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Battaglia di Hexham

Battaglia di Hexham

La battaglia di Hexham (15 maggio 1464) segnò la fine della significativa resistenza di Lancaster nel nord dell'Inghilterra durante la prima parte del regno di Edoardo IV.

La battaglia fu combattuta vicino alla città di Hexham, nel Northumberland. John Neville, che in seguito divenne il 1º Marchese di Montagu, guidò una modesta forza di 3.000-4.000 uomini e mise in rotta i ribelli Lancaster. La maggior parte dei capi ribelli furono catturati e giustiziati, tra cui Henry Beaufort, duca di Somerset e Lord Hungerford. Enrico VI, tuttavia, fu tenuto al sicuro (essendo stato catturato in battaglia tre volte prima) e fuggì a nord.

Senza la loro leadership, solo pochi castelli rimasero nelle mani dei ribelli. Dopo che questi caddero più tardi nel corso dell'anno, Edoardo IV non fu seriamente contestato fino a quando il Conte di Warwick non cambiò la sua fedeltà dallo Yorkista alla causa Lancastriana nel 1469.

sfondo

Dopo la battaglia di Hedgeley Moor, i Lancaster non riuscirono a impedire agli Yorkisti di concludere i negoziati di pace con la Scozia nel 1463, e presto scoprirono che la loro base settentrionale di operazioni era ora minacciata. Fu deciso di organizzare una campagna nel nord dell'Inghilterra per raccogliere il sostegno di Lancaster prima che un'enorme forza sotto Edoardo IV potesse radunarsi a Leicester e spostarsi a nord per reprimere la ribellione.

L'esercito di Lancastrian si trasferì attraverso Northumberland alla fine di aprile 1464 sotto il duca di Somerset, e raccolse il sostegno dalle guarnigioni di Lancastrian fino a che si accampò vicino a Hexham all'inizio di maggio. Una forza Yorkista sotto John Neville corse a nord come avanguardia della più grande forza di Edward, e le due parti si incontrarono fuori da Hexham il 14 maggio 1464.

La battaglia

I dettagli del sito della battaglia, la composizione e il numero di combattenti e gli eventi sono imprecisi, ma si pensa che la battaglia sia stata relativamente senza sangue.

L'accampamento di Lancastrian era vicino al ponte di Linnels sopra l'acqua del diavolo trovata leggermente a sud di Hexham. Gli Yorkisti attraversarono la riva sud del Tyne nella notte tra il 12 e il 13 maggio e furono, entro la mattina del 14, in grado di attaccare Hexham. Presumibilmente l'avanzata di York è stata rapida, poiché nonostante gli avvertimenti dei loro stessi esploratori, i Lancaster avevano poco tempo per prepararsi alla battaglia.

Si pensa che Somerset abbia precipitato le sue forze in un sito vicino a Linnels Bridge e dispiegato le sue truppe in tre distacchi in un prato vicino all'Acqua del Diavolo, lì sperava di poter ingaggiare l'esercito Yorkista prima che passasse accanto a lui in Hexham. Non appena i Lancaster presero le loro posizioni, gli Yorkisti si caricarono dalle loro posizioni su un terreno più elevato. Dopo aver visto gli Yorkisti avanzare il giusto distacco dell'esercito di Lancaster, comandato da Lord Roos, si voltò e fuggì attraverso l'Acqua del Diavolo e in Hexham, prima che un singolo colpo fosse stato colpito. I resti della forza di Somerset erano in una situazione senza speranza, immersi e incapaci di manovrare; le truppe Yorkiste caricarono attraverso l'unica apertura all'estremità orientale di Linnel's Meadow e ingaggiarono i disorientati soldati lancasteriani.

Il morale della Lancaster crollò e, dopo una certa resistenza simbolica, i resti dell'esercito del Somerset furono spinti nell'Acqua del Diavolo dalla fanteria Yorkista. Seguì una rotta caotica, gli uomini affogarono nel fiume o furono schiacciati mentre cercavano di arrampicarsi sulle ripide sponde dell'Acqua del Diavolo nella ritirata verso Hexham. La maggior parte, tuttavia, rimase intrappolata nel West Dipton Wood sulla riva nord del fiume e fu costretta ad arrendersi quando gli Yorkisti si avvicinarono.

In seguito

Neville mostrò poco dello spirito conciliante di Edward, e fece trionfare i principali Lancaster a Hexham la sera dopo la battaglia, tra cui Henry Beaufort, terzo duca di Somerset e Lord Roos. Sir William Tailboys fu catturato e giustiziato poco dopo aver tentato di fuggire a nord con £ 2.000 di cassa di guerra di Henry. Alla perdita della sua leadership e del suo bankroll, la resistenza di Lancastrian nel nord dell'Inghilterra è crollata.

In seguito alla sua sconfitta nella battaglia di Hexham il 15 maggio 1464, Enrico trovò rifugio, riparato dai sostenitori della Lancaster, in case in tutto il nord dell'Inghilterra. Dopo i soggiorni al castello di Muncaster sulla costa della Cumbria e nella vicina Bolton Hall, si nascondeva a Waddington Hall, a Waddington, nel Lancashire, la casa di Sir Richard Tempest. Qui fu tradito da "un monaco nero di Addington" e il 13 luglio 1465 un gruppo di uomini di York, incluso il fratello di Sir Richard, John, entrò in casa per arrestarlo. Henry fuggì nei boschi vicini ma fu presto catturato. Ciò significava che la ribellione era effettivamente finita. Seguì un relativo periodo di pace fino alla defezione del Conte di Warwick alla causa Lancaster nel 1469 e le guerre iniziarono di nuovo.