Cassia fistula

La cassia fistula , comunemente nota come doccia dorata , purga cassia o laburno indiano , è una pianta fiorita nella sottofamiglia, Cesalpiniaceae della famiglia dei legumi, Fabaceae. La specie è originaria del subcontinente indiano e delle regioni adiacenti del sud-est asiatico. Si estende da est in India, in Myanmar e Thailandia, a sud, in Sri Lanka e nel sud del Pakistan. È una pianta ornamentale popolare ed è anche usata nella fitoterapia. È sia l'albero nazionale che il fiore nazionale della Tailandia. È il fiore di stato del Kerala in India.

Descrizione

L'albero della doccia dorata è un albero di medie dimensioni, che cresce fino a 10-20 m (33-66 piedi) di altezza con una crescita rapida. Le foglie sono decidue, lunghe 15–60 cm (6–24 in) e pennate con tre-otto paia di foglioline, ogni foglio 7–21 cm (3–8 pollici) e 4-9 cm (1,6–3,5 pollici) ) ampio. I fiori sono prodotti in racemi penduli lunghi 20–40 cm (8–16 in) di lunghezza, ogni fiore di 4–7 cm (1.6–2.8 in) di diametro con cinque petali gialli di uguali dimensioni e forma. Il frutto è un legume, lungo 30–60 cm (12–24 in) e largo 1,5–2,5 cm (0,6–1,0 in), con un odore pungente e contenente diversi semi. L'albero ha legno forte e molto resistente ed è stato usato per costruire "Ehela Kanuwa", un sito ad Adams Peak, Sri Lanka, che è fatto di durame C. fistula ( ahala, ehela o aehaela , ඇහැල in singalese).

Coltivazione

La C. fistula è ampiamente coltivata come pianta ornamentale nelle aree tropicali e subtropicali. Fiorisce in tarda primavera. La fioritura è abbondante, con alberi coperti di fiori gialli, molte volte senza che si veda quasi nessuna foglia. Cresce bene nei climi secchi. La crescita di questo albero è ottimale in pieno sole su terreno ben drenato; è relativamente resistente alla siccità e leggermente tollerante al sale. Tollera un leggero gelo breve, ma può danneggiarsi se il freddo persiste. Può essere soggetto a muffa o macchia fogliare, specialmente durante la seconda metà della stagione di crescita. L'albero fiorisce meglio con differenze pronunciate tra le temperature estive e invernali.

Impollinatori e dispersione dei semi

Varie specie di api e farfalle sono note per essere impollinatrici di fiori di C. fistula , in particolare api da carpentiere ( Xylocopa sp.). Nel 1911, Robert Scott Troup condusse un esperimento per determinare la dispersione dei semi di C. fistula . Scoprì che gli sciacalli dorati si nutrono dei frutti e aiutano a disperdere i semi.

Alimenti umani e alimenti per animali

In India, i fiori dell'albero della doccia dorata vengono talvolta mangiati dalle persone. Le foglie sono state anche utilizzate per integrare le diete di bovini, ovini e caprini alimentate con foraggi di bassa qualità.

Uso medico

Nella medicina ayurvedica, l'albero della doccia dorata è noto come aragvadha , che significa "killer della malattia". La polpa della frutta è considerata un purgante e l'automedicazione o qualsiasi uso senza controllo medico è fortemente sconsigliato nei testi ayurvedici. Sebbene sia stato usato nell'erboristeria per millenni, nei tempi moderni sono state condotte poche ricerche, sebbene sia un ingrediente in alcuni lassativi a base di erbe prodotti in serie.

Cultura

L'albero della doccia d'oro è il fiore di stato del Kerala. I fiori sono di importanza rituale nel festival Vishu del Kerala e l'albero è stato raffigurato su un francobollo di 20 rupie. L'albero della pioggia dorata è il fiore nazionale della Thailandia; i suoi fiori gialli simboleggiano la sovranità tailandese. Un festival floreale del 2006-2007, la Royal Flora Ratchaphruek, prende il nome dall'albero, che è conosciuto in tailandese come ratchaphruek (tailandese: ราชพฤกษ์) e i fiori comunemente chiamati dok koon (tailandese: ดอก คูน). C. fistula è anche presente in un disegno canadese-tailandese del 2003 per un francobollo da 48 centesimi, parte di una serie con emblemi nazionali. L'albero è spesso coltivato nei templi buddisti in Sri Lanka, dove il nome singalese è Ehela , ඇහැල. Cassia acutifolia , l'albero del tubo da budino, arreda i baccelli commerciali della cassia.

In Laos, i suoi fiori che sbocciano conosciuti localmente come dok khoun sono associati al nuovo anno del Laos. Le persone usano i fiori come offerte al tempio e li appendono anche nelle loro case per il nuovo anno nella convinzione che i fiori porteranno felicità e buona fortuna alle famiglie.