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Barracuda

Barracuda

Un barracuda è un grande pesce predatore dalle pinne di raggio noto per il suo aspetto spaventoso e il suo comportamento feroce. Il barracuda è un pesce d'acqua salata del genere Sphyraena , unico genere della famiglia Sphyraenidae che è stato nominato da Costantino Samuel Rafinesque nel 1815. Si trova negli oceani tropicali e subtropicali in tutto il mondo che vanno dal confine orientale dell'Oceano Atlantico al Mar Rosso , al confine occidentale con il Mar dei Caraibi, e nelle aree tropicali dell'Oceano Pacifico. I barracuda risiedono vicino alla cima dell'acqua e vicino alle barriere coralline e alle erbe del mare.

Descrizione

Grande barracuda sospeso nella corrente al Paradise Reef, Cozumel, Messico

I barracuda hanno un aspetto simile a un serpente, con denti prominenti, affilati e simili a zanne, molto simili a piranha, tutti di diverse dimensioni, incastonati nelle loro grandi mascelle. Hanno teste grandi e appuntite con un morso in molte specie. Le loro copertine per branchie non hanno spine e sono coperte da piccole squame. Le loro due pinne dorsali sono ampiamente separate, con la pinna anteriore con cinque spine e la pinna posteriore con una colonna vertebrale e 9 raggi molli. La pinna dorsale posteriore è di dimensioni simili alla pinna anale e si trova sopra di essa. La linea laterale è prominente e si estende direttamente dalla testa alla coda. La pinna dorsale spinosa è posta sopra le pinne pelviche e viene normalmente ritratta in una scanalatura. La pinna caudale è moderatamente biforcuta con il suo bordo posteriore a doppia curvatura ed è posta all'estremità di un robusto peduncolo. Le pinne pettorali sono posizionate in basso ai lati. La vescica natatoria è grande. Veloci e dinamici, sono sottili, con piccole squame. I barracuda hanno anche due pinne dorsali ben separate, una mascella inferiore sporgente e una bocca grande con molti denti grandi e affilati.

Nella maggior parte dei casi, un barracuda è grigio scuro, verde scuro, bianco o blu sulla parte superiore del corpo, con lati argentati e una pancia bianco gessosa. La colorazione varia leggermente tra le specie. Per alcune specie, su ogni lato si verificano macchie nere irregolari e non organizzate o una fila di barre trasversali più scure. Le loro pinne possono essere giallastre o scure. I barracuda vivono principalmente negli oceani, ma alcune specie, come il grande barracuda, vivono in acque salmastre.

Alcune specie crescono abbastanza grandi (fino a 65 pollici o 165 cm di lunghezza), come Sphyraena sphyraena , che si trova nel Mar Mediterraneo e nell'Atlantico orientale; Sphyraena picudilla , che si estende sulla costa atlantica dell'America tropicale dalla Carolina del Nord al Brasile e raggiunge le Bermuda. Altre specie di barracuda si trovano in tutto il mondo. Esempi sono Sphyraena argentea , trovata da Puget Sound verso sud fino a Cabo San Lucas, Sphyraena jello , dai mari dell'India e dalla penisola e dall'arcipelago malese.

Specie

Attualmente, 28 specie di questo genere sono riconosciute:

  • Sphyraena arabiansis EM Abdussamad, Ratheesh, Thangaraja, Bineesh e D. Prakashan, 2015 (barracuda arabo)
  • Sphyraena acutipinnis F. Day, 1876 (Sharpfin barracuda)
  • Sphyraena afra WKH Peters, 1844 (barracuda guineano)
  • Sphyraena argentea Girard, 1854 (Pacific barracuda)
  • Sphyraena barracuda (G. Edwards, 1771) (Grande barracuda)
  • Sphyraena borealis DeKay, 1842 (Sennet settentrionale)
  • Sphyraena chrysotaenia Klunzinger, 1884 (barracuda a strisce gialle )
  • Sphyraena ensis DS Jordan & CH Gilbert, 1882 (barracuda messicano)
  • Sphyraena flavicauda Rüppell, 1838 (Barracuda dalla coda gialla )
  • Sphyraena forsteri G. Cuvier, 1829 (Bigeye barracuda)
  • Sphyraena guachancho G. Cuvier, 1829 (Guachanche barracuda)
  • Sphyraena helleri OT Jenkins, 1901 (barracuda di Heller)
  • Sphyraena iburiensis Doiuchi & Nakabo, 2005
  • Sphyraena idiastes Heller & Snodgrass, 1903 (Pelican barracuda)
  • Sphyraena intermedia Pastore, 2009
  • Sphyraena japonica Bloch & JG Schneider, 1801 (barracuda giapponese)
  • Sphyraena jello G. Cuvier, 1829 (Pickhandle barracuda)
  • Sphyraena lucasana TN Gill, 1863 (Lucas barracuda)
  • Sphyraena novaehollandiae Günther, 1860 (barracuda australiano)
  • Sphyraena obtusata G. Cuvier, 1829 (Barracuda ottuso)
  • Sphyraena picudilla Poey, 1860 (Sennet meridionale)
  • Sphyraena pinguis Günther, 1874 (Barracuda rosso)
  • Sphyraena putnamae DS Jordan & Seale, 1905 (barracuda a dente di sega)
  • Sphyraena qenie Klunzinger, 1870 (Blackfin barracuda)
  • Sphyraena sphyraena (Linnaeus, 1758) (barracuda europeo)
  • Sphyraena tome Fowler, 1903
  • Sphyraena viridensis G. Cuvier, 1829 (Yellowmouth barracuda)
  • Sphyraena waitii W. Ogilby, 1908

Comportamento e dieta

Subaqueo che nuota dentro un gruppo di puthyamae di Sphyraena fuori da Ko Tao, Tailandia.

I barracuda sono predatori feroci e opportunisti, che fanno affidamento sulla sorpresa e su brevi raffiche di velocità, fino a 43 km / h, per superare le loro prede.

Gli adulti della maggior parte delle specie sono più o meno solitari, mentre i pesci giovani e di mezza età si riuniscono spesso. I barracuda predano principalmente i pesci (che possono includere alcuni grandi quanto loro). Uccidono e consumano prede più grandi strappando pezzi di carne. I barracuda sono specie competitive e spesso sono visti competere contro sgombri, pesci ago e talvolta persino delfini per le prede.

Barracuda si nutre di una serie di prede tra cui pesci come jack, grugniti, cernie, dentici, piccoli tonni, triglie, killifishing, aringhe e acciughe semplicemente mordendoli a metà. Sembrano anche consumare specie più piccole di sostentamento che si trovano di fronte a loro.

I barracuda si trovano solitamente a nuotare nell'acqua salata alla ricerca di banchi di pesci che si nutrono di plancton. I loro corpi argentati e allungati rendono difficile il rilevamento delle prede, ma rende più difficile essere visti quando li si vede frontalmente. I barracuda dipendono fortemente dalla loro vista quando sono a caccia. Durante la caccia, tendono a notare tutto ciò che ha un colore, un riflesso o un movimento insoliti. Una volta che un barracuda prende di mira una vittima designata, la sua lunga coda e le corrispondenti pinne anale e dorsale gli consentono di muoversi con rapidi colpi di velocità per attaccare la sua preda prima che possa fuggire. I barracuda attaccano generalmente banchi di pesci, accelerando prima di loro e mordendoli con la mascella. Quando i barracuda invecchiano, tendono a nuotare da soli. Tuttavia, ci sono momenti in cui tendono a stare con il branco. Due ragioni principali per cui rimangono nel branco sono quando sono giovani e quando stanno crescendo. Rimangono anche in un pacchetto in modo da poter alimentare più facilmente. I barracuda a volte nuotano in gruppo. In questo caso, possono spostare banchi di pesci in aree compatte o condurli in acque poco profonde per nutrirsi più facilmente.

Interazioni con l'uomo

Come gli squali, alcune specie di barracuda sono ritenute pericolose per i nuotatori. I barracuda sono spazzini e possono scambiare snorkeller con grandi predatori, seguendoli nella speranza di mangiare i resti della loro preda. I nuotatori hanno riferito di essere stati morsi da barracuda, ma tali incidenti sono rari e probabilmente causati da scarsa visibilità. Grandi barracuda possono essere incontrati in fondali fangosi in rare occasioni. I barracuda possono scambiare cose che luccicano e brillano in prede. Un incidente ha riportato un barracuda che saltava fuori dall'acqua e feriva un kayaker, ma Jason Schratwieser, direttore della conservazione dell'International Game Fish Association, ha affermato che la ferita avrebbe potuto essere causata da un houndfish.

L'alimentazione manuale o il contatto con grandi barracuda in generale devono essere evitati. Anche la pesca in apnea intorno ai barracuda può essere pericolosa, poiché possono essere attratti dagli animali feriti e tentare di mangiarli.

Come cibo

I barracuda sono popolari sia come cibo che come selvaggina. Vengono spesso consumati come filetti o bistecche. Specie più grandi, come il grande barracuda, sono state implicate in casi di intossicazione alimentare da ciguatera. Coloro a cui è stato diagnosticato questo tipo di intossicazione alimentare presentano sintomi di disagio gastrointestinale, debolezza degli arti e incapacità di differenziare efficacemente il caldo dal freddo.

Gli africani occidentali li fumano per l'uso in zuppe e salse. Il fumo protegge la polpa morbida dalla disgregazione nel brodo e le conferisce un sapore affumicato.