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Grotta di Coxcatlan

La grotta di Coxcatlan è un sito archeologico mesoamericano nella valle del Tehuacán di Puebla, in Messico. Fu scoperto da Richard MacNeish negli anni '60 durante un sondaggio sulla valle del Tehuacán. È stata la prima apparizione di tre piante domestiche nella valle del Tehuacan (Puebla, Messico) e ha permesso di ripetere una valutazione del contesto temporale complessivo dell'addomesticamento delle piante in Messico. Oltre alle piante, la grotta di Coxcatlan ha fornito anche quasi il 75 percento degli strumenti di pietra classificati dallo scavo.

Panoramica

Fu usato per un arco di 10.000 anni, principalmente durante il periodo arcaico, come rifugio e luogo di ritrovo durante la stagione delle piogge per gruppi di foraggiatori fino a 25-30 individui. Fa parte di una raccolta di siti di grotte nella valle del Tehuacan. Ognuno ha simili resti archeobotanici e manufatti culturali, che rappresentano un presente della comunità commerciale.

Questi campi "macrobanda", costituiti da gruppi di famiglie "microbanda", occuperebbero siti di caverne nella regione durante un periodo in cui le risorse alimentari erano particolarmente abbondanti. La prova di grandi quantità di cibo rimane contribuisce alla convinzione che queste grotte sono state utilizzate per la raccolta e la conservazione delle piante durante i periodi di raccolta. Alcuni degli alimenti inclusi erano piccole pannocchie di mais e frammenti di zucca, peperoncino, avocado, fagioli e terra in bottiglia. Le piante costituivano solo il 2 percento della raccolta macrobotanica del periodo arcaico rispetto al 45 percento nei livelli sovrastanti di cuscinetti ceramici risalenti al 2000 a.C.

Storia

È a causa del vasto studio del sito da parte del Dr. Richard (Scotty) MacNeish che gran parte della documentazione storica e culturale è stata stabilita, soprattutto dal periodo arcaico in cui la grotta era più attiva. La Grotta di Coxcatlan produceva anche piante domestiche in componenti datati tra il 5.000 e il 3.400 a.C., o meglio conosciuta come Fase Coxcatlan. La fase di Coxcatlan fu una fase in cui le persone e gli animali che vivevano nella valle del Tehuacan dividevano il loro tempo tra piccoli accampamenti di caccia e grandi villaggi temporanei.

Posizione

La grotta 7 Coxcatlán, formata dal Carso, si trova negli altopiani della valle del Tehuacan, in mezzo alla foresta di spine secche tipica della regione montuosa della Sierra Madre. Il sito e gli altri nelle immediate vicinanze, sono separati dalle montagne dalla pianura costiera dove si trovava il dominio principale Olmec di Tres Zapotes. Alcuni degli scavi effettuati sul sito sembravano essere identificati come almeno 42 livelli di occupazione separati entro 2-3 metri dai sedimenti. Le caratteristiche identificate nel sito includono focolari, pozzi di cache, ceneri e depositi organici.

Mais

Il mais è noto nell'archeologia di quest'area come essenziale per la vita sedentaria. La scoperta di resti in questa grotta e altri, quindi, è importante per la documentazione archeologica in questa regione. Lo sviluppo dell'agricoltura è la prova della legge del minimo sforzo e della regola di Romen, che incoraggia pratiche che promuovono una maggiore produttività per garantire e conservare una maggiore quantità di cibo. I resti di mais trovati nel sito risalgono al 5000 a.C. e si pensava che fossero le prime prove di mais completamente domestico. Tuttavia, un'ulteriore analisi ha scoperto che la prima apparizione del mais completamente domestico è di ca. 2700 a.C. Questa scoperta offre agli archeologi un quadro di riferimento per la cronologia della progressione dell'agricoltura nelle culture mesoamericane. Il periodo successivo a questa introduzione dell'agricoltura orientata al mais si chiama Fase Coxcatlan, che comprende gli anni 5700-3825 a.C. L'AMS di Coigcatlan Phase cultigens ha prodotto date sostanzialmente più giovani di quelle ottenute con il metodo radiocarbonico convenzionale.

artefatti

Alcuni degli oggetti di interesse trovati nella grotta includono: una pannocchia di mais datata al 5000 a.C.; evidenza di zucca, fagioli, zucche di bottiglia; insieme a una penna e contenitori contenenti materiale pre-ceramico. Uno studio più approfondito di Bruce D. Smith sui manufatti conservati nei musei della regione ha stabilito una descrizione completa dei resti nella grotta, basata sulla datazione radioattiva del materiale. Questa analisi dei tipi di artefatto temporalmente sensibile ha anche prodotto informazioni su 42 occupazioni, 28 zone abitative e sette fasi culturali. A partire dal 2005, ci sono 71 date di radiocarbonio disponibili per documentare la storia del sito. Le prime sette zone archeologiche della grotta contengono prove di periodi di occupazione ceramica nella grotta. L'evidenza di resti archeobotanici è anche la più grande in questi strati superiori, in parte a causa di un evidente disturbo post-deposizione dei materiali culturali nella grotta. Tale azione è stata confermata con la datazione al radiocarbonio di Smith e altri.