Carota

La carota ( Daucus carota subsp. Sativus ) è un ortaggio a radice, di solito di colore arancione, sebbene esistano cultivar viola, nere, rosse, bianche e gialle. Le carote sono una forma domestica di carota selvatica, Daucus carota , originaria dell'Europa e dell'Asia sud-occidentale. La pianta probabilmente ebbe origine in Persia e originariamente era coltivata per le sue foglie e semi. La parte più comunemente mangiata della pianta è il fittone, sebbene anche gli steli e le foglie vengano mangiati. La carota domestica è stata allevata in modo selettivo per il suo fittone fortemente ingrandito, più appetibile, meno legnoso.

La carota è una pianta biennale della famiglia delle umiacifer Apiaceae. All'inizio, cresce una rosetta di foglie mentre costruisce il fittone allargato. Le cultivar a crescita rapida maturano entro tre mesi (90 giorni) dalla semina del seme, mentre le cultivar a maturazione più lenta necessitano di un mese in più (120 giorni). Le radici contengono elevate quantità di alfa e beta-carotene e sono una buona fonte di vitamina K e vitamina B6, ma la convinzione che mangiare carote migliora la visione notturna è un mito avanzato dagli inglesi nella seconda guerra mondiale per indurre in errore il nemico sulle loro capacità militari.

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) riferisce che la produzione mondiale di carote e rape (queste piante sono combinate dalla FAO) per l'anno solare 2013 è stata di 37,2 milioni di tonnellate; quasi la metà (~ 45%) era coltivata in Cina. Le carote sono ampiamente utilizzate in molte cucine, in particolare nella preparazione di insalate, e le insalate di carote sono una tradizione in molte cucine regionali.

Etimologia

La parola è la prima volta nel inglese circa 1530 ed è stato preso in prestito dal Medio carotte francese, a sua volta dal tardo latino carota, da καρωτόν greco o karōton, originario della radice indoeuropea * ker- (corno), grazie alla sua forma horn-like . Nell'inglese antico, le carote (all'epoca tipicamente bianche) non erano chiaramente distinte dalle pastinache: i due erano chiamati collettivamente moru o più (dal proto-indo-europeo * mork- "radice commestibile", cfr. Möhre tedesco).

Varie lingue usano ancora la stessa parola per "carota" come fanno per "radice"; ad es. Wortel olandese.

Storia

Sia la storia scritta che gli studi genetici molecolari indicano che la carota domestica ha un'unica origine in Asia centrale. I suoi antenati selvatici probabilmente hanno avuto origine in Persia (regioni delle quali ora sono Iran e Afghanistan), che rimane il centro della diversità per la carota selvatica Daucus carota . Una sottospecie naturale della carota selvatica è stata presumibilmente allevata selettivamente nel corso dei secoli per ridurre l'amarezza, aumentare la dolcezza e minimizzare il nucleo legnoso; questo processo ha prodotto il familiare orto.

Quando furono coltivati ​​per la prima volta, le carote furono coltivate per le loro foglie e semi aromatici piuttosto che per le loro radici. I semi di carota sono stati trovati in Svizzera e nella Germania meridionale dal 2000 al 3000 a.C. Alcuni parenti stretti della carota sono ancora coltivati ​​per le loro foglie e semi, come prezzemolo, coriandolo, coriandolo, finocchio, anice, aneto e cumino. La prima menzione della radice nelle fonti classiche risale al I secolo d.C.; i romani mangiarono un ortaggio a radice chiamato pastinaca , che potrebbe essere stata la carota o la pastinaca strettamente imparentata.

La pianta è raffigurata e descritta nella romana orientale Juliana Anicia Codex, una copia costantinopoli del VI secolo d.C. della farmacopea di erbe e medicine del 1 ° secolo del medico greco Dioscoride, De Materia Medica. Sono raffigurati tre diversi tipi di carote e il testo afferma che "la radice può essere cotta e mangiata".

La pianta fu introdotta in Spagna dai Mori nell'VIII secolo. Nel X secolo, le radici dell'Asia occidentale, dell'India e dell'Europa erano viola. La carota moderna è nata in Afghanistan in questo periodo. Lo studioso ebreo dell'XI secolo Simeon Seth descrive sia le carote rosse che quelle gialle, così come l'agricoltore arabo-andaluso del XII secolo, Ibn al-'Awwam. Le carote coltivate apparvero in Cina nel 14 ° secolo e in Giappone nel 18 ° secolo.

Ci sono molte affermazioni secondo cui i coltivatori olandesi hanno creato carote arancioni nel 17 ° secolo per onorare la bandiera olandese all'epoca. Altre autorità sostengono che queste affermazioni mancano di prove convincenti. Circa le carote moderne furono descritte all'incirca in quel periodo dall'antiquario inglese John Aubrey (1626–1697): "Le carote furono seminate per la prima volta a Beckington nel Somersetshire. Alcuni uomini molto vecchi ricordarono il loro primo portamento qui". I coloni europei introdussero la carota nell'America coloniale nel 17 ° secolo.

Le carote viola esternamente, ancora arancioni all'interno, sono state vendute nei negozi britannici a partire dal 2002.

Descrizione

Daucus carota è una pianta biennale. Nel primo anno, la sua rosetta di foglie produce grandi quantità di zuccheri, che vengono immagazzinati nel fittone per fornire energia alla pianta per fiorire nel secondo anno.

Subito dopo la germinazione, le piantine di carota mostrano una netta demarcazione tra taproot e stelo: il gambo è più spesso e manca di radici laterali. All'estremità superiore del gambo è la foglia del seme. La prima vera foglia appare circa 10-15 giorni dopo la germinazione. Le foglie successive sono alternate (con una singola foglia attaccata a un nodo), disposte a spirale e composte in modo pinnato, con basi di foglie che rivestono lo stelo. Man mano che la pianta cresce, le basi delle foglie dei semi, vicino al fittone, vengono separate. Lo stelo, situato appena sopra il suolo, è compresso e gli internodi non sono distinti. Quando il gambo del seme si allunga per la fioritura, la punta del gambo si restringe e diventa appuntita, e il gambo si estende verso l'alto per diventare un'infiorescenza molto ramificata alta fino a 60-200 cm (20–80 pollici).

La maggior parte del fittone è costituito da una corteccia esterna polposa (floema) e da un nucleo interno (xilema). Le carote di alta qualità hanno una grande proporzione di corteccia rispetto al nucleo. Sebbene non sia possibile una carota completamente priva di xylem, alcune cultivar hanno nuclei piccoli e profondamente pigmentati; il fittone può sembrare privo di un nucleo quando il colore della corteccia e del nucleo hanno un'intensità simile. I Taproot sono in genere lunghi e conici, sebbene siano disponibili cultivar cilindriche e quasi sferiche. Il diametro della radice può variare da 1 cm (0,4 pollici) fino a 10 cm (4 pollici) nella parte più larga. La lunghezza della radice varia da 5 a 50 cm (da 2 a 20 pollici), sebbene la maggior parte sia compresa tra 10 e 25 cm (4 e 10 pollici).

Lo sviluppo del fiore inizia quando il meristema piatto passa dalla produzione di foglie a un meristema conico edificato in grado di produrre allungamento dello stelo e un mazzo di fiori. Il grappolo è un'ombelica composta e ogni ombrella contiene diverse ombrelle più piccole (ombrelli). La prima ombrella (primaria) si presenta alla fine del gambo floreale principale; le ombrelle secondarie più piccole crescono dal ramo principale e queste si ramificano ulteriormente in ombrelle di terza, quarta e persino fioritura successiva. Un'ombrella primaria di grandi dimensioni può contenere fino a 50 ombrelli, ognuno dei quali può avere fino a 50 fiori; le ombrelle successive hanno meno fiori. I singoli fiori sono piccoli e bianchi, a volte con una tonalità verde chiaro o gialla. Sono costituiti da cinque petali, cinque stami e un intero calice. Gli stami di solito si dividono e cadono prima che lo stigma diventi ricettivo per ricevere polline. Gli stami dei fiori marroni, maschili e sterili degenerano e si avvizziscono prima che il fiore si apra completamente. Nell'altro tipo di fiore maschio sterile, gli stami sono sostituiti da petali e questi petali non cadono. Un disco contenente nettare è presente sulla superficie superiore dei carpelli.

I fiori cambiano sesso nel loro sviluppo, quindi gli stami rilasciano il polline prima che lo stigma dello stesso fiore sia ricettivo. La disposizione è centripeta, il che significa che i fiori più vecchi sono vicino al bordo e i fiori più giovani sono al centro. I fiori di solito si aprono prima sul bordo esterno dell'ombelica primaria, seguiti circa una settimana dopo sulle ombrelle secondarie, quindi nelle settimane successive in ombrelle di ordine superiore. Il normale periodo di fioritura delle singole ombrelle va da 7 a 10 giorni, quindi una pianta può essere in fase di fioritura per 30-50 giorni. Le distintive ombrelle e nettari floreali attirano insetti impollinatori. Dopo la fecondazione e lo sviluppo dei semi, le ombrelle esterne di un'ombelica si piegano verso l'interno causando la modifica della forma dell'ombelica da leggermente convessa o abbastanza piatta a concava, e quando a coppa assomiglia al nido di un uccello.

Il frutto che si sviluppa è uno schizocarpo costituito da due mericarpi; ogni mericarpo è un vero seme. I mericarpe accoppiati si separano facilmente quando sono asciutti. La separazione prematura (frantumazione) prima del raccolto è indesiderabile perché può causare la perdita di sementi. I semi maturi vengono appiattiti sul lato commissurale che si affacciava sul setto dell'ovaio. Il lato appiattito ha cinque nervature longitudinali. I peli ispidi che sporgono da alcune costole vengono solitamente rimossi dall'abrasione durante la fresatura e la pulizia. I semi contengono anche canali e canali petroliferi. I semi hanno dimensioni variabili, che vanno da meno di 500 a più di 1000 semi per grammo.

La carota è una specie diploide e ha nove cromosomi relativamente corti di lunghezza uniforme (2 n = 18). La dimensione del genoma è stimata in 473 mega coppie di basi, che è quattro volte più grande di Arabidopsis thaliana , un quinto delle dimensioni del genoma del mais e circa le stesse dimensioni del genoma del riso.

Chimica

I poliacetileni possono essere trovati nelle verdure delle Apiaceae come le carote, dove mostrano attività citotossiche.Falcarinolo e falcarindiolo ( cis -eptadeca-1,9-diene-4,6-diyne-3,8-diolo) sono tali composti. Quest'ultimo composto mostra attività antifungina nei confronti di Mycocentrospora acerina e Cladosporium cladosporioides . Il falcarindiolo è il principale composto responsabile dell'amarezza nelle carote.

Altri composti come pirrolidina (presente nelle foglie), 6-idrossimimina, 6-metossimossimina, eugenina, 2,4,5-trimetossibenzaldeide (gazarina) o (Z) -3-acetoxy-heptadeca-1,9-diene-4 Nella carota si trovano anche 6-diin-8-olo (falcarindiolo 3-acetato).

Coltivazione

Le carote sono coltivate da semi e possono richiedere fino a quattro mesi (120 giorni) per maturare, ma la maggior parte delle cultivar matura entro 70-80 giorni nelle giuste condizioni. Crescono meglio in pieno sole ma tollerano un po 'd'ombra. La temperatura ottimale è compresa tra 16 e 21 ° C (tra 61 e 70 ° F). Il terreno ideale è profondo, sciolto e ben drenato, sabbioso o argilloso, con un pH da 6,3 a 6,8. Il fertilizzante deve essere applicato in base al tipo di terreno perché la coltura richiede bassi livelli di azoto, fosfato moderato e potassa elevata. I terreni ricchi o rocciosi dovrebbero essere evitati, in quanto potrebbero causare la pelosità delle radici e / o deformazioni. L'irrigazione viene applicata quando necessario per mantenere umido il terreno. Dopo la germinazione, il raccolto viene infine diluito a una distanza di 8-10 cm (da 3 a 4 pollici) e diserbato per prevenire la competizione sotto il suolo.

Problemi di coltivazione

Esistono diverse malattie che possono ridurre la resa e il valore di mercato delle carote. La malattia della carota più devastante è la peronospora delle foglie di Alternaria , che è stata nota per sradicare intere colture. Una batterica fogliare batterica causata da Xanthomonas campestris può anche essere distruttiva in aree calde e umide. I nematodi del nodo radicale (specie di Meloidogyne ) possono causare radici tozze o biforcute o fiele. Il punto della cavità, causato dagli oomiceti Pythium violae e Pythium sulcatum , provoca lesioni depresse di forma irregolare sui fittoni.

Il danno fisico può anche ridurre il valore delle colture di carote. Le due principali forme di danno si dividono, per cui durante la crescita si sviluppa una crepa longitudinale che può essere di alcuni centimetri per l'intera lunghezza della radice, e la rottura, che si verifica dopo la raccolta. Questi disturbi possono interessare oltre il 30% delle colture commerciali. I fattori associati ad alti livelli di scissione includono ampia spaziatura delle piante, semina precoce, lunghe durate di crescita e genotipo.

Piantagione di compagni

Le carote beneficiano di piante da compagnia fortemente profumate. L'odore pungente di cipolle, porri ed erba cipollina aiuta a respingere la mosca della radice di carota e altre verdure che si abbinano bene con le carote includono lattuga, pomodori e ravanelli, nonché erbe rosmarino e salvia. Le carote prosperano in presenza di cumino, coriandolo, camomilla, calendula e margherita del fiume Swan. Possono anche essere buoni compagni per altre piante; se lasciata fiorire, la carota, come qualsiasi umbellifer, attira le vespe predatorie che uccidono molti parassiti del giardino.

cultivar

Le cultivar di carota possono essere raggruppate in due grandi classi, carote orientali e carote occidentali . Diverse cultivar di novità sono state allevate per caratteristiche particolari.

Le carote "orientali" (un riferimento del continente europeo e americano) furono addomesticate in Persia (probabilmente nelle terre dell'odierna Iran e Afghanistan nell'Asia occidentale) durante il decimo secolo, o forse prima. Gli esemplari della carota "orientale" che sopravvivono fino ai giorni nostri sono comunemente viola o gialli e spesso hanno radici ramificate. Il colore viola comune in queste carote deriva da pigmenti di antociani.

La carota occidentale è emersa nei Paesi Bassi nel 17 ° secolo, c'è una credenza popolare che il suo colore arancione lo renda popolare in quei paesi come emblema della Casa dell'Arancia e lotta per l'indipendenza olandese, anche se ci sono poche prove per questo. Il colore arancione deriva da abbondanti caroteni in queste cultivar.

Le cultivar occidentali di carota sono comunemente classificate in base alla forma della radice. I quattro tipi generali sono:

• Carote Chantenay. Sebbene le radici siano più corte di altre cultivar, hanno fogliame vigoroso e maggiore circonferenza, essendo larghe nelle spalle e affusolate verso una punta smussata e arrotondata. Conservano bene, hanno un nucleo di colore chiaro e sono principalmente utilizzati per l'elaborazione. Le cultivar includono "Carson Hybrid" e "Red Cored Chantenay".
• Carote Danvers. Questi hanno fogliame forte e le radici sono più lunghe dei tipi Chantaney e hanno una forma conica con una spalla ben definita, che si assottiglia in un punto. Sono leggermente più corti delle cultivar Imperator, ma più tolleranti alle condizioni del terreno pesante. Le cultivar Danvers si conservano bene e vengono utilizzate sia fresche che per la lavorazione. Sono stati sviluppati nel 1871 a Danvers, nel Massachusetts. Le cultivar includono "Danvers Half Long" e "Danvers 126".
• Carote Imperator. Questa cultivar ha fogliame vigoroso, ha un alto contenuto di zucchero e ha radici lunghe e sottili, affusolate a una punta appuntita. I tipi Imperator sono i più ampiamente coltivati ​​dai coltivatori commerciali. Le cultivar includono "Imperator 58" e "Sugarsnax Hybrid".
• Carote di Nantes. Questi hanno fogliame scarno, sono cilindrici, corti con una punta più smussata rispetto ai tipi Imperator e raggiungono rese elevate in una gamma di condizioni. La pelle si danneggia facilmente e il nucleo è profondamente pigmentato. Sono fragili, ricchi di zuccheri e conservano meno bene di altri tipi. Le cultivar includono "Nelson Hybrid", "Scarlet Nantes" e "Sweetness Hybrid".

Una particolare cultivar manca del solito pigmento arancione dovuto al carotene, a causa del suo colore bianco a un gene recessivo per il tocoferolo (vitamina E), ma questa cultivar e le carote selvatiche non forniscono quantità nutrizionali significative di vitamina E.

Produzione

Nel 2016 la produzione mondiale di carote (combinata con le rape) è stata di 42,7 milioni di tonnellate, con la Cina che ha prodotto il 48% del totale mondiale (20,5 milioni di tonnellate, tabella). Altri importanti produttori sono stati l'Unione europea, l'Uzbekistan, la Russia, gli Stati Uniti e l'Ucraina.

Conservazione

Le carote possono essere conservate per diversi mesi in frigorifero o durante l'inverno in un luogo fresco e umido. Per la conservazione a lungo termine, le carote non lavate possono essere collocate in un secchio tra strati di sabbia, una miscela 50/50 di sabbia e trucioli di legno o nel terreno. È consigliabile un intervallo di temperatura da 0 a 5 ° C (da 32 a 40 ° F).

Consumo

Le carote possono essere mangiate in vari modi. Durante la digestione viene rilasciato solo il 3 percento del β-carotene nelle carote crude: questo può essere migliorato al 39% polverizzando, cuocendo e aggiungendo olio da cucina. In alternativa possono essere tritati e bolliti, fritti o cotti a vapore e cotti in zuppe e stufati, nonché alimenti per neonati e animali domestici. Un piatto ben noto è la julienne di carote . Insieme a cipolla e sedano, le carote sono una delle verdure principali utilizzate in un mirepoix per preparare vari brodi.

I verdi sono commestibili come ortaggi a foglia, ma raramente vengono mangiati dall'uomo; alcune fonti suggeriscono che i verdi contengono alcaloidi tossici. Se usati a questo scopo, vengono raccolti giovani in piantagioni ad alta densità, prima di un significativo sviluppo delle radici, e tipicamente usati in padella o in insalata. Alcune persone sono allergiche alle carote. In uno studio del 2010 sulla prevalenza delle allergie alimentari in Europa, il 3,6 per cento dei giovani adulti ha mostrato un certo grado di sensibilità alle carote. Poiché il principale allergene alle carote, la proteina Dauc c 1.0104, è cross-reattivo con omologhi nel polline di betulla (Bet v 1) e polline di artemisia (Art v 1), la maggior parte dei soggetti allergici alle carote sono anche allergici al polline di queste piante.

In India le carote vengono utilizzate in vari modi, come insalate o come verdure aggiunte ai piatti di riso piccante o dal. Una variante popolare nel nord dell'India è il dessert di carote Gajar Ka Halwa, che ha carote grattugiate e cotte nel latte fino a quando l'intera miscela è solida, dopodiché vengono aggiunti noci e burro. Le insalate di carote sono generalmente preparate con carote grattugiate con un condimento di semi di senape e peperoncini verdi saltati in olio caldo. Le carote possono anche essere tagliate a strisce sottili e aggiunte al riso, possono far parte di un piatto di verdure arrosto miste o possono essere miscelate con tamarindo per preparare il chutney.

Dalla fine degli anni '80, le carotine o le mini-carote (carote che sono state sbucciate e tagliate in cilindri uniformi) sono state un popolare snack pronto da mangiare disponibile in molti supermercati. Le carote vengono passate e utilizzate come pappe, disidratate per produrre patatine, fiocchi e polvere, e tagliate sottili e fritte, come patatine.

La dolcezza delle carote consente di utilizzare la verdura in alcuni ruoli fruttati. Le carote grattugiate vengono utilizzate nelle torte di carote e nei budini alle carote, un piatto inglese che si pensa abbia avuto origine all'inizio del XIX secolo. Le carote possono anche essere utilizzate da sole o mescolate con frutta in marmellate e conserve. Il succo di carota è anche ampiamente commercializzato, in particolare come bevanda salutare, indipendente o miscelato con succhi estratti da frutta e altre verdure.

Un consumo eccessivo per un periodo di tempo provoca una condizione di carotenemia che è un ingiallimento della pelle causato da un accumulo di carotenoidi.

Nutrizione

Le carote crude sono 88% di acqua, 9% di carboidrati, 0,9% di proteine, 2,8% di fibre alimentari, 1% di ceneri e 0,2% di grassi. La fibra alimentare della carota comprende principalmente cellulosa, con proporzioni minori di emicellulosa, lignina e amido. Gli zuccheri liberi nella carota includono saccarosio, glucosio e fruttosio.

La carota ottiene il suo caratteristico colore arancione brillante dal β-carotene e minori quantità di α-carotene, γ-carotene, luteina e zeaxantina. I caroteni α e β sono parzialmente metabolizzati in vitamina A, fornendo oltre il 100% del valore giornaliero (DV) per 100 g di porzione di carote (tabella a destra). Le carote sono anche una buona fonte di vitamina K (13% DV) e vitamina B6 (11% DV), ma per il resto hanno un contenuto modesto di altri nutrienti essenziali (tabella).

Visione notturna

Il beta-carotene provitamina A delle carote non aiuta le persone a vedere al buio a meno che non soffrano di carenza di vitamina A. Questo mito era la propaganda usata dalla Royal Air Force durante la seconda guerra mondiale per spiegare perché i loro piloti avevano migliorato il successo durante le battaglie aeree notturne, ma in realtà era usato per mascherare i progressi della tecnologia radar e l'uso delle luci rosse sui cruscotti. Tuttavia, il consumo di carote fu sostenuto in Gran Bretagna all'epoca come parte di una campagna Dig for Victory. Un programma radiofonico chiamato The Kitchen Front ha incoraggiato le persone a crescere, conservare e usare le carote in vari modi nuovi, tra cui la marmellata di carote e la torta di Woolton, intitolata a Lord Woolton, il ministro dell'alimentazione. Il pubblico britannico durante la seconda guerra mondiale in genere credeva che mangiare carote le avrebbe aiutate a vedere meglio di notte e nel 1942 c'era un surplus di 100.000 tonnellate di carote dalla produzione extra.