Bene Israele

I Bene Israel ("Sons of Israel", anche la casta "Shanivar Teli" (Saturday Oil Presser caste) o "Native Jewish Caste"), sono una comunità di ebrei in India. È stato suggerito che sia composto da discendenti di una delle disperse Tribù Perdute e antenati che si erano stabiliti lì secoli fa. Nel diciannovesimo secolo, dopo che il popolo era stato istruito sull'ebraismo normativo (ashkenazita / sefardita), tendevano a migrare dai villaggi nell'area di Konkan verso le città vicine, principalmente Mumbai, ma anche a Pune, Ahmedabad e Calcutta, in India; e Karachi, nell'odierno Pakistan. Molti hanno guadagnato posizioni con l'autorità coloniale britannica del periodo.

Nella prima parte del ventesimo secolo, molti Bene Israel sono diventati attivi nella nuova industria cinematografica, come attrici e attori, produttori e registi. Dopo che l'India ottenne l'indipendenza nel 1947 e Israele fu fondata nel 1948, la maggior parte di Bene Israel emigrò in Israele, in Canada, in altri paesi del Commonwealth e negli Stati Uniti.

Storia

Secondo la tradizione Bene Israel, arrivarono in India nel primo o nel secondo secolo quando i loro antenati furono naufragati nell'India occidentale durante un viaggio commerciale in Estremo Oriente. D'altra parte, alcuni storici hanno pensato che i loro antenati avrebbero potuto apparteneva a una delle tribù perdute di Israele, ma i Bene Israele non sono mai stati ufficialmente riconosciuti dalle autorità ebraiche in quanto tali. Un fatto che supporta l'account tradizionale. Dopo essere emigrato in India, Bene Israel si è gradualmente assimilato alle persone che li circondavano, mantenendo alcune usanze ebraiche. Il filosofo ebreo medievale Maimonide menzionò in una lettera che c'era una comunità ebraica che viveva in India: forse si stava riferendo al Bene Israele.

In un punto della storia incerto, un ebreo indiano di Cochin di nome David Rahabi scoprì il Bene Israel nei loro villaggi e riconobbe le loro consuete abitudini ebraiche. Rahabi insegnò al popolo l'ebraismo normativo. Ha formato alcuni giovani tra loro come precettori religiosi della comunità. Conosciuti come Kajis , questi uomini mantennero una posizione ereditaria, simile ai Cohanim. Sono stati riconosciuti come giudici e coloni delle controversie all'interno della comunità.

Una tradizione Bene Israel colloca l'arrivo di Rahabi intorno al 1000 o 1400, sebbene alcuni storici credano che non fosse attivo fino al 18 ° secolo. Suggeriscono che il "David Rahabi" del folklore Bene Israel fosse un uomo di nome David Ezekiel Rahabi, che visse dal 1694 al 1772, e risiedette a Cochin, allora centro della ricca comunità ebraica di Malabar. Altri suggeriscono che il riferimento sia a David Baruch Rahabi, arrivato a Bombay da Cochin nel 1825.

Si stima che ci fossero 6.000 Bene Israel negli anni 1830; 10.000 a cavallo del 20 ° secolo; e nel 1948 - il loro picco in India - furono 20.000. Da quel momento, la maggior parte della popolazione è emigrata in Israele.

Sotto il dominio coloniale britannico, molti Bene Israele salirono alla ribalta in India. Furono meno colpiti rispetto agli altri indiani dalle politiche razzialmente discriminatorie dei coloni britannici, considerate in qualche modo al di fuori delle masse. Hanno guadagnato posti più alti e meglio retribuiti nell'esercito britannico rispetto ai loro vicini non ebrei. Alcuni di questi allievi con le loro famiglie si unirono successivamente agli inglesi nel protettorato britannico di Aden. Nel diciannovesimo secolo, il Bene Israele incontrò tuttavia l'ostilità da parte degli ebrei Baghdadi recentemente anglicizzati che consideravano il Bene Israele "indiano". Hanno anche messo in discussione l'ebraicità della comunità. In risposta, l'educatore e storico di Bene Israele, Haeem Samuel Kehimkar, guidò la difesa dell'ebraicità del Bene Israele alla fine del 1800. Nei suoi scritti, ha cercato di rappresentare il Bene Israel come una comunità totalmente straniera in India. Ha anche diviso la comunità in due gruppi endogami, bianco (gora) e nero (kala). Sosteneva che i bianchi avessero sangue puro e che i neri fossero la discendenza delle donne indiane e quindi impuri.

All'inizio del XX secolo, numerosi Bene Israel sono diventati leader nella nuova industria cinematografica in India. Inoltre, gli uomini lavoravano come produttori e attori: Ezra Mir (alias Edwin Myers) (1903-1993) divenne il primo capo della divisione cinematografica indiana, e Solomon Moses era a capo del Bombay Film Lab Pvt Ltd dagli anni '40 agli anni '90. Ennoch Isaac Satamkar è stato attore cinematografico e assistente alla regia di Mehboob Khan, regista di film hindi.

Dato il loro successo sotto il governo coloniale britannico, molti Bene Israel si prepararono a lasciare l'India all'indipendenza nel 1947. Credevano che il nazionalismo e l'enfasi sulle religioni indigene avrebbero significato meno opportunità per loro. La maggior parte emigrò in Israele, che fu recentemente fondata nel 1948 come patria ebraica.

• Sinagoga di Pen, India.
• Sinagoga di Magen Abraham ad Ahmedabad.
• Una pagina di un Haggada shel Pesach in Judaeo -Marathi, stampata a Mumbai, 1890.
• Bene Israel Cemetery, Mumbai.
• Membri della comunità ebraica di Madhupura, Ahmedabad.

La vita in Israele

Tra il 1948 e il 1952, circa 2.300 Bene Israel emigrarono in Israele. In India, il Bene Israel e altri ebrei vivevano nelle aree urbane, tuttavia in Israele si stabilirono in città in via di sviluppo. Diversi rabbini si rifiutarono di sposare Bene Israel con altri ebrei, per il fatto che non erano ebrei legittimi secondo la legge ortodossa. A seguito di proteste e scioperi della fame da parte di ebrei ortodossi, l'Agenzia ebraica ha restituito 337 persone di Bene Israel in diversi gruppi in India tra il 1952 e il 1954. La maggior parte è tornata in Israele dopo diversi anni.

Nel 1962, la stampa indiana riferì che le autorità ebraico-europee in Israele avevano trattato il Bene Israel con razzismo. Hanno obiettato al rabbino capo di Israele che ha dichiarato che, prima di registrare un matrimonio tra ebrei indiani ed ebrei non appartenenti a quella comunità, il rabbino addetto alla registrazione dovrebbe indagare sul lignaggio del richiedente indiano per una possibile discendenza non ebraica. In caso di dubbio, dovrebbero richiedere al richiedente di eseguire una conversione o immersione formale.

Alcuni pensavano che fosse una comoda copertura per il pregiudizio basato sulla razza contro ebrei che non erano Ashkenazi o Sephardim. Tra il 1962 e il 1964, la comunità Bene Israel organizzò proteste contro la politica religiosa. Nel 1964 il rabbinato israeliano decretò che i Bene Israel erano "ebrei a tutti gli effetti".

Il rapporto della Commissione di alto livello sulla diaspora indiana (2012) ha rivisto la vita in Israele per la comunità Bene Israel. Ha notato che la città di Beersheba nel sud di Israele ha la più grande comunità di Bene Israel, con una considerevole a Ramla. Hanno un nuovo tipo di famiglia transnazionale. Generalmente i Bene Israel non sono stati politicamente attivi e sono stati di mezzi modesti. Non hanno creato continui collegamenti economici con l'India e hanno uno status politico limitato in Israele. La comunità nonostante sia stata in Israele per molte generazioni ha mantenuto molte delle loro tradizioni dall'India come Malida e rituali di nozze come Mehndi. Gli ebrei di origine indiana sono generalmente considerati sefarditi; sono diventati ben integrati religiosamente con la comunità di Sephardhim in Israele.

Migrazione verso altri paesi

I membri di Bene Israel si stabilirono anche in Gran Bretagna e Nord America, principalmente in Canada.

Persone notevoli

• Reuben Dhondji Ashtumkar, (1820–?) Bene soldato israeliano che combatté nella ribellione indiana del 1857
• Nissim Ezekiel, poeta
• David Abraham Cheulkar (1908–1982), attore in India meglio noto come David, recitò in Boot Polish (1954) e cantò "Nanhe Munne Bachche".
• Eban Hyams (classe 1981), giocatore di basket professionista australiano di origine indiana
• Ezra Mir alias Edwin Myers (1903–1993), produttore, primo capo della divisione cinematografica indiana, chiamò Information Films dell'India sotto il dominio britannico; annotato nel Guinness dei primati come "il produttore del maggior numero di documentari e cortometraggi".
• Susan Solomon (conosciuta come Firoza Begum), attrice in India negli anni '20 e '30
• Esther David, scrittore e critico
• Jerusha Jhirad (1890–1984), la prima dottoressa ebrea indiana e illustre ginecologa