederato del corpo del Tenente Gen. James Longstreet, principalmente della divisione del Magg. Gen. Lafayette McLaws, distrusse il III Corpo e lo rese inutile per ulteriori combattimenti. Lo storico della campagna di Gettysburg Edwin B. Coddington assegna "gran parte della colpa per il prossimo disastro" al centro della linea dell'Unione a Sickles. Stephen W. Sears ha scritto che "Dan Sickles, non obbedendo agli ordini espliciti di Meade, ha rischiato entrambi il suo terzo corpo e il piano difensivo dell'esercito il 2 luglio. Tuttavia, la manovra di Sickles è stata recentemente attribuita a John Keegan per aver smussato l'intera offensiva confederata che aveva lo scopo di causare il crollo della linea dell'Unione. Allo stesso modo, James M. McPherson scrisse che "Sickles's slyles la mossa potrebbe aver inconsapevolmente sventato le speranze di Lee. "

Durante il culmine dell'attacco confederato, Sickles fu ferito da una palla di cannone che gli fece storcere la gamba destra. Fu portato da un dettaglio di soldati all'ombra della fattoria di Trostle, dove una cinghia da sella veniva applicata come un laccio emostatico. Ordinò al suo aiutante, il maggiore Harry Tremain, "Di 'al generale Birney che deve prendere il comando." Mentre Sickles veniva portato in barella all'ospedale III Corps in Taneytown Road, tentò di sollevare lo spirito dei suoi soldati sorridendo e fumando un sigaro lungo la strada. La sua gamba fu amputata quel pomeriggio. Insistette per essere trasportato a Washington, DC, che raggiunse il 4 luglio 1863. Portò alcune delle prime notizie della grande vittoria dell'Unione e iniziò una campagna di pubbliche relazioni per difendere il suo comportamento nel conflitto. Nel pomeriggio del 5 luglio, il presidente Lincoln e suo figlio, Tad, hanno visitato il generale Sickles, mentre si stava riprendendo a Washington.

Sickles aveva una recente conoscenza di una nuova direttiva da parte del chirurgo generale dell'esercito per raccogliere e inoltrare "esemplari di anatomia morbosa ... insieme a proiettili e corpi estranei" rimossi al nuovo Museo medico dell'esercito a Washington, DC. Ha preservato le ossa dalla sua gamba e li ha donati al museo in una piccola scatola a forma di bara, insieme a un biglietto da visita contrassegnato "Con i complimenti del maggiore generale DES" Per diversi anni in seguito, secondo quanto riferito, ha visitato l'arto nell'anniversario dell'amputazione. Il museo, ora noto come Museo Nazionale della Salute e della Medicina, mostra ancora questo manufatto. (Altri esemplari di spicco dell'era della guerra civile in mostra includono l'anca del generale Henry Barnum.)

Sickles condusse una feroce campagna contro il personaggio del generale Meade dopo la guerra civile. Sickles sentiva che Meade gli aveva fatto un torto a Gettysburg e che il merito di aver vinto la battaglia apparteneva a lui. In articoli di giornale anonimi e in testimonianza davanti a un comitato congressuale, Sickles sostenne che Meade aveva segretamente pianificato di ritirarsi da Gettysburg il primo giorno. Mentre il suo allontanamento da Cemetery Ridge potrebbe aver violato gli ordini, Sickles ha sempre affermato che era la mossa corretta perché interrompeva l'attacco confederato, reindirizzando la sua spinta e proteggendo efficacemente i veri obiettivi dell'Unione, Cemetery Ridge e Cemetery Hill. La ridistribuzione di Sickles colse di sorpresa i comandanti confederati e da allora gli storici hanno discusso delle sue ramificazioni.

Alla fine Sickles ricevette la Medal of Honor per le sue azioni, anche se gli ci vollero 34 anni per ottenerla. La citazione ufficiale che accompagna la sua medaglia ha registrato che Sickles "mostrava sul campo la più evidente galanteria, contestando vigorosamente l'avanzata del nemico e continuando a incoraggiare le sue truppe dopo essere stato gravemente ferito".

Carriera postbellica

Nonostante la sua disabilità con una gamba sola, Sickles rimase nell'esercito fino alla fine della guerra e fu disgustato dal fatto che il tenente generale Ulisse S. Grant non gli avrebbe permesso di tornare a un comando di combattimento. Nel 1867, ricevette incarichi come generale di brigata di brevetto e maggiore generale dell'esercito regolare per i suoi servizi rispettivamente a Fredericksburg e Gettysburg.

Poco dopo la fine della guerra civile, nel 1865, fu inviato in missione confidenziale in Colombia (la "missione speciale nelle repubbliche sudamericane") per assicurarsi il rispetto di un accordo del 1846 che consentiva agli Stati Uniti di trasportare truppe attraverso l'istmo di Panama. Dal 1865 al 1867, comandò il Dipartimento della Carolina del Sud, il Dipartimento delle Caroline, il Dipartimento del Sud e il Secondo distretto militare. Sickles ha perseguito la ricostruzione sulla base di un trattamento equo per gli afro-americani e il rispetto dei diritti dei dipendenti. Ha fermato i pignoramenti sulla proprietà. Ha anche reso i salari dei braccianti agricoli la prima linea per le colture. Ha bandito la discriminazione contro gli afro-americani e ha vietato la produzione di whisky.

Nel 1866 fu nominato colonnello della 42a fanteria americana (Corpo di riserva dei veterani) e nel 1869 si ritirò con il grado di maggiore generale.

Sickles fu ministro degli Stati Uniti in Spagna dal 1869 al 1874, dopo che il Senato non riuscì a confermare la carica di Henry Shelton Sanford, e prese parte alle trattative che scaturirono dall'affare Virginius. I suoi messaggi inesatti ed emotivi a Washington promossero la guerra, fino a quando non fu annullato dal Segretario di Stato Hamilton Fish e la paura della guerra si estinse.

Sickles mantenne la sua reputazione di signore nella corte reale spagnola e si diceva che avesse avuto una relazione con la regina Isabella II deposta. Dopo la morte di Teresa nel 1867, nel 1871 sposò Carmina Creagh, figlia del cavaliere di Creagh di Madrid, consigliera di stato spagnola. Hanno avuto due figli.

Sickles fu nominato presidente del Board of Commissioners of Civil Service dello Stato di New York dal 1888 al 1889, sceriffo della Contea di New York nel 1890. Fu nuovamente eletto rappresentante nel 53 ° Congresso, in servizio dal 1893 al 1895. Per la maggior parte dei suoi vita del dopoguerra, era il presidente della Commissione dei Monumenti di New York, ma fu costretto ad abbandonare quando fu scoperto che $ 27.000 erano stati sottratti.

Ha avuto una parte importante negli sforzi per preservare il campo di battaglia di Gettysburg, sponsorizzando la legislazione per formare il Parco militare nazionale di Gettysburg, acquistare terre private ed erigere monumenti. Ha procurato la recinzione originale utilizzata su East Cemetery Hill per segnare i confini del parco. Questa recinzione proveniva direttamente da Lafayette Square a Washington, DC

Dei principali alti generali che hanno combattuto a Gettysburg, praticamente tutti, con la cospicua eccezione di Sickles, sono stati commemorati con statue. Alla domanda sul perché non ci fosse un memoriale per lui, Sickles presumibilmente disse: "L'intero campo di battaglia è un memoriale per Dan Sickles". Il monumento alla Brigata Excelsior di New York era stato originariamente incaricato di includere un busto di falci, ma include invece una figura di un'aquila.

Morte

Sickles visse il resto della sua vita a New York City, morendo il 3 maggio 1914 all'età di 94 anni. Il suo funerale si tenne nella Cattedrale di San Patrizio a Manhattan l'8 maggio 1914. Fu sepolto nel Cimitero Nazionale di Arlington.

Nei media popolari

• American Scoundrel: The Life of the Notorious War Civil General Dan Sickles è una biografia del 2002 del romanziere Thomas Keneally.
• Sickles è descritto nei romanzi di storia alternativa, Gettysburg: A Novel of the Civil War (2003) e Grant Comes East (2004), i primi due libri della trilogia della guerra civile di Newt Gingrich e William R. Forstchen.
• Nel romanzo di storia alternativa di Stephen L. Carter del 2012, The Impeachment of Abraham Lincoln , Sickles è uno dei consiglieri di difesa nel processo a Lincoln prima del Senato degli Stati Uniti.
• Una ricreazione della gamba di Sickles è brevemente esposta nel film 2012 "Lincoln".
• Il racconto della scoperta di Sickles sull'affare di sua moglie con Philip Barton Key, il suo omicidio di Key e il successivo processo sono oggetto del libro di saggistica di Chris DeRose, Star Spangled Scandal: Sex, Murder, and the Trial that Changed America (2019) .
• L'assassinio di Philip Barton Key e il mistero di chi ha scritto la lettera dei Falcetti sono stati trattati in un episodio del 2019 del podcast irrisolto.

Citazione della Medal of Honor

Posizione e organizzazione: maggiore generale, volontari statunitensi Luogo e data: a Gettysburg, Pennsylvania, 2 luglio 1863. Entrata in servizio a: New York, NY Nascita: New York, NY Data di emissione: 30 ottobre 1897.

Citazione:

Mostrava la più evidente galanteria sul campo contestando vigorosamente l'avanzata del nemico e continuando a incoraggiare le sue truppe dopo essere stato gravemente ferito.

immagini

• Il generale Sickles (al centro) con il suo staff, dopo la perdita della gamba a Gettysburg
• 1888, i generali Carr, Sickles e Graham si fermano accanto al granaio Trostle dove fu ferito Sickles
• Falci nel 1902
• Funerale falce a Manhattan l'8 maggio 1914
• Funerale falce a Manhattan l'8 maggio 1914