Beau Geste

Beau Geste è un romanzo d'avventura di PC Wren, che descrive in dettaglio le avventure di tre fratelli inglesi che si arruolano separatamente nella Legione straniera francese a seguito del furto di un gioiello prezioso dalla casa di campagna di un parente. Pubblicato nel 1924, il romanzo è ambientato nel periodo precedente alla prima guerra mondiale. È stato adattato per lo schermo più volte.

Riassunto della trama

Michael "Beau" Geste è il protagonista (e un archetipo). Il narratore principale è suo fratello minore John. I tre fratelli Geste sono raffigurati come comportati secondo i valori della classe superiore inglese di un tempo, e "la cosa decente da fare" è, in effetti, il filo conduttore del romanzo. I fratelli Geste sono orfani e sono stati allevati dalla zia Lady Patricia a Brandon Abbas. Il resto della band di Beau sono principalmente Isobel e Claudia (forse la figlia illegittima di Lady Patricia) e il parente Augusto di Lady Patricia (il nipote caddish dell'assente Sir Hector Brandon). Sebbene non menzionato in Beau Geste , l'americano Otis Vanbrugh appare come amico dei fratelli Geste in un romanzo sequel. John e Isobel sono devoti gli uni agli altri ed è in parte per risparmiarle ogni sospetto di essere un ladro che fa il passo estremo di unirsi alla Legione straniera francese (seguendo i passi dei suoi fratelli maggiori).

Il detonatore della trama principale è la scomparsa di un prezioso gioiello noto come "Blue Water". Il sospetto cade sulla banda di giovani e Beau lascia l'Inghilterra per unirsi alla Legione straniera francese in Algeria, seguito dai suoi fratelli Digby (il suo gemello) e John. Dopo la formazione di reclutamento a Sidi Bel Abbes e alcuni attivi servizi di schermaglia con i membri della tribù nel sud, Beau e John vengono inviati al piccolo presidio dell'avamposto immaginario nel deserto di Fort Zinderneuf, e Digby e i suoi amici americani Hank e Buddy a Tokotu per allenarsi con un'azienda montata sul mulo. Il comandante di Fort Zinderneuf (dopo la morte di altri due alti ufficiali) è il sadico sergente maggiore Lejaune, che guida i suoi subalterni abusati sull'orlo dell'ammutinamento. Un attacco di Tuareg impedisce la diserzione di massa (solo i fratelli Geste e alcuni lealisti sono contrari al piano). In tutto il libro, il comportamento di Beau è fedele alla Francia e alla Legione e muore al suo posto. Digby, Hank e Buddy arrivano con una colonna in rilievo che raggiunge Fort Zinderneuf troppo tardi. Insieme a John (l'ultimo uomo in piedi a Zinderneuf) abbandonano e sperimentano un lungo trekking durante il quale Digby viene ucciso in una scaramuccia con gli arabi.

Dopo essersi separato dai suoi amici Hank e Buddy nel deserto, John torna a Brandon Abbas. L'ultimo sopravvissuto dei tre fratelli, è accolto dalla zia e dalla fidanzata Isobel. Si rivela che la ragione del furto di gioielli è stata una questione d'onore e che è stata l'unica "cosa decente" possibile. In Beau Ideal e in altri sequel PC Wren lega insieme le corde sciolte, inclusa la registrazione che le ragioni originali di Michael Geste per entrare a far parte della Legione straniera fossero l'onore, ma anche il suo amore condannato e impossibile per Claudia.

Titolo

La frase "beau geste" (pronunciata) deriva dal francese, che significa "un gesto gentile (o raffinato)".

In francese, la frase include il suggerimento di un bel gesto con conseguenze indesiderate o futili e un'allusione al chanson de geste , una poesia letteraria che celebra le azioni leggendarie di un eroe.

sequel

PC Wren ha scritto i sequel Beau Sabreur (in cui il narratore è un ufficiale francese di Spahis che ha un ruolo secondario in Beau Geste ) e Beau Ideal . In questo terzo volume, Wren descrive in dettaglio cosa è successo la notte del furto dell'Acqua Blu. Ha anche scritto Good Gestes , una raccolta di racconti (circa la metà dei fratelli Geste e dei loro amici americani Hank and Buddy, che hanno anche un ruolo di primo piano in Beau Sabreur e Beau Ideal ) e Spanish Maine (Regno Unito) ( The Desert Heritage ( Stati Uniti)), dove le estremità sciolte sono legate e le storie successive delle avventure di John Geste finiscono. La vita nella legione straniera è anche rappresentata in alcuni, ma non in tutti, i successivi romanzi di Wren: Port O'Missing Men , Soldiers of Misfortune , Valiant Dust , Boots da uomo morto , Flaws Blades , The Wages of Virtue , Stepsons of France , e L'uniforme della gloria .

Analisi

Il romanzo originale, sul quale i vari film sono più o meno vagamente basati, fornisce una descrizione dettagliata e abbastanza autentica della vita nella Legione straniera pre-1914, che ha portato a suggerimenti (non dimostrati) che lo stesso PC Wren prestasse servizio con la Legione. Prima di diventare uno scrittore di successo, la carriera registrata di Wren è stata quella di un insegnante di scuola in India.

Adattamenti per film, radio e teatro

• Beau Geste (1926), interpretato da Ronald Colman, William Powell, Noah Beery Sr.
• Beau Geste (1939), con Gary Cooper, Ray Milland, Robert Preston
• Beau Geste (1966), con Guy Stockwell, Doug McClure, Telly Savalas
• Beau Geste (1982 serie BBC), con Benedict Taylor, Anthony Calf, Jonathon Morris
• Beau Geste (1 marzo 1939 Campbell Playhouse), interpretato da Orson Welles, Laurence Olivier

Beau Geste fu anche adattato per il palcoscenico nel 1929 dal produttore teatrale britannico Basil Dean. La produzione ha caratterizzato Laurence Olivier nel ruolo principale e altri attori tra cui Madeleine Carroll e Jack Hawkins. Il gioco è durato solo cinque settimane.

parodie

• Beau Hunks 1931, un film del 1931 con Laurel e Hardy.
• Episodio di The Goon Show "Under Two Floorboards (A Story of the Legion)" (trasmesso il 25 gennaio 1955)
• "The Tiddlywink Warriors" in Earthman's Burden (1957) di Poul Anderson e Gordon R. Dickson pubblicato da Gnome Press (con più ristampe nel corso degli anni
• Follow that Camel (1967) A Carry in film con un personaggio chiamato BO West.
• The Generation Game (intorno al 1975) ha fatto una parodia di Beau Geste , potrebbe essere stato il primo ad usare il nome Beau Peep.
• The Last Remake di Beau Geste (1977), con Marty Feldman, Ann-Margret e Michael York
• Beau Peep (ha iniziato il 1978) un fumetto sul quotidiano Daily Star .
• Soul Music (1994), di Terry Pratchett. The Death of the Discworld usa il nome Beau Nidle e lo fa entrare nella Legione Straniera Klatch, una parodia della Legione Straniera francese.
• La striscia a fumetti Crock afferma di essere "la parodia più grande e longeva" di Beau Geste , anche se ha poca somiglianza con il romanzo originale.
• Snoopy dal fumetto Peanuts si riferisce spesso a Fort Zinderneuf quando gioca come un legionario straniero.