Carrie Chapman Catt

Carrie Chapman Catt (9 gennaio 1859 - 9 marzo 1947) era una leader del suffragio femminile americano che fece una campagna per il diciannovesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che conferì alle donne statunitensi il diritto di voto nel 1920. Catt fu presidente della National American Woman Suffrage Association ed è stata la fondatrice della League of Women Voters e dell'International Alliance of Women. "Ha guidato un esercito di donne senza scrupoli nel 1919 per fare pressione sul Congresso affinché approvasse l'emendamento costituzionale dando loro il diritto di voto e convinse le legislature statali a ratificarlo nel 1920" e "fu una delle donne più conosciute negli Stati Uniti negli Stati Uniti prima metà del XX secolo ed era in tutte le liste di famose donne americane ".

Primi anni di vita

Catt è nato Carrie Clinton Lane a Ripon, Wisconsin, figlia di Maria Louisa (Clinton) e Lucius Lane. Catt ha trascorso la sua infanzia a Charles City, Iowa. Si è trasferita in Iowa all'età di sette anni dove ha iniziato la scuola. Da bambino, Catt era interessato alla scienza e voleva diventare un medico. Dopo essersi diplomata al liceo, si iscrive all'Iowa State Agricultural College (ora Iowa State University) ad Ames, Iowa.

Il padre di Catt era inizialmente riluttante a consentirle di frequentare il college, ma ha ceduto, contribuendo solo in parte ai costi. Per pagare le sue spese, Catt ha lavorato come lavastoviglie, nella biblioteca della scuola e come insegnante nelle scuole rurali durante le pause scolastiche. La classe delle matricole di Catt consisteva di 27 studenti, sei dei quali erano donne. Catt è entrato a far parte della Crescent Literary Society, un'organizzazione studentesca volta a migliorare le capacità di apprendimento e la fiducia in se stessi degli studenti. Sebbene solo agli uomini fosse permesso di parlare durante le riunioni, Catt sfidò le regole e parlò durante un dibattito maschile. Ciò ha avviato una discussione sulla partecipazione delle donne al gruppo e alla fine ha portato le donne a ottenere il diritto di parlare durante le riunioni. Catt è stato anche membro del Pi Beta Phi, ha aperto un club di dibattito per tutte le ragazze e ha sostenuto la partecipazione delle donne all'esercitazione militare.

Dopo quattro anni nello stato dello Iowa, Catt si laureò il 10 novembre 1880, con una laurea in scienze, l'unica donna nella sua classe di laurea. Iowa State non ha nominato i valedictorians durante il periodo di Catt lì, quindi non c'è modo di conoscere il suo rango di classe. Ha lavorato come impiegata della legge dopo la laurea, poi è diventata insegnante e poi sovrintendente di scuole a Mason City, Iowa, nel 1885. È stata la prima sovrintendente femminile del distretto.

Nel febbraio 1885, Catt sposò l'editore di giornali Leo Chapman e si trasferì con lui in California, ma morì nell'agosto 1886 di febbre tifoide. Rimase per un po 'a San Francisco, dove lavorò come prima giornalista femminile della città, ma tornò in Iowa nel 1887. Nel 1890, sposò George Catt, un ricco ingegnere e alunno della Iowa State University. Ha incoraggiato il suo coinvolgimento nel suffragio femminile. Il loro matrimonio le ha permesso di trascorrere buona parte di ogni anno in campagna per il suffragio, una causa con cui era stata coinvolta alla fine del 1880.

Ruolo nel suffragio femminile

Associazione nazionale americana per il suffragio femminile

Nel 1887, Catt tornò a Charles City, dove era cresciuta, e fu coinvolta nell'Iowa Woman Suffrage Association. Dal 1890 al 1892, Catt è stato l'organizzatore statale dell'associazione Iowa e segretario di registrazione dei gruppi. Durante la sua permanenza in carica, Catt iniziò a lavorare a livello nazionale per la National American Woman Suffrage Association (NAWSA), e fu relatrice alla sua convenzione del 1890 a Washington DC Nel 1892, Susan B. Anthony chiese a Catt di rivolgersi al Congresso sull'emendamento del suffragio della donna proposto .

Durante i suoi primi anni nella NAWSA, Catt espresse il suo disagio con l'opinione di Elizabeth Cady Stanton, una fondatrice del movimento di suffragio femminile che tendeva ad essere più radicale di molti attivisti più giovani. Nel 1895, Stanton creò scalpore scrivendo The Woman's Bible , un esame critico della Bibbia che sfidava le credenze religiose tradizionali secondo cui le donne devono essere passive e inferiori agli uomini. Molti membri della NAWSA temevano che il libro avrebbe danneggiato il movimento di suffragio alienando i suoi membri più ortodossi. Catt e Susan B. Anthony, il presidente della NAWSA, si sono incontrati con Stanton prima della sua pubblicazione per esprimere le loro preoccupazioni, ma Stanton era impassibile.

Un intenso dibattito sul libro di Stanton ebbe luogo alla convention NAWSA del 1896 dopo che i suoi oppositori introdussero una risoluzione che dichiarava che la NAWSA "non ha alcun legame ufficiale con la cosiddetta Bibbia della donna ". Catt ha sostenuto la risoluzione, insieme ad Anna Howard Shaw, un futuro presidente dell'organizzazione, e altre figure di spicco. Nonostante la forte opposizione di Anthony, che sostenne che non era necessaria una simile risoluzione, passò con un voto da 54 a 41. Stanton in seguito tentò di convincere Anthony, il suo vecchio amico e collega, che entrambi avrebbero dovuto dimettersi dal NAWSA in segno di protesta, ma Anthony ha rifiutato. Neanche Stanton si è dimesso dall'organizzazione.

Catt è succeduto ad Anthony come presidente della NAWSA. È stata eletta due volte presidente della NAWSA; il suo primo mandato fu dal 1900 al 1904 e il suo secondo mandato dal 1915 al 1920. Si dimise dopo il suo primo mandato per prendersi cura del marito malato. Riprese la guida della NAWSA nel 1915, che era stata divisa male sotto la guida di Anna Howard Shaw. Durante i suoi ultimi anni di leadership ha aumentato le dimensioni e l'influenza dell'organizzazione. Nel 1916, durante una convention della NAWSA ad Atlantic City, nel New Jersey, Catt svelò il suo "Piano vincente" per far sì che senatori e rappresentanti di diversi stati appoggiassero l'emendamento del suffragio. Gli obiettivi della sua campagna erano ottenere il suffragio sia a livello statale che federale e scendere a compromessi per un suffragio parziale negli Stati che resistevano al cambiamento. Sotto la guida di Catt, NAWSA ha ottenuto il sostegno della Camera e del Senato degli Stati Uniti, nonché il sostegno statale alla ratifica dell'emendamento. Sotto la guida di Catt il movimento si concentrò sul successo in almeno uno stato orientale, perché prima del 1917 solo gli stati occidentali avevano concesso il suffragio femminile. Catt guidò così una campagna di successo nello stato di New York, che alla fine approvò il suffragio nel 1917. Durante quello stesso anno il presidente Wilson e il Congresso entrarono nella prima guerra mondiale. Catt prese la controversa decisione di sostenere lo sforzo bellico, che spostò la percezione del pubblico a favore dei suffragisti che ora erano percepiti come patriottici. Il movimento di suffragio ricevette il sostegno del presidente Woodrow Wilson nel 1918. Dopo aver fatto pressioni senza fine da parte di Catt e NAWSA, il movimento di suffragio culminò con l'adozione del diciannovesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti il ​​26 agosto 1920.

Nei suoi sforzi per ottenere il suffragio femminile da stato a stato, Catt talvolta faceva appello ai pregiudizi del tempo. Nel Dakota del Sud, Catt si lamentava del fatto che, mentre le donne mancavano di suffragio, "al Sioux omicida viene dato il diritto al franchising che è pronto e ansioso di vendere al miglior offerente". Nel 1894, Catt ha esortato a privare gli immigrati non istruiti del loro diritto di voto: gli Stati Uniti dovrebbero "tagliare il voto dei bassifondi e darlo alle donne". "La supremazia bianca sarà rafforzata, non indebolita, dal suffragio femminile", fu la sua argomentazione nel tentativo di conquistare Mississippi e Carolina del Sud nel 1919.

La NAWSA era di gran lunga la più grande organizzazione che lavorava per il suffragio femminile negli Stati Uniti. Dai suoi primi sforzi in Iowa negli anni 1880 fino all'ultimo nel Tennessee nel 1920, Catt supervisionò dozzine di campagne, mobilitò numerosi volontari (1 milione alla fine) e fece centinaia di discorsi. Dopo il passaggio del diciannovesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, Catt si ritirò dal NAWSA.

Catt ha continuato a lavorare per il suffragio femminile anche dopo essersi ritirata dal suo incarico di presidenza alla NAWSA a causa dei problemi di salute del suo secondo marito. Carrie è stata coinvolta nella sottosequenza dell'International Women's Suffrage Alliance alla morte di suo marito. Catt ha fondato la League of Women Voters nel 1920 per incoraggiare le donne a usare la loro vittoria duramente nel 1920 prima che l'emendamento fosse approvato, servendo come presidente onorario per il resto della sua vita. Nello stesso anno, ha corso come candidato presidenziale per il ideologicamente georgiano Commonwealth Land Party. Nel 1923, con Nettie Rogers Shuler, pubblicò Woman Suffrage and Politics: The Inner Story of the Suffrage Movement .

Movimento internazionale di suffragio femminile

Catt era anche leader del movimento internazionale per il suffragio femminile. Aiutò a fondare l'International Woman Suffrage Alliance (IWSA) nel 1902, che alla fine incorporò associazioni simpatiche in 32 nazioni. Ha servito come presidente dal 1904 fino al 1923. Dopo la morte di suo marito nel 1905, Catt ha trascorso gran parte degli otto anni seguenti come presidente della IWSA promuovendo i diritti di uguaglianza in tutto il mondo. Dopo essersi ritirata dalla NAWSA, ha continuato ad aiutare le donne di tutto il mondo a ottenere il diritto di voto. L'IWSA rimane in essere, ora come Alleanza internazionale delle donne.

Ruolo durante le guerre mondiali

Catt fu attivo nelle cause contro la guerra durante gli anni 1920 e 1930. Catt risiedette a Juniper Ledge nella contea di Westchester, New York, nella comunità di Briarcliff Manor dal 1919 al 1928, quando si stabilì nella vicina New Rochelle, New York.

All'inizio della prima guerra mondiale, Catt e il collega suffragista Jane Addams furono invitati a guidare un'organizzazione che promuoveva la pace. Catt esitava a unirsi al movimento per la pace perché riteneva che questo fosse un problema su cui uomini e donne avrebbero dovuto collaborare. A malincuore, Catt e Addams convocarono un incontro per ottenere sostegno dal movimento delle donne. Catt non voleva essere il leader del gruppo perché credeva che il suo sostegno al movimento per la pace avrebbe danneggiato il suo lavoro internazionale con il suffragio poiché la leadership del gruppo avrebbe significato che stava favorendo un paese piuttosto che un altro. Da questo incontro è arrivata la decisione che la NAWSA avrebbe aiutato il governo aiutando le donne a prepararsi ad assumere lavori mentre gli uomini erano assenti e avrebbe anche aiutato la Croce Rossa. Inoltre, il gruppo ha reso noto che il suffragio femminile rimarrebbe la sua massima priorità. Nel 1917, l'attenzione di Catt rimase fortemente focalizzata sul suffragio femminile, portandola ad abbandonare il suo lavoro con il movimento per la pace. Ciò ha portato alla tensione tra Catt e altri attivisti.

Dopo che il diciannovesimo emendamento fu approvato, garantendo alle donne il diritto di voto, Catt tornò al movimento per la pace. Poiché non voleva unirsi a nessuna organizzazione esistente, lei e un gruppo di altri fondarono la propria organizzazione, il Comitato Nazionale per la Causa e la Guerra (NCCCW). Il gruppo ha diviso le cause della guerra in quattro categorie: psicologica, economica, politica e sociale e contributiva. Non includevano l'esclusione delle donne dalla politica e dalla sfera pubblica come causa, anche se credevano nell'uguaglianza per le donne. L'organizzazione credeva che il loro lavoro di donne finisse le guerre perché le donne erano considerate moralmente coraggiose, in contrasto con le loro controparti maschili che erano considerate fisicamente coraggiose.

Durante la seconda guerra mondiale, Catt rassegnò le dimissioni all'interno del NCCCW, ammettendo che l'organizzazione non si era rivelata come aveva pianificato. L'organizzazione non aveva incluso tutte le donne, solo le donne bianche della classe media. Non ha rafforzato le capacità dei membri, ma semplicemente educato le persone agli affari internazionali.

Nel 1933, in risposta all'ascesa al potere di Adolf Hitler, Catt organizzò il Comitato per le proteste delle donne non ebree contro la persecuzione degli ebrei in Germania. Il gruppo ha inviato una lettera di protesta a Hitler nell'agosto del 1933, firmata da 9.000 donne non ebree americane. Ha denunciato atti di violenza e leggi restrittive contro gli ebrei tedeschi. Catt fece pressioni sul governo degli Stati Uniti perché allentasse le leggi sull'immigrazione in modo che gli ebrei potessero rifugiarsi più facilmente in America. Per i suoi sforzi, è diventata la prima donna a ricevere la medaglia ebraica americana. Catt era a conoscenza della sua reputazione: nel 1938 rifiutò di firmare una lettera a sostegno delle principali femministe ungheresi Eugénia Meller e la richiesta di Sarolta Steinberger di emigrare negli Stati Uniti. Ha notato che era vecchia e la lettera sarebbe rimasta dopo la sua morte.

L'ultimo evento che aiutò a organizzare fu il Congresso del Centenario delle donne a New York nel 1940, una celebrazione del movimento femminista negli Stati Uniti.

Morte ed eredità

Il 9 marzo 1947, Catt morì di infarto nella sua casa di New Rochelle, New York. Fu sepolta nel cimitero di Woodlawn nel Bronx, a New York City. accanto alla sua compagna di lunga data, Mary Garrett Hay, un collega suffragista dello stato di New York, con cui ha vissuto per oltre 20 anni.

Catt ha ottenuto il riconoscimento per il suo lavoro sia durante che dopo la sua vita. Nel 1926, fu pubblicata sulla copertina della rivista Time e, nel 1930, ricevette il Pictorial Review Award per il suo lavoro internazionale sul disarmo. Nel 1941, Catt ricevette il premio Chi Omega alla Casa Bianca dal suo amico di lunga data Eleanor Roosevelt. Nel 1975, Catt divenne il primo inducente nella Hall of Fame femminile dell'Iowa. Nel 1948 fu emesso un francobollo in ricordo della Convenzione delle cascate di Seneca, con Catt, Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott. Nel 1982, Catt fu introdotto nella National Women's Hall of Fame. Nel 1992, la Iowa Centennial Memorial Foundation la nominò una delle dieci donne più importanti del secolo. Lo stesso anno, la Iowa State University ha fondato il Carrie Chapman Catt Center for Women and Politics e nel 1992, e il vecchio edificio di Botanica nel campus centrale è stato rinnovato e ribattezzato Carrie Chapman Catt Hall nel 1995. Catt è stato interpretato da Anjelica Huston nel film del 2004 Iron Jawed Angels . Nel 2013, è stata una delle prime quattro donne ad essere onorata sul ponte Iowa Women of Achievement a Des Moines.

Il 26 agosto 2016 (Women's Equality Day), un monumento commissionato dal Tennessee Suffrage Monument, Inc. e scolpito da Alan LeQuire è stato inaugurato nel Centennial Park di Nashville, con raffigurazioni di Catt, Anne Dallas Dudley, Abby Crawford Milton, Juno Frankie Pierce e Sue Shelton White.

Alcuni storici, tra cui Elizabeth Gillespie McRae, considerano gli argomenti di Catt e la sua posizione sui diritti delle donne rappresentativi delle sole donne bianche. Mentre combatteva una battaglia persa per i diritti delle donne in uno stato del sud, una volta ha contrastato l'opposizione dei senatori razzisti affermando che "la supremazia bianca sarà rafforzata, non indebolita, dal suffragio femminile", dal momento che le donne bianche hanno votato a tassi più alti. Questa citazione è tratta da un capitolo di un libro scritto da Catt nel 1917 in cui Catt risponde agli argomenti anti-suffragio, incluso il fatto che la supremazia bianca sarebbe compromessa. Fornisce statistiche sulla popolazione per confutare tale affermazione, ma non sostiene in alcun modo la supremazia bianca. Nello stesso capitolo prosegue affermando che tali obiezioni sono "ridicole" e che "tutte le persone" dovrebbero avere il diritto di voto. Anche se alcuni hanno asserito in articoli di giornale e articoli di opinione che questa citazione proviene da discorsi di Catt nel sud del 1917, in particolare nel Mississippi e nella Carolina del Sud, non sono stati trovati discorsi del genere e diverse fonti che documentano il viaggio di Catt tra il 1915 e il 1920 mostrano che lei ha fatto non visitare quegli stati durante questo periodo.

Amidon sostiene che "Per Catt, le persone di colore potrebbero essere incluse o escluse dalla partecipazione alle narrazioni evolutive del progresso a seconda di una vasta gamma di fattori, dagli standard ideologici alle circostanze politiche locali". Debra Marquart, professore alla Iowa State University, sostiene che "Carrie Chapman Catt non è una donna dei nostri tempi, e quindi non possiamo tenerla agli standard del nostro tempo". Catt ha anche fatto dichiarazioni inclusive sulla razza: "la lotta poiché la donna non suffraga la lotta di nessuna donna bianca, ma la lotta di ogni donna. "; "Se è opportuno, allora ovviamente tutte le persone devono essere incluse."; e "non ci sarà mai una vera democrazia fino a quando ogni adulto responsabile e rispettoso della legge al suo interno, indipendentemente da razza, sesso, colore o credo abbia la propria voce inalienabile e irraggiungibile nel governo".

La lingua di Catt provocò una controversia alla Iowa State University, la scuola da cui si laureò. Il 22 settembre 1997, uno studente dello stato dello Iowa annunciò che stava iniziando uno sciopero della fame e avrebbe continuato lo sciopero fino a quando le sue otto richieste non fossero state soddisfatte dall'amministrazione. Queste richieste andavano da (1) un grande aumento dei finanziamenti a tutti i programmi di studi culturali mirati all'aumento della facoltà di ruolo e al programma di studi a (8) miglioramento del reclutamento e della conservazione della facoltà di LGBT per creare un ambiente meno ostile per gli studenti LGBT. Il numero cinque della lista era di riaprire il processo di denominazione di Carrie Chapman Catt Hall. Anche il capitolo Ames del NAACP si è opposto al nome dell'edificio.

Vita privata

Nonostante sia stata sposata due volte, Catt non ha vissuto a tempo pieno con suo marito. Dopo la morte di George Catt, visse con Mary "Mollie" Garrett Hay, leader suffragista di New York. Hay non faceva parte del circolo internazionale di élite con cui Catt si allineava; tuttavia, si è capito che avevano una relazione speciale. Catt ha richiesto la sepoltura insieme a Hay, piuttosto che al suo primo marito. Il corpo del suo secondo marito fu donato alla scienza, secondo i suoi desideri. Quando Hay morì nel 1928, Alda Wilson si trasferì con Catt e rimase come sua segretaria fino alla morte di Catt. Wilson era il compagno di Catt ed eventuale esecutore immobiliare, donando sei volumi di fotografie e cimeli dalla tenuta Catt al Bryn Mawr College.

Nella cultura popolare

Winter Wheat , un nuovo musical di Cathy Bush sulla ratifica del diciannovesimo emendamento in Tennessee, è stato presentato al Barter Theatre nel 2016. La versione originale dell'opera aveva una durata limitata al Baratto nel 2014. Carrie Chapman Catt e Mary Garrett Hay sono personaggi nel gioco. Lo spettacolo include anche l'antipagazzista Josephine Anderson Pearson e il rappresentante dello stato del Tennessee Harry T. Burn, che hanno espresso il voto decisivo per la ratifica nel Tennessee.

Catt è stato interpretato da Anjelica Huston nel film Iron Jawed Angels.