Billy Taylor

Billy Taylor (24 luglio 1921 - 28 dicembre 2010) era un pianista jazz americano, compositore, emittente ed educatore. Era il distinto professore di musica di Robert L. Jones alla East Carolina University di Greenville e dal 1994 è stato direttore artistico del jazz al John F. Kennedy Center for the Performing Arts di Washington, DC.

Attivista jazz, Taylor è stato membro del Honorary Founders Board di The Jazz Foundation of America, un'organizzazione che ha iniziato nel 1989, con Ann Ruckert, Herb Storfer e Phoebe Jacobs, per salvare le case e la vita degli anziani musicisti jazz e blues d'America, in seguito inclusi musicisti sopravvissuti all'uragano Katrina.

Taylor era anche un insegnante di jazz, che insegnava nei college, faceva parte di panel e viaggiava in tutto il mondo come ambasciatore del jazz. Il critico Leonard Feather una volta disse: "È quasi indiscutibile che il Dr. Billy Taylor sia il primo portavoce del mondo per il jazz".

Biografia

Vita in anticipo e carriera

Taylor è nato a Greenville, nella Carolina del Nord, ma si è trasferito a Washington, DC, quando aveva cinque anni. È cresciuto in una famiglia di musicisti e ha imparato a suonare diversi strumenti da bambino, tra cui chitarra, batteria e sassofono. Aveva molto successo al piano e aveva tenuto lezioni di piano classico con Henry Grant, che aveva educato Duke Ellington una generazione prima. Taylor ha fatto la sua prima apparizione professionale suonando la tastiera all'età di 13 anni ed è stato pagato un dollaro.

Taylor ha frequentato la Dunbar High School, la prima scuola superiore americana per studenti afroamericani. Andò al Virginia State College e si specializzò in sociologia. Durante il suo periodo si unì alla confraternita Kappa Alpha Psi. Il pianista Undine Smith Moore notò il talento del giovane Taylor in pianoforte e cambiò specializzazione in musica, laureandosi in musica nel 1942.

Taylor si trasferì a New York City dopo la laurea e iniziò a suonare il piano professionalmente dal 1944, prima con il Quartetto di Ben Webster sulla 52a Strada di New York. La stessa notte in cui si unì al Quartetto Webster, incontrò Art Tatum, che divenne il suo mentore. Tra gli altri musicisti con cui Taylor ha lavorato, c'erano Machito e la sua band mambo, da cui ha sviluppato l'amore per la musica latina. Dopo un tour di otto mesi con la Don Redman Orchestra in Europa, Taylor rimase lì con sua moglie, Theodora, a Parigi e nei Paesi Bassi.

Taylor tornò a New York più tardi quell'anno e collaborò con Bob Wyatt e Sylvia Syms al club jazz Royal Roost e Billie Holiday in uno spettacolo di successo chiamato Holiday on Broadway . Un anno dopo, divenne pianista di casa presso Birdland e si esibì con Charlie Parker, JJ Johnson, Stan Getz, Dizzy Gillespie e Miles Davis. Taylor ha suonato al Birdland più a lungo di qualsiasi altro pianista nella storia del club. Nel 1949, Taylor pubblicò il suo primo libro, un libro di testo sugli stili di pianoforte bebop.

Metà carriera

Nel 1952 Taylor compose una delle sue canzoni più famose, "Vorrei sapere come sarebbe libero", che ottenne maggiore popolarità con il movimento per i diritti civili degli anni '50 e '60. Nina Simone ha coperto la canzone nel suo album del 1967 Silk & Soul . La melodia è ampiamente conosciuta nel Regno Unito come una versione strumentale per pianoforte, utilizzata per il programma cinematografico di lunga durata della BBC Television. Ha realizzato decine di registrazioni negli anni '50 e '60, tra cui Billy Taylor Trio con Candido con il percussionista cubano Candido Camero, My Fair Lady Loves Jazz , Cross Section e Taylor Made Jazz .

Nel 1958, divenne il direttore musicale di The Subject Is Jazz della NBC, la prima serie televisiva incentrata sul jazz. La serie in 13 parti è stata prodotta dalla nuova National Educational Television Network con ospiti come Duke Ellington, Aaron Copland, Bill Evans, Cannonball Adderley, Jimmy Rushing e Langston Hughes. Negli anni '60, Taylor ha anche lavorato come DJ e direttore del programma presso la stazione radio WLIB di New York. Durante gli anni '60, il Billy Taylor Trio faceva parte regolarmente della Hickory House nella West 55th Street a Manhattan. Dal 1969 al 1972 è stato direttore musicale del David Frost Show ed è stato il primo afroamericano a dirigere una band di talk show. Louis Armstrong, Count Basie, Benny Goodman e Buddy Rich erano solo alcuni dei musicisti che hanno suonato nello show.

Nel 1964, fondò Jazzmobile a New York City come un modo per promuovere il jazz attraverso programmi educativi. Nel 1981, Jazzmobile ha prodotto uno speciale jazz per National Public Radio, per il quale il programma ha ricevuto il premio Peabody per l'eccellenza nei programmi di radiodiffusione. Il Concerto Tributo di Jazzmobile del 1990 a Taylor all'Avery Fisher Hall, parte del JVC Jazz Festival, presentava Nancy Wilson, Ahmad Jamal Trio e Terence Blanchard Quintet.

Carriera successiva

Nel 1981, dopo essere stato profilato dalla CBS News domenica mattina , Taylor fu assunto come corrispondente in onda e poi condusse più di 250 interviste con musicisti. Ha ricevuto un Emmy Award per il suo segmento sul talentuoso Quincy Jones.

Nel 1989, Taylor ha formato la sua etichetta discografica "Taylor Made" per documentare la propria musica. You Tempt Me (1996), del suo trio del 1985 (con Victor Gaskin e il batterista Curtis Boyd), include una interpretazione di "Take the" A "Train di Ellington. White Nights (1991) vede Taylor, Gaskin e il batterista Bobby Thomas esibirsi dal vivo da Leningrado nell'Unione Sovietica. Poi arrivarono Solo (1992) e Jazzmobile Allstars (1992). Nel 1997, ha ricevuto l'Art Award del Governatore dello Stato di New York.

Taylor ha sofferto di un ictus del 2002, che ha colpito la sua mano destra, ma ha continuato a esibirsi quasi fino alla sua morte. È morto dopo un infarto il 28 dicembre 2010 a Manhattan all'età di 89 anni.

La sua eredità è stata onorata in un servizio commemorativo di Harlem l'11 gennaio 2011, con esibizioni dell'ultimo trio di lavoro di Taylor - il bassista Chip Jackson e il batterista Winard Harper - insieme ai soci di lunga data Jimmy Owens, Frank Wess, Geri Allen, Christian Sands e cantante Cassandra Wilson. Taylor è sopravvissuto alla moglie di 65 anni, Theodora Castion Taylor; una figlia, Kim Taylor-Thompson; e una nipote. Suo figlio, l'artista Duane Taylor, morì nel 1988.

eredità

Taylor è apparso in centinaia di album e ha composto più di 300 canzoni durante la sua carriera, che è durata oltre sei decenni. La sua canzone del 1963 "I Wish I Knew How It Feel Feel to Be Free" affrontava i problemi dei diritti civili e divenne l'inno non ufficiale del movimento per i diritti civili negli anni '60. È stato selezionato come "una delle più grandi canzoni degli anni sessanta" dal New York Times ed è stato il tema musicale del film del 1996 Ghosts of Mississippi .

Coinvolgere ed educare più pubblico e giovani è stata una parte centrale della carriera di Taylor. Era la cattedra di musica di Wilbur D. Barrett presso l'Università del Massachusetts Amherst e un duca Ellington Fellow a Yale. Oltre a pubblicare libri didattici sul jazz, ha tenuto corsi di jazz presso la Howard University, la Long Island University, la Manhattan School of Music e la University of Massachusetts Amherst, dove aveva conseguito il Master e il dottorato nel 1975.

La sua vasta apparizione in serie televisive e programmi educativi jazz ha portato la musica che amava alle masse a livello di base e in arene più formali. A volte era meglio conosciuto come personaggio televisivo che come pianista. È stato citato in un articolo del Post Magazine del 2007: "Non c'è dubbio che essere un avvocato abbia eclissato la mia reputazione di musicista. Stava facendo ciò. Volevo dimostrare alla gente che il jazz ha un pubblico. Ho dovuto farlo per me."

Il 25 giugno 2019, il New York Times Magazine ha elencato Billy Taylor tra centinaia di artisti il ​​cui materiale sarebbe stato distrutto nel fuoco universale del 2008.

Premi e onorificenze

Taylor ha conseguito più di 20 lauree honoris causa e ha ricevuto due Peabody Awards per Jazzmobile, il NEA Jazz Masters Award (1998), un Emmy Award (1983) per aver realizzato oltre 250 interviste per la CBS News Sunday Morning , un Grammy Award (2004 ) Premio Lifetime Achievement della rivista Down Beat (1984), National Medal of Arts (1992) e Tiffany Award (1991). Nel 1981, ha ricevuto un dottorato onorario di musica dal Berklee College of Music.

Nel 2001 è stato insignito del premio Jazz Living Legend dell'American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) e l'elezione alla Hall of Fame per l'International Association for Jazz Education. È stato direttore artistico del jazz presso il Kennedy Center for the Performing Arts, dove ha sviluppato molte serie di concerti acclamati dalla critica, tra cui la serie Louis Armstrong Legacy e l'annuale Mary Lou Williams Women in Jazz Festival. Inoltre, si è esibito sette volte alla Casa Bianca ed è stato uno dei soli tre musicisti jazz ad essere nominato al National Council of the Arts.

Taylor è stato inserito nella North Carolina Music Hall of Fame nel 2010.

Discografia

Come leader

• 1945: Billy Taylor Piano (Savoia)
• 1951: Piano Panorama (Atlantic e 1957 come la maggior parte di The Billy Taylor Touch)
• 1952: Jazz At Storyville (Roost 1952)
• 1953: Billy Taylor Trio (Prestige)
• 1953–54: Cross Section (Prestige) - pubblicato nel 1956 (include tutti i brani di Billy Taylor Plays per DJ )
• 1954: The Billy Taylor Trio con Candido (Prestige)
• 1954: Billy Taylor Trio al Municipio (Prestige) (Stato 1965)
• 1955: A Touch of Taylor (Prestige)
• 1956: Evergreens (ABC-Paramount)
• 1956: Billy Taylor alla London House (ABC-Paramount)
• 1957: presenta Ira Sullivan (ABC-Paramount)
• 1957: My Fair Lady Loves Jazz (ABC-Paramount) (Impulse 1965, ABC Impulse 1968)
• 1957: The Billy Taylor Touch (Atlantic) - con tracce registrate nel 1951 e 1957
• 1957: The New Billy Taylor Trio (ABC-Paramount)
• 1959: One for Fun (Atlantico)
• 1959: Billy Taylor con quattro flauti (Riverside; con Frank Wess, Herbie Mann e Jerome Richardson)
• 1959: Taylor Made Jazz (Argo)
• 1960: Uptown (Riverside)
• 1960: Warming Up! (Riverside) - rilasciato anche come Custom Taylored (SeSac) e Easy Like (Surrey)
• 1961: Interlude (Prestige Moodsville)
• 1961: Kwamina (mercurio)
• 1962: improvvisato (mercurio)
• 1963: proprio qui, proprio ora! (Capitol)
• 1965: Midnight Piano (Capitol)
• 1968: Vorrei sapere come sarebbe stato libero (Tower)
• 1969: Sleeping Bee (MPS) - rilasciato anche come Billy Taylor Today (Prestige)
• 1970: Ok Billy (Bell)
• 1977: Jazz Live (Monmouth Evergreen)
• 1977: Live at Storyville (1977 per West 54 Records)
• 1981: con Joe Kennedy dove sei stato (Concord Jazz)
• 1985: You Tempt Me (Taylor-Made, 1989)
• 1988: White Nights And Jazz in Leningrad (Taylor-Made)
• 1989: Solo (Taylor-Made)
• 1989: Billy Taylor e la Jazzmobile All Stars (Taylor-Made)
• 1991: White Nights and Jazz in Leningrad (Taylor-Made)
• 1992: Dr. T con Gerry Mulligan (GRP Records)
• 1993: Live at MCG con Gerry Mulligan, Carl Allen, Chip Jackson
• 1993: It's a Matter of Pride (GRP)
• 1995: Homage (GRP)
• 1997: The Music Keeps Us Young (Arkadia Jazz)
• 1999: Ten Fingers - One Voice (Arkadia Jazz)
• 1999: Taylor Made presso il Kennedy Center con Dee Dee Bridgewater (Kennedy Center Jazz)
• 2001: Urban Griot (Soundspot)
• 2002: Live presso AJE New York (Soundspot)

Come sideman

Con Arkadia Jazz All Stars

• Grazie, duca!

Con Johnny Hartman

• Once in Every Life (Bee Hive, 1980)

Con Coleman Hawkins

• Timeless Jazz (Jazztone, 1954)

Con Mundell Lowe

• A Grand Night for Swinging (Riverside, 1957)

Con il metronomo All-Stars

• Metronome All-Stars 1956 (Clef, 1956)

Con Sal Salvador

• Juicy Lucy (Bee Hive, 1978)

Con Sonny Stitt

• The Matadors Meet the Bull (Roulette, 1965)
• Cosa c'è di nuovo!!! (Roulette, 1966)

Con Lucky Thompson

• Accento sul sax tenore (Urania 1954)

Con vari artisti

• Charlie Parker 10th Memorial Concert (Limelight Records, 1965)
• "Jazz Tones" con Coleman Hawkins, 1954, ristampato nel 1984 con la Xanadu Records