Battaglia di Blore Heath

La Battaglia di Blore Heath fu una battaglia nelle guerre inglesi delle rose. Fu combattuto il 23 settembre 1459, a Blore Heath nello Staffordshire. Blore Heath è una zona scarsamente popolata di terreni agricoli, due miglia a est della città di Market Drayton nello Shropshire, e vicino alle città di Market Drayton e Loggerheads, Staffordshire.

sfondo

Dopo la prima battaglia di Saint Albans nel 1455, una pace inquieta si tenne in Inghilterra. I tentativi di riconciliazione tra le case di Lancaster e York godettero di un successo marginale. Tuttavia, entrambe le parti divennero sempre più caute l'una dell'altra e nel 1459 stavano reclutando attivamente sostenitori armati. La regina Margherita d'Angiò continuò a raccogliere il sostegno del re Enrico VI tra i nobili, distribuendo l'emblema di un cigno d'argento ai cavalieri e agli scudieri arruolati da lei personalmente, mentre il comando Yorkista sotto il duca di York stava trovando un sostegno anti-reale nonostante il severa punizione per aver sollevato le armi contro il re.

La forza Yorkista con base al Middleham Castle nello Yorkshire (guidata dal Conte di Salisbury) doveva collegarsi con il principale esercito Yorkista al Castello di Ludlow nello Shropshire. Mentre Salisbury marciava verso sud-ovest attraverso le Midlands, la regina ordinò a Lord Audley di intercettarli.

La battaglia

Audley scelse la brulla brughiera di Blore Heath per organizzare un'imboscata. La mattina del 23 settembre 1459 (il giorno di Saint Thecla), una forza di circa 10.000 uomini prese una posizione difensiva dietro una "grande siepe" sul bordo sud-occidentale di Blore Heath rivolto verso Newcastle-under-Lyme verso il a nord-est, la direzione da cui si stava avvicinando Salisbury.

Gli esploratori Yorkisti hanno individuato striscioni di Lancaster sulla cima di una siepe e hanno immediatamente avvertito Salisbury. Quando emersero dai boschi, la forza Yorkista di circa 5.000 uomini si rese conto che una forza nemica molto più grande stava aspettando il loro arrivo. Salisbury, invece di sciogliere o ritirare il suo esercito, sistemò immediatamente le sue truppe in ordine di battaglia, appena fuori dalla portata degli arcieri di Lancaster. Per assicurare il suo fianco destro, sistemò i carri di rifornimento in un laager difensivo, una formazione circolare per fornire copertura agli uomini. Temendo una disfatta, si dice che i soldati Yorkisti abbiano baciato il terreno sotto di loro, supponendo che questo sarebbe il terreno su cui avrebbero incontrato le loro morti.

I due eserciti furono separati di circa 300 metri sulla brulla brughiera. Un ruscello dai lati ripidi, largo e a flusso rapido correva tra di loro. Il ruscello rese la posizione di Audley apparentemente impenetrabile.

Inizialmente, entrambi i leader hanno cercato di superare senza successo nel tentativo di evitare spargimenti di sangue. In linea con molte battaglie tardo medioevali, il conflitto si aprì con un duello con l'arco tra i longbows di entrambi gli eserciti. A Blore Heath, questo si è rivelato inconcludente a causa della distanza tra le due parti.

Salisbury, consapevole che qualsiasi attacco attraverso il ruscello sarebbe stato un suicidio, impiegò uno stratagemma per incoraggiare il nemico ad attaccarlo. Ritirò un po 'del suo ordine intermedio abbastanza lontano da far credere ai Lancaster di ritirarsi. I Lancaster lanciarono una carica di cavalleria. Dopo essersi impegnati, Salisbury ordinò ai suoi uomini di tornare indietro e catturare i Lancaster mentre tentavano di attraversare il ruscello. È possibile che Audley non abbia dato l'ordine di questa carica lancasteriana, ma abbia avuto l'effetto di invertire la bilancia a favore di Salisbury. L'accusa ha provocato gravi perdite per i Lancaster.

I Lancaster si ritirarono e poi fecero un secondo assalto, tentando probabilmente di salvare le vittime. Questo secondo attacco ebbe più successo con molti Lancaster che attraversavano il ruscello. Ciò portò a un periodo di intensi combattimenti in cui lo stesso Audley fu ucciso, probabilmente da Sir Roger Kynaston di Myddle e Hordley.

Il Conte di Salisbury, che conosceva i giochi di prestigio, le strategie e le politiche degli affari bellici, tornò improvvisamente e si imbatté in breve tempo con Lord Audley e i suoi principali capitani, prima che il residuo del suo esercito potesse passare l'acqua. La lotta era dolorosa e terribile. Il conte che desiderava il salvataggio della sua vita, e i suoi avversari che bramavano la sua distruzione, combatterono dolorosamente per l'ottenimento del loro scopo, ma in conclusione, l'esercito del conte, come uomini disperati di aiuto e soccorso, così avidamente combattuti, che uccisero il Signore Audley, e tutti i suoi capitani, e sconcertato tutto il resto del suo popolo ...

La morte di Audley significò che il comando di Lancastrian cadde sul secondo in comando, Lord Dudley, che ordinò un attacco a piedi con circa 4.000 uomini. Poiché anche questo attacco fallì, circa 500 Lancaster si unirono al nemico e iniziarono ad attaccare la propria parte. A questo punto, tutta la resistenza lancasteriana rimasta crollò e gli Yorkisti dovettero solo avanzare per completare la rotta.

La rotta proseguì per tutta la notte, con gli Yorkisti che inseguivano il nemico in fuga per miglia attraverso la campagna.

Almeno 2.000 Lancaster furono uccisi, con gli Yorkisti che ne persero quasi 1.000.

conseguenze

Salisbury era preoccupato per il fatto che i rinforzi di Lancastrian fossero nelle vicinanze ed era desideroso di avanzare verso sud verso Ludlow. Ha fatto il suo accampamento su una collina da Market Drayton che in seguito prese il nome di Salisbury Hill. Impiegò un frate locale a rimanere a Blore Heath per tutta la notte e a scaricare periodicamente un cannone per ingannare qualsiasi lancasteriano nelle vicinanze facendogli credere che la lotta stesse continuando.

Audley è sepolto nell'Abbazia di Darley nel Derbyshire.

commemorazioni

Croce di Audley è stata eretta a Blore Heath dopo la battaglia per segnare il punto in cui è stato ucciso Audley. Fu sostituito con una croce di pietra nel 1765.

La battaglia è stata commemorata da una rievocazione ogni anno a settembre a Blore Heath fino al 2009.