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Backhousia citriodora

Backhousia citriodora

La Backhousia citriodora (nomi comuni di mirto di limone , mirto profumato di limone , ironwood profumato di limone ) è una pianta da fiore della famiglia delle Myrtaceae, genere Backhousia . È endemico delle foreste pluviali subtropicali del Queensland centrale e sud-orientale, in Australia, con una distribuzione naturale da Mackay a Brisbane. Altri nomi comuni sono la verbena dolce, la mirena dolce (la verbena profumata al limone è un'altra specie) e la backhousia profumata al limone.

Crescita

Può raggiungere i 6 m di altezza, ma è spesso più piccolo. Le foglie sono sempreverdi, opposte, lanceolate, lunghe 5-12 cm (2,0–4,7 pollici) e larghe 1,5–2,5 cm (0,59-0,98 pollici), verde lucido, con un margine intero. I fiori sono di color bianco crema, 5-7 mm (0,20-0,28 pollici) di diametro, prodotti in grappoli alle estremità dei rami dall'estate all'autunno, dopo la caduta dei petali il calice è persistente.

Etimologia

Il mirto di limone ricevette il nome botanico Backhousia citriodora nel 1853 dal nome del botanico inglese James Backhouse.

Il nome comune riflette il forte odore di limone delle foglie schiacciate. "Mirto profumato al limone" era il nome comune principale fino a quando il nome commerciale abbreviato, "mirto al limone", è stato creato dall'industria alimentare locale per commercializzare la foglia per uso culinario. Il mirto di limone è ora il nome più comune per la pianta e i suoi prodotti.

Il mirto di limone è talvolta confuso con "corteccia di limone", che è l' Eucalyptus staigeriana .

Oli essenziali

Backhousia citriodora ha due chemiotipi di olio essenziale:

  • Il chemotipo citrale è più diffuso ed è coltivato in Australia per aromi e olii essenziali. Il citrato come isolato nell'olio di mirto di limone distillato a vapore è in genere 90-98% e la resa in olio dell'1–3% da foglie fresche. È la più alta fonte naturale di citrale.
  • Il chemotipo citronellale è raro e può essere usato come repellente per insetti.

usi

Gli australiani indigeni usano da tempo il mirto di limone, sia in cucina che come pianta curativa. L'olio ha la più alta purezza citrale; tipicamente superiore alla citronella. Si ritiene inoltre che abbia un aroma "più pulito e più dolce" rispetto a fonti comparabili di citron-citronella e Litsea cubeba .

culinario

Il mirto al limone è uno dei più noti sapori di bushfood ed è talvolta definito la "Regina delle erbe di limone". La foglia viene spesso utilizzata come scaglie essiccate o sotto forma di un'essenza aromatizzata incapsulata per una maggiore conservabilità. Ha una vasta gamma di usi, come i fiocchi di mirto al limone in pasta frolla; aroma in pasta; foglia intera con pesce al forno; infuso in macadamia o oli vegetali; e trasformato in tè, comprese le miscele di tè. Può anche essere usato come sostituto del sapore di limone in alimenti a base di latte, come cheesecake, gelato al gusto di limone e sorbetto senza il problema della cagliata associato all'acidità del frutto di limone.

La foglia secca ha capacità di evacuazione dei radicali liberi.

antimicrobica

L'olio essenziale di mirto limone ha proprietà antimicrobiche; tuttavia l'olio essenziale non diluito è tossico per le cellule umane in vitro . Se diluito a circa l'1%, si ritiene che l'assorbimento attraverso la pelle e il conseguente danno siano minimi. L'olio di mirto di limone ha un alto coefficiente Rideal-Walker, una misura della potenza antimicrobica. È stato studiato l'uso dell'olio di mirto limone come trattamento per le lesioni cutanee causate dal virus del mollusco contagioso (MCV), una malattia che colpisce bambini e pazienti immuno-compromessi. Nove su sedici pazienti trattati con olio di mirto limone al 10% di forza hanno mostrato un miglioramento significativo, rispetto a nessuno nel gruppo di controllo. Uno studio del 2003 che ha studiato l'efficacia di diversi preparati di mirto al limone contro batteri e funghi ha concluso che la pianta aveva un potenziale come antisettico o come disinfettante per superfici o come additivo alimentare antimicrobico. L'olio è un ingrediente popolare nei prodotti sanitari e di pulizia, in particolare saponi, lozioni, preparati per lo sbiancamento della pelle e shampoo.

Coltivazione

Il mirto di limone è una pianta ornamentale coltivata. Può essere coltivato da climi tropicali a climi temperati e può gestire distretti più freschi, purché sia ​​protetto dal gelo da giovane. In coltivazione supera raramente circa 5 metri (16 piedi) e di solito ha una chioma densa. L'attrazione principale per i giardinieri è l'odore di limone che profuma sia le foglie che i fiori dell'albero. Il mirto di limone è una pianta rustica che tollera tutto tranne i terreni drenati più poveri. Può crescere lentamente ma risponde bene ai fertilizzanti a lenta cessione.

Il mirto di limone di semenzale attraversa uno stadio arbustivo e lento di crescita giovanile, prima di sviluppare un tronco dominante. Il mirto di limone può anche essere propagato dal taglio, ma è lento a colpire. Uno studio sulla pianta che coltiva radici avventizie ha scoperto che "gemme ascellari in crescita attiva, steli larghi e foglie mature" sono buoni indicatori del fatto che un taglio attecchirà con successo e sopravviverà. Un ulteriore studio sulla temperatura ha raccomandato serre per la coltivazione di talee durante tutto l'anno. Le talee crescenti dagli alberi maturi aggirano la fase giovanile arbustiva. La propagazione del taglio viene anche utilizzata per fornire un prodotto coerente nella produzione commerciale.

Nella coltivazione delle piantagioni l'albero viene tipicamente mantenuto come un arbusto dalla raccolta regolare dall'alto e dai lati. La raccolta meccanica viene utilizzata nelle piantagioni commerciali. È importante mantenere alcuni rami inferiori durante la potatura per la salute delle piante. Le foglie raccolte vengono essiccate per le spezie delle foglie o distillate per l'olio essenziale.

La maggior parte del mirto commerciale è coltivata nel Queensland e nella costa settentrionale del Nuovo Galles del Sud, in Australia.

Uno studio del 2009 ha suggerito che l'essiccazione delle foglie di mirto di limone a temperature più elevate migliora il contenuto citrico delle foglie essiccate, ma scolorisce maggiormente le foglie.

Ruggine di mirto

Un significativo patogeno fungino, la ruggine del mirto ( Uredo rangelii ) è stata rilevata nelle piantagioni di mirto di limone nel gennaio 2011. La ruggine del mirto danneggia gravemente la nuova crescita e minaccia la produzione di mirto limone. I controlli sono in fase di sviluppo.

Storia del mirto al limone

  • Pre-1788 - Gli aborigeni usano B.citriodora per medicina e aroma.
  • 1853 - Backhousia citriodora scientificamente chiamata dal botanico Ferdinand von Mueller, con il genere intitolato all'amico James Backhouse, missionario quaker e botanico.
  • 1888 - Bertram isola il citrale dall'olio di B.citriodora e i signori Schimmel & Co., Dresda, scrivono che l'olio essenziale ha "... probabilmente un futuro".
  • 1900-1920 - B.citriodora distillata su piccola scala commerciale intorno a Eumundi, nel Queensland.
  • Anni 1920 - Scoperta delle qualità antimicrobiche dell'olio B.citriodora distillato a vapore , di AR Penfold e R.Grant, Technological Museum, Sydney.
  • Anni '40 - Tarax Co. usa l' olio B.citriodora come aroma di limone durante la seconda guerra mondiale.
  • Anni '50 - Una parte della produzione di petrolio effettuata nelle aree di Maryborough e Miriam Vale da cespugli di JR Archibold, ma la piccola industria cade in declino.
  • 1989 - B.citriodora viene indagato come potenziale spezia delle foglie e raccolto commerciale da Peter Hardwick, Wilderness Foods Pty Ltd. La società commissiona il dott. Ian Southwell, The Essential Oils Unit, Wollongbar Agricultural Institute, per analizzare le selezioni di B.citriodora usando la gascromatografia.
  • 1990 - Ristoranti e produttori di alimenti forniti con foglia essiccata di B.citriodora di Vic Cherikoff, Bush Tucker Supply Pty Ltd, prodotta da Russel e Sharon Costin, Limpinwood Gardens.
  • 1991 - Fondazione di B.citriodora fondata da Dennis Archer e Rosemary Cullen-Archer, Toona Essential Oils Pty Ltd,; e la successiva fornitura commerciale di piantagioni produsse olio di B.citriodora nel 1993.
  • 1997 - Piantagioni su larga scala di B.citriodora stabilite nel nord del Queensland, dalla Australian Native Lemon Myrtle Ltd.
  • Fine degli anni '90 - B.citriodora inizia ad essere fornito a livello internazionale per una gamma di prodotti aromatizzanti, cosmetici e antimicrobici. La produzione agronomica di B.citriodora inizia a superare la domanda.
  • 2001 - Standard per l'olio di B.citriodora stabiliti da The Essential Oils Unit, Wollongbar e Standards Australia.
  • 2004 - Monografia pubblicata su B.citriodora da Toona Essential Oils pty Ltd.
  • 2010 - Il mirto di limone si esaurisce a Londra dopo che Jamie Oliver lo descrive come "pukka" nel suo programma televisivo.