Cranborne Chase

Cranborne Chase (griglia di riferimento ST970180) è un altopiano di gesso nell'Inghilterra centro-meridionale, a cavallo tra le contee Dorset, Hampshire e Wiltshire. L'altopiano fa parte della formazione di gesso inglese ed è adiacente alla pianura di Salisbury e al West Wiltshire Downs a nord e al Dorset Downs a sud-ovest. La scarpata pendenza delle colline si affaccia sulla Blackmore Vale a ovest, e in una certa misura la Vale di Wardour a nord. Il gesso digrada dolcemente verso sud e si tuffa sotto argille e ghiaie.

Un'area di 379 miglia quadrate (981 chilometri quadrati) di Cranborne Chase e West Wiltshire Downs è stata designata come Area di straordinaria bellezza naturale (AONB), la sesta AONB più grande del paese. Il punto più alto è Win Green, nel Wiltshire, a 277 m (910 piedi).

Storia e archeologia

La pianura ha una lunga storia con molti movimenti di terra e archeologia dal Neolitico in poi. Il fitto bosco che originariamente copriva i bassi sarebbe stato gradualmente eliminato dai primi agricoltori, ma sarebbe ricresciuto ripetutamente nel corso dei secoli man mano che i terreni si esaurivano e la capacità di trasporto agricola della terra veniva superata più volte nel corso di sei millenni. Gran parte dell'area rimase quindi boscosa dal Medioevo fino alla seconda guerra mondiale.

L'analisi dei resti trovati in alcuni tumuli dell'età del bronzo, da parte di esperti dell'Università di Bournemouth, ha rivelato che molte ossa avevano praticato piccoli fori in quel momento, permettendo loro, si ipotizza, di essere stati articolati per mezzo di pioli di legno, cioè agli scheletri è stato impedito di cadere a pezzi durante la rimozione e la re-sepoltura ripetute.

Ci sono molti monumenti del Neolitico e dell'Età del Bronzo, inclusi i monumenti di Henge a Knowlton e i resti di numerosi insediamenti dell'età del ferro sui bassi, in particolare il forte collinare di Badbury Rings ( Vindocladia ). C'è una villa romana che è stata scavata dal programma televisivo archeologico Time Team . Durante l'invasione sassone dell'Inghilterra, i romano-britannici tenevano gli invasori fuori dal Dorset costruendo Bokerley Dyke, un fossato difensivo, attraverso la strada romana che attraversa i bassi da Dorchester a Old Sarum.

I bassi sono stati scarsamente popolati fin dall'epoca sassone, conservando in gran parte l'archeologia fino alla seconda guerra mondiale quando la necessità di terreni agricoli ha superato l'importanza archeologica. Fu qui che Augustus Pitt Rivers sviluppò moderne opere archeologiche nel 19 ° secolo.

I bassi prendono il nome dal villaggio Cranborne, fondato dai Sassoni, che aveva una casa padronale e un piccolo monastero. La parola "inseguimento" deriva dalle cacce, frequentate dai reali (compresi i re Giovanni, Enrico VIII e Giacomo I), che si svolgevano sui bassi.

Si pensa che il primo proprietario noto dell'inseguimento sia stato Brictric. I suoi beni furono confiscati dalla regina Matilde, moglie di Guglielmo il Conquistatore; alla sua morte, passò alla Corona e fu concesso, con altre terre che formano la baronia feudale di Gloucester, a Robert Fitzhamon nel 1083. Questo passò a suo genero Robert, 1º conte di Gloucester. La proprietà dell'inseguimento passò attraverso i successivi Conti di Gloucester fino alla morte di Gilbert de Clare, ottavo Conte di Gloucester nel 1314. L'inseguimento passò a sua sorella Elisabetta de Clare (morto nel 1360), e da lì alla nipote Elisabetta de Burgh, 4a Contessa di Ulster (m. 1363). Alla contessa successe sua figlia Philippa, quinta contessa di Ulster (m. 1382), moglie di Edmund Mortimer, 3º conte di marzo. L'inseguimento fu di proprietà dei successivi conti di marzo fino al 1461, quando l'ultimo conte fu incoronato Edoardo IV d'Inghilterra. Cranborne Chase rimase proprietà della corona fino al 1616, quando fu concesso a Robert Cecil, 1º conte di Salisbury. Il suo pronipote, il 3º conte, lo vendette ad Anthony Ashley Cooper, 1º conte di Shaftesbury nel 1671. Suo figlio, il 2º conte, lo vendette nel 1692 a Thomas Freke (morto nel 1701), che lo lasciò in eredità a Elizabeth Freke ( la moglie del suo parente, anche Thomas Freke) e suo padre Thomas Pile, con la retromarcia a George Pitt, se dovesse morire senza figli. Pitt ereditò Cranborne Chase da lei nel 1714, e passò di padre in figlio nella famiglia Pitt al pronipote George Pitt, secondo Baron Rivers, dopo la cui morte fu slegata.

Gran parte del Chase è ancora di proprietà di grandi proprietà come Kingston Lacy.

La Cranborne Chase School, un ex collegio per ragazze, aveva sede in due sedi a Cranborne Chase: a Crichel House vicino al villaggio di Moor Crichel nel Dorset dal 1946 al 1961, e poi a New Wardour Castle nell'insediamento di Wardour (vicino al villaggio di Tisbury) nel Wiltshire, fino alla chiusura della scuola nel 1990.

Geografia

Regione naturale

Cranborne Chase fa parte di una National Character Area (n. 134), "Dorset Downs and Cranborne Chase", designata da Natural England.

Hills

Il paesaggio di Cranborne Chase è straordinariamente vario, il suo scenario più drammatico è vicino al confine tra Dorset e Wiltshire, dove la valle di gesso si innalza bruscamente fino alle cime arrotondate di Breeze Hill (262 m), con i tornanti della B3081 che sale sulla collina Zig Zag sui suoi fianchi nord-occidentali, e Win Green (277 m). Lì vicino, un'altra cima prominente, Melbury Hill (263 m) sopra Melbury Abbas, "appare quasi come un'isola che si erge sopra le distese pianeggianti e simili a mare del campo d'aviazione di Compton Abbas.

Più a sud ci sono altre due vette su un outlier del Chase che ne definisce i limiti meridionali: Hambledon e Hod Hills.

biodiversità

Una superficie di 4515 ettari di Cranborne Chase è stata notificata come sito biologico di speciale interesse scientifico, notifica inizialmente avvenuta nel 1975.