Ben Bradlee

Benjamin Crowninshield Bradlee (26 agosto 1921-21 ottobre 2014) era un giornalista americano. È stato redattore esecutivo di The Washington Post dal 1968 al 1991. È diventato una figura nazionale durante la presidenza di Richard Nixon, quando ha sfidato il governo federale sul diritto di pubblicare i documenti del Pentagono e ha curato la pubblicazione di Bob Woodward e Carl Bernstein storie che documentano lo scandalo Watergate. Alla sua morte ha ricoperto il titolo di vicepresidente presso il Washington Post .

È stato anche un sostenitore dell'educazione e dello studio della storia, incluso il lavoro per anni come trustee attivo nei consigli di amministrazione di diverse importanti istituzioni di ricerca educativa, storica e archeologica.

Primi anni di vita

Membro della famiglia Brainsmin Brains di Boston, Bradlee è nato a Boston, nel Massachusetts, il 26 agosto 1921. Suo padre era Frederick Josiah Bradlee, Jr. (1892-1970), discendente diretto di Nathan Bradley, il primo Bradley americano, nato nella colonia del Massachusetts nel 1631. Sua madre, Josephine de Gersdorff (1896–1975), ricevette la legione d'onore francese per aver avviato un orfanotrofio che ospitava i bambini della Germania nazista durante la seconda guerra mondiale. Il nonno materno di Bradlee, Carl August de Gersdorff (1865-1944), figlio di un immigrato tedesco, era un ricco avvocato di New York. La nonna materna di Bradlee era Helen Suzette Crowninshield (1868-1941), figlia dell'artista Frederic Crowninshield (1845-1918), un altro membro della famiglia Crowninshield. Il suo prozio era l'avvocato americano Joseph Hodges Choate, il 34 ° ambasciatore americano in Gran Bretagna, e il suo prozio era Francis Welch "Frank" Crowninshield, il creatore e editore di Vanity Fair , e un compagno di stanza di Condé Nast. Aveva un fratello di nome Frederick Bradlee (1919–2003), scrittore e attore teatrale di Broadway.

Il cavaliere Josephine de Gersdorff, madre di Bradlee, discendente diretto di Heinrich XXIX, conte di Reuss-Ebersdorf, discendente lineare di Massimiliano I, imperatore del Sacro Romano Impero, re Giovanni di Danimarca, re Casimiro IV di Polonia e Giovanni V, Principe d'Anhalt-Zerbst. Tramite suo padre Federico, Bradlee era anche un discendente discendente del re Enrico VII d'Inghilterra da una sconosciuta donna britannica attraverso il figlio Sir Roland de Velville. Il suo bisnonno materno era il dottor Ernst Bruno von Gersdorff, che era cugino di terzo grado della regina Vittoria del Regno Unito attraverso Heinrich XXIX.

Bradlee, il secondo di tre figli, è cresciuto in una famiglia benestante con personale domestico. Con suo fratello Freddy e sua sorella Costanza, imparò il francese, prese lezioni di piano e andò alla sinfonia e all'opera. Il crollo del mercato azionario del 1929 decimò tuttavia la ricchezza della famiglia. Durante la Grande Depressione, il padre di Bradlee ha svolto lavori strani per sostenere la sua famiglia, tra cui tenere i libri per vari club e istituzioni e supervisionare i bidelli del Boston Museum of Fine Arts.

Bradlee ha frequentato la Dexter School prima di finire alla St. Mark's School, dove ha giocato a baseball varsity. Mentre frequentava San Marco, contrasse la poliomielite. Si esercitava regolarmente a casa e sviluppava forti braccia e petto. Era in grado di combattere gli effetti della poliomielite e poteva camminare senza zoppicare. Successivamente ha frequentato l'Harvard College, dove era membro del club AD, un maggiore greco-inglese e si unì al ROTC navale.

carriera

seconda guerra mondiale

Bradlee ricevette la sua commissione navale due ore dopo la laurea nel 1942, si unì all'Ufficio di Intelligenza Navale e lavorò come ufficiale di comunicazione nel Pacifico durante la Seconda Guerra Mondiale. Le sue funzioni includevano la gestione di cavi classificati e codificati, prestando servizio principalmente sul cacciatorpediniere USS Philip che combatteva al largo della costa di Guam e arrivava a Guadalcanal con il Secondo gruppo di trasporto, parte del Task Group 62.4, comandato dal contrammiraglio Norman Scott. Le battaglie principali di Bradlee furono Vella Lavella, Saipan, Tinian e Bougainville. Ha anche combattuto nella più grande battaglia navale mai combattuta, la battaglia del Golfo di Leyte nella campagna delle Filippine, nella campagna del Borneo, e ha fatto ogni sbarco nella campagna delle Isole Salomone.

Il primo matrimonio di Bradlee fu con Jean Saltonstall, anch'egli proveniente da una ricca e prominente famiglia di Brahmin di Boston. Si sposarono l'8 agosto 1942 e avevano un figlio, Ben Bradlee Jr., che divenne vicedirettore del Boston Globe .

La seconda guerra mondiale

Dopo la guerra, nel 1946, Bradlee divenne reporter del New Hampshire Sunday News , un'impresa che aiutò a lanciare. Dopo aver venduto il giornale, nel 1948 iniziò a lavorare per il Washington Post come reporter. Conosce l'editore associato Philip Graham, genero dell'editore Eugene Meyer. Il 1 ° novembre 1950, Bradlee scendeva da un tram di fronte alla Casa Bianca proprio mentre due nazionalisti portoricani tentavano di farsi strada verso Blair House nel tentativo di uccidere il presidente Harry S. Truman. Nel 1951 Graham aiutò Bradlee a diventare assistente addetto stampa presso l'ambasciata americana a Parigi

Lavoro di governo

Nel 1952 Bradlee entrò a far parte dello staff dell'Ufficio per gli scambi di informazioni ed educazione degli Stati Uniti (USIE), l'unità di propaganda dell'ambasciata. USIE ha prodotto film, riviste, ricerche, discorsi e notizie per la CIA in tutta Europa. L'USIE (in seguito noto come USIA) controllava anche Voice of America, un mezzo per diffondere "informazioni culturali" filoamericane in tutto il mondo. Mentre si trovava all'USIE, secondo una nota del Dipartimento di Giustizia di un assistente avvocato americano nella Prova di Rosenberg, Bradlee stava aiutando la CIA a gestire la propaganda europea in merito alla condanna spionistica e all'esecuzione di Julius ed Ethel Rosenberg il 19 giugno 1953. La nota, indirizzata all'avvocato statunitense Myles Lane e datato 13 dicembre 1952, afferma che "ha ulteriormente informato che è stato inviato qui da Robert Thayer, che è il capo della CIA a Parigi ... ha dichiarato che avrebbe dovuto essere incontrato da un rappresentante della CIA in aeroporto ma ha perso i collegamenti "e che" ha cercato di mettersi in contatto con Allen Dulles ".

Questo memorandum è stato citato come prova delle connessioni della CIA di Bradlee dall'autore Deborah Davis nella sua biografia del 1979 dell'Editore del Washington Post Katharine Graham, Katharine il Grande: Katharine Graham e il suo Washington Post Empire . Graham e Bradlee, in una controversa azione che suscitò diffuse accuse di censura, chiesero e ottennero il richiamo del libro dall'editore di Davis, Harcourt Brace Jovanovich, che per primo rinnegò il libro, quindi richiamò e distrusse 20.000 copie. Successivamente, Davis vinse un giudizio contro il suo editore, e il memorandum del Dipartimento di Giustizia che costituì la base principale per le sue affermazioni sull'affiliazione della CIA a Bradlee non fu mai disconosciuto, nemmeno dallo stesso Bradlee. È apparso in due successive edizioni del libro di Davis senza sfide ed è stato citato dall'autore Carol Felsenthal, nel suo libro del 1999 Power, Privilege e The Post: The Katharine Graham Story . Il giornalista Christopher Reed, nel suo necrologio su Bradlee in The Guardian , afferma che Bradlee "ha trascorso molti anni sotto copertura come informatore del controspionaggio, propagandista del governo e risorsa non ufficiale della Central Intelligence Agency", inizialmente promulgando "European diretto dalla CIA propaganda che esorta alla controversa esecuzione delle condotte spie americane Ethel e Julius Rosenberg ".

Bradlee fu ufficialmente impiegato dall'USIE fino al 1953, e iniziò a lavorare per Newsweek nel 1954. Mentre era residente in Francia, Bradlee divorziò dalla sua prima moglie e sposò Antoinette Pinchot nel 1957. Il loro figlio Dominic "Dino" Bradlee sposò lo scrittore Leslie Marshall. Al momento del matrimonio, la sorella di Antoinette, Mary Pinchot Meyer, era sposata con Cord Meyer, una figura chiave dell'Operazione Mockingbird, un programma della CIA per influenzare i media. Antoinette Bradlee era anche un caro amico di Cicely d'Autremont, che era sposato con il capo del controspionaggio della CIA James Jesus Angleton. Bradlee divenne amico di Angleton, ma i due presumibilmente si separarono dopo il 12 ottobre 1964, l'omicidio della cognata di Bradlee Mary Pinchot Meyer, le cui connessioni della CIA e legami romantici con il defunto presidente John F. Kennedy fecero della sua morte l'oggetto di controllo intenso. Bradlee e Angleton hanno fornito resoconti contrastanti sugli eventi riguardanti la ricerca e la disposizione del diario in cui Pinchot Meyer ha registrato la sua relazione con Kennedy.

Nel 1957, mentre lavorava come reporter per Newsweek , Bradlee creava polemiche quando intervistava membri del FLN. Erano guerriglieri algerini che all'epoca erano in rivolta contro il governo francese. Secondo Deborah Davis, autrice della biografia di Katharine Graham Katharine the Great , questo aveva tutti i "segni distintivi di un'operazione di intelligence". Come risultato di queste interviste, Bradlee fu costretto a lasciare la Francia.

Il Washington Post

Come reporter negli anni '50, Bradlee divenne amico intimo dell'allora senatore John F. Kennedy, che si era laureato ad Harvard due anni prima di Bradlee, e viveva nelle vicinanze. Nel 1960 Bradlee andò in tournée con Kennedy e Richard Nixon nelle loro campagne presidenziali. In seguito scrisse un libro, Conversations With Kennedy (WW Norton, 1975), raccontando la loro relazione in quegli anni. Bradlee era, a questo punto, capo del Bureau di Washington per Newsweek , una posizione dalla quale aiutò a negoziare la vendita della rivista alla holding del Washington Post . Bradlee ha mantenuto quella posizione fino a quando non è stato promosso direttore della Posta nel 1965. È diventato direttore esecutivo nel 1968.

Dopo che Bradlee e Pinchot divorziarono, Bradlee sposò il collega giornalista Sally Quinn il 20 ottobre 1978. Quinn e Bradlee avevano un figlio, Quinn Bradlee, nato nel 1982 quando Quinn aveva 40 anni e Bradlee ne aveva 60. Nel 2009 sono apparsi con Quinn Bradlee su il Charlie Rose Show su PBS e parlava della nascita del figlio con la sindrome Velo-cardio-facciale, nota anche come sindrome di Di George.

Bradlee si ritirò come redattore esecutivo del Washington Post nel settembre 1991, ma continuò a ricoprire il ruolo di vicepresidente in generale fino alla sua morte. Gli successe come direttore esecutivo presso la Posta da Leonard Downie Jr., che Bradlee aveva nominato direttore editoriale sette anni prima.

Sotto la guida di Bradlee, il Washington Post ha affrontato importanti sfide durante l'amministrazione Nixon. Nel 1971 il New York Times e le Poste hanno contestato con successo il governo per il diritto di pubblicare i Pentagon Papers. Un anno dopo, Bradlee appoggiò i giornalisti Bob Woodward e Carl Bernstein mentre indagavano sull'irruzione nel quartier generale del Comitato Nazionale Democratico nel Watergate Hotel. Secondo Bradlee:

Avevi un sacco di ragazzi cubani o di lingua spagnola con maschere e guanti di gomma, con walkie-talkie, arrestati nella sede del Comitato nazionale democratico alle 2 del mattino. Per cosa diavolo erano lì dentro? Cosa stavano facendo? La storia di follow-up si basava principalmente sul loro arretramento in tribunale ed era basata sulle informazioni fornite dal nostro reporter di polizia, Al Lewis, dagli sbirri, che mostravano loro una rubrica che uno dei ladri aveva in tasca, e nel la rubrica era "Hunt", Hunt, e il numero di telefono era il numero di telefono della Casa Bianca, che Al Lewis e ogni giornalista degno di nota conoscevano. E quando, il giorno dopo, Woodward - questa è probabilmente domenica o forse lunedì, perché il furto con scasso era sabato mattina presto - chiamò il numero e chiese di parlare con il signor Hunt, e l'operatore disse: "Beh, non è qui adesso; è finito "in un posto simile, gli ha dato un altro numero e Woodward lo ha chiamato, e Hunt ha risposto al telefono e Woodward ha detto:" Vogliamo sapere perché il tuo nome era nella rubrica degli scassinatori di Watergate .' E c'è questo lungo silenzio mortale, e Hunt disse: "Oh mio Dio!" e riattaccò. Quindi hai avuto la Casa Bianca. Hai Hunt che dice "Oh mio Dio!" In un secondo momento, uno dei ragazzi sussurrò a un giudice. Il giudice disse: "Che cosa fai?" e Woodward sentì le parole "CIA". Quindi, se il tuo interesse non è suscitato da questo momento, non sei un giornalista.

Le successive indagini su sospetti insabbiamenti portarono inesorabilmente a comitati congressuali, testimonianze contrastanti e, in definitiva, alle dimissioni di Richard Nixon nel 1974. Per decenni, Bradlee fu una delle sole quattro persone pubblicamente conosciute a conoscere la vera identità dell'informatore della stampa Deep Throat, gli altri tre sono Woodward, Bernstein e lo stesso Deep Throat, che in seguito si sono rivelati il ​​regista associato dell'FBI Mark Felt.

Nel 1981 il giornalista di Post Janet Cooke ha vinto un premio Pulitzer per "Jimmy's World", il profilo di un tossicodipendente di eroina di 8 anni. L'articolo di Cooke si è rivelato essere una finzione: non c'era un tale drogato. Come redattore esecutivo, Bradlee è stato duramente criticato in molti ambienti per non essere riuscito a garantire l'accuratezza dell'articolo. Dopo che sono sorte domande sulla veridicità della storia, Bradlee (insieme all'editore Donald Graham) ha ordinato un'indagine di "divulgazione completa" per accertare la verità. Bradlee si scusò personalmente con il sindaco Marion Barry e il capo della polizia di Washington, DC, per l'articolo fittizio del Post . Cooke, nel frattempo, fu costretto a dimettersi e ad abbandonare il Pulitzer.

In riconoscimento del suo lavoro come redattore del Washington Post , Bradlee ha vinto il Walter Cronkite Award per l'eccellenza nel giornalismo nel 1998.

Altro lavoro

Bradlee ha pubblicato un'autobiografia nel 1995, A Good Life: Newspapering and Other Adventures . Ha recitato in Born Yesterday , il remake del 1993 della commedia romantica del 1950. Nel 1983 tenne la Vance Distinguished Lecture inaugurale alla Central Connecticut State University. Il 3 maggio 2006, Bradlee ha ricevuto un Dottore in Lettere Umane dalla Georgetown University di Washington, DC Prima di ricevere la laurea ad honorem, ha insegnato occasionali corsi di giornalismo a Georgetown.

Nel 1991 fu convinto dall'allora governatore del Maryland William Donald Schaefer ad accettare la presidenza della storica Commissione della città di Santa Maria e continuò in quella posizione fino al 2003. Ha anche lavorato per molti anni come membro del consiglio di fondazione di St. Il Mary's College del Maryland, che ha fornito la conferenza annuale di giornalismo di Benjamin C. Bradlee. Ha continuato a servire come vice presidente del consiglio di fondazione della scuola.

Nel 1991 Bradlee tenne la lezione di Theodore H. White alla John F. Kennedy School of Government dell'Università di Harvard. Il suo messaggio: mentire a Washington, sia alla Casa Bianca che al Congresso, è sbagliato, immorale, lacerando la fibra dei nostri istinti e istituzioni nazionali - e deve smettere. Ha detto: "La menzogna ha raggiunto proporzioni così epidemiche nella nostra cultura e tra le nostre istituzioni negli ultimi anni, che ci siamo immunizzati tutti". Ha continuato a suggerire che l'inganno stava degradando il rispetto per la verità.

Nell'autunno del 2005 Jim Lehrer ha condotto sei ore di interviste con Bradlee su una varietà di argomenti, dalle responsabilità della stampa a Watergate all'affare Valerie Plame. Le interviste sono state curate per un documentario di un'ora, Free Speech: Jim Lehrer e Ben Bradlee , presentato in anteprima su PBS il 19 giugno 2006.

Più tardi vita e morte

Al Washington Post , Bradlee ha ottenuto il titolo di vicepresidente in generale. Lui e Quinn vivevano alla Todd Lincoln House di Georgetown, Washington, DC. La parte centrale della casa fu costruita nel 1792. Inoltre restaurarono Porto Bello, la loro casa a Drayden, nel Maryland.

Bradlee ha ricevuto la Legione d'Onore francese, il più alto riconoscimento assegnato dal governo francese, durante una cerimonia nel 2007 a Parigi.

Bradlee è stato nominato destinatario della medaglia presidenziale della libertà dal presidente Barack Obama l'8 agosto 2013 e ha ricevuto la medaglia durante una cerimonia alla Casa Bianca il 20 novembre 2013.

Bradlee ha trascorso gli ultimi anni a soffrire di demenza. Alla fine di settembre 2014, è entrato in cure ospedaliere a causa del declino della salute a causa della malattia di Alzheimer. Morì per cause naturali il 21 ottobre 2014, a casa sua a Washington, all'età di 93 anni. Il suo funerale si tenne alla cattedrale nazionale di Washington il 29 ottobre. Fu sepolto al cimitero di Oak Hill a Washington, DC The Daily Beast ha reso omaggio a Bradlee pubblicando la sua citazione, "Today Our Best, Tomorrow Better" sul muro del loro ufficio.

Controversia

Bradlee ha attirato critiche da diversi settori per il suo spergiuro nel processo del 1965 contro l'uomo accusato di aver ucciso la cognata di Bradlee, Mary Pinchot Meyer, che fu uccisa a colpi di arma da fuoco il 12 ottobre 1964, mentre camminava sul sentiero di Chesapeake e Ohio Canal a Georgetown. Gli avvocati sia per l'accusa che per la difesa (Alfred Hantman e Dovey J. Roundtree), oltre agli autori Peter Janney e Nina Burleigh, hanno tutti notato la differenza significativa tra le informazioni limitate divulgate da Bradlee sotto giuramento durante il processo del 1965 e ciò che ha rivelato 30 anni dopo nel suo libro di memorie del 1995 A Good Life .

I biografi di Pinchot Meyer Janney e Burleigh hanno entrambi criticato l'omissione di Bradlee di informazioni sostanziali sotto giuramento. "Bradlee aveva esclamato Cord Meyer per il suo" disprezzo derisorio "per il diritto della gente di conoscere negli anni '60, ma le regole cambiarono quando l'argomento di una storia era sua cognata", scrisse l'autore Burleigh. "Il campione del Primo Emendamento dell'indagine di Watergate ha ammesso nella sua memoria di aver dato il diario di Mary Meyer alla CIA perché era" un documento di famiglia "."

Nel suo libro di memorie del 1995 A Good Life , Bradlee rivelò che il diario di sua cognata conteneva informazioni sulla sua relazione con il defunto presidente Kennedy e sul fatto che Bradlee aveva cospirato con il capo del controspionaggio della CIA James Angleton e altri per distruggerlo. Al processo del 1965, tuttavia, non menzionò il diario quando gli fu chiesto sotto giuramento cosa aveva trovato durante le ricerche nel suo studio nella notte dell'omicidio.

In un'intervista del 1991 con il compianto autore Leo Damore, il procuratore Hantman ha affermato che la conoscenza del diario del processo "avrebbe potuto cambiare tutto". Nella sua autobiografia del 2009, Justice Older than the Law , la consulente per la difesa Dovey Johnson Roundtree esprime lo shock nell'apprendere il significato del diario dal libro di Bradlee e afferma:

La consapevolezza di James Angleton dell'esistenza del diario e il suo interesse nel trovarlo, leggerlo e distruggerlo - tutto ciò mi ha turbato profondamente quando ho letto il racconto del signor Bradlee del 1995, così come la sua insistenza sul fatto che il diario fosse un documento privato ... Se ne fossi stato consapevole, mi sarei sentito obbligato a perseguirlo.

Servizio di volontariato

Per molti anni Bradlee è stato membro del consiglio di amministrazione del St. Mary's College del Maryland. È stato molto attivo nel consiglio di amministrazione e ha anche svolto ruoli importanti nella creazione del Centro per lo studio della democrazia al college, dove ha anche fatto parte del comitato consultivo.

È anche noto per il suo lavoro nel consiglio di amministrazione della Commissione storica della città di St. Mary, nonché per la narrazione di un documentario prodotto dall'organizzazione sulla storia della prima colonia del Maryland.

Nella cultura popolare

• L'attore Jason Robards ha interpretato Bradlee nel film del 1976, All the President's Men , vincendo un Oscar come miglior attore non protagonista per la sua interpretazione.
• Henderson Forsythe ha interpretato Bradlee nella commedia romantica del 1989, Chances Are .
• GD Spradlin ha interpretato il ruolo di Bradlee in Dick , una parodia di Watergate del 1999.
• Éric Soubelet ha interpretato Bradlee nel dramma storico del 2016, Jackie .
• Tom Hanks ha interpretato Bradlee nel dramma storico del regista Steven Spielberg 2017, The Post .
• Alfred Molina ha interpretato Bradlee nel dramma storico del 2018, The Front Runner .

Libri

• Bradlee, Ben. Conversazioni con Kennedy (WW Norton & Co Inc, 1 novembre 1984) ISBN 978-0-393-30189-2
• Bradlee, Ben. A Good Life: Newspapering and Other Adventures (Simon & Schuster, ottobre 1995) ISBN 978-0-684-80894-9