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Delfino comune

Delfino comune

Delphinus capensis
Delphinus delphis

Il delfino comune è il nome dato a due specie di delfini che compongono il genere Delphinus . I tassonomi e i cetologi di solito riconoscono due specie: il delfino comune dal becco corto, che mantiene il nome sistematico Delphinus delphis , e il delfino comune dal becco lungo D. capensis .

Nonostante il suo nome, il delfino comune non è il delfino dell'immaginazione popolare; tale distinzione appartiene al tursiope (genere Tursiops ) a causa del suo uso diffuso nei parchi marini e del suo aspetto nella serie televisiva Flipper . Tuttavia, questo delfino era il più frequentemente rappresentato nell'arte e nella letteratura dell'antica Grecia e di Roma.

Caratteristiche fisiche

Entrambe le specie di delfini comuni sono di medie dimensioni; gli adulti hanno una lunghezza compresa tra 1,9 e 2,5 m (6,2 e 8,2 piedi) e possono pesare tra 80–235 kg (176–518 libbre), sebbene l'intervallo tra 80–150 kg (180–330 libbre) sia più comune. I maschi sono generalmente più lunghi e più pesanti. Il modello di colore sul corpo è insolito. La parte posteriore è scura e la pancia è bianca, mentre su ciascun lato è presente un motivo a clessidra di colore grigio chiaro, giallo o oro nella parte anteriore e grigio sporco nella parte posteriore. Hanno una rostra lunga e sottile con fino a 50-60 denti piccoli, affilati e ad incastro su ciascun lato di ciascuna mascella.

Specie differenziate

Delfino comune, Irlanda

Nonostante la pratica storica di raggruppare l'intero genere Delphinus in un'unica specie, questi delfini ampiamente distribuiti esibiscono una grande varietà di dimensioni, forme e colori. In effetti, negli ultimi decenni, sono state proposte oltre 20 specie distinte nel genere. Gli scienziati della California negli anni '60 conclusero che esistevano due specie: il becco lungo e il becco corto. Questa analisi è stata sostanzialmente confermata da uno studio genetico più approfondito negli anni '90. Questo studio ha anche suggerito che una terza specie ( D. tropicalis , nome comune di solito delfino comune arabo ), caratterizzata da un becco estremamente lungo e sottile e trovata nel Mar Rosso e nell'Oceano Indiano, potrebbe essere distinta dalle specie a becco lungo. Le attuali opere tassonomiche standard riconoscono questo come solo una varietà regionale. D. tropicalis è una sottospecie di D. capensis .

Storia Naturale

Delfino comune, Irlanda

I delfini comuni vivono in acque sia temperate che tropicali, da 40 a 60 ° N a 50 ° S. I delfini comuni a becco lungo abitano principalmente acque costiere poco profonde e calde. I delfini comuni a becco corto sono comuni "lungo i bordi degli scaffali e in aree con rilievo inferiore affilato come monti e scarpate". I delfini comuni hanno una dieta variata composta da molte specie di pesci e calamari. Ciò include sia le specie mesopelagiche che le specie di scolaresche epipelagiche. Sono stati registrati per effettuare immersioni fino a 200 metri (660 piedi) di profondità.

I delfini comuni possono vivere in aggregazioni di centinaia o addirittura migliaia di delfini. A volte si associano ad altre specie di delfini, come le balene pilota. Sono stati osservati anche prua a cavallo su balene di balena e anche prua su barche. Sono nuotatori veloci (fino a 60 km / h) e il comportamento di rottura e le acrobazie aeree sono comuni con questa specie. Sono anche noti per mostrare comportamenti altruistici a supporto dei membri feriti.

Il delfino comune dal becco corto ha un periodo di gestazione da 10 a 11 mesi. Il vitello neonato ha una lunghezza da 70 a 100 centimetri (da 2,3 a 3,3 piedi) e pesa circa 10 chilogrammi (22 libbre). Per la popolazione del Mar Nero, lo svezzamento si verifica tra 5 e 6 mesi, ma si verifica successivamente (fino a circa 19 mesi) in altre aree. L'intervallo di interbase tipico varia da un anno per la popolazione del Mar Nero a tre anni per le popolazioni dell'Oceano Pacifico orientale. Anche l'età della maturità sessuale varia in base al luogo, ma può variare tra i due e i sette anni per le femmine e tra i tre e i 12 anni per i maschi. Non esistono prove di differenze sostanziali nella riproduzione tra le due specie. In cattività, il delfino comune a becco lungo ha ibridato con il delfino tursiope ( Tursiops truncatus ). Uno degli ibridi è stato riportato in un delfino tursiope, dimostrando che tali ibridi sono fertili.

Interazioni umane

Conservazione

I delfini comuni affrontano una miscela di minacce a causa dell'influenza umana. In alcune popolazioni sono stati misurati livelli moderati di inquinanti metallici, che si ritiene abbiano un impatto negativo sulla salute dei delfini. Le popolazioni sono state cacciate al largo delle coste del Perù per essere utilizzate come cibo e esche per squali. Nella maggior parte delle altre aree, i delfini non sono stati cacciati direttamente. Diverse migliaia di persone sono state catturate in reti da traino industriali in tutta la loro gamma. I delfini comuni erano abbondanti nel Mar Mediterraneo occidentale fino agli anni '60, ma gli eventi lì si sono ridotti rapidamente. Le ragioni non sono ben comprese, ma si ritiene che siano dovute alla vasta attività umana nella zona. Negli Stati Uniti, sono una specie protetta e talvolta sono catturati per caso in alcune reti da traino come catture accessorie, sebbene nonostante ciò siano ancora abbastanza comuni in tutta la loro gamma. Nonostante queste potenziali minacce, il delfino comune a becco corto è considerato il meno preoccupante dalla Lista Rossa IUCN e il delfino comune a becco lungo è elencato come carente di dati.

Il delfino comune Delphinus delphis dal becco corto è elencato a livello globale nell'Appendice II della Convenzione sulla conservazione delle specie migratorie di animali selvatici (CMS). Come modificato dalla Conferenza delle Parti nel 1985, 1988, 1991, 1994, 1997, 1999, 2002, 2005 e 2008. In vigore: 5 marzo 2009 della Convenzione sulla conservazione delle specie migratrici di animali selvatici (CMS) così come è stata uno stato di conservazione sfavorevole o trarrebbe notevoli benefici dalla cooperazione internazionale organizzata da accordi su misura. La popolazione mediterranea del delfino comune dal becco corto è anche elencata nell'Appendice I, poiché questa popolazione è stata classificata come in pericolo di estinzione in tutto o in una proporzione significativa della sua gamma e le Parti CMS si impegnano a proteggere rigorosamente questi animali, conservando o ripristinare i luoghi in cui vivono, mitigare gli ostacoli alla migrazione e controllare altri fattori che potrebbero metterli in pericolo. Inoltre, la specie è anche coperta dall'accordo sulla conservazione dei piccoli cetacei del Baltico, dell'Atlantico nord-orientale, del Mare del Nord e dell'Irlanda (ASCOBAN) e dall'accordo sulla conservazione dei cetacei nel Mar Nero, nel Mar Mediterraneo e nell'Atlantico contiguo Area (ACCOBAMS).

Cattività

I delfini comuni non sono comuni in cattività. Ma in almeno tre occasioni, un delfino spiaggiato in California è stato riportato in salute al SeaWorld di San Diego, ma ritenuto inadatto a tornare in mare. Questi delfini comuni sono rimasti a SeaWorld con l'esposizione dei delfini tursiopi. In un'occasione, un delfino maschio comune è riuscito a impregnare uno dei delfini tursiopi nella mostra, portando a quattro nascite ibride. Uno degli ibridi delfini / tursiopi comuni risultanti è rimasto a SeaWorld, San Diego (alternativamente sotto il nome di Cindy o Bullet) mentre l'altro (chiamato CJ) è stato tenuto a Discovery Cove, e nel 2016 è stato spostato a SeaWorld di Orlando.

Oltre a SeaWorld, è noto che almeno 90 delfini comuni sono stati catturati in natura e tenuti in cattività. Si dice che i delfini comuni catturati siano difficili da tenere in cattività.