Arms and the Man

Arms and the Man è una commedia di George Bernard Shaw, il cui titolo deriva dalle parole iniziali dell'Eneide di Virgilio , in latino: Arma virumque canoa ("Di armi e l'uomo che canto").

La commedia fu prodotta per la prima volta il 21 aprile 1894 all'Avenue Theatre e pubblicata nel 1898 come parte del volume di Shaw Plays Pleasant , che comprendeva anche Candida , You Never Can Tell e The Man of Destiny. Arms and the Man è stato uno dei primi successi commerciali di Shaw. È stato chiamato sul palco dopo il sipario, dove ha ricevuto applausi entusiasti. Tra gli applausi, un membro del pubblico ha fischiato. Shaw rispose, in modo caratteristico, "Mio caro amico, sono abbastanza d'accordo con te, ma cosa siamo noi due contro così tanti?"

Arms and the Man è un gioco umoristico che mostra l'inutilità della guerra e si occupa comicamente delle ipocrisie della natura umana.

Riassunto della trama

La rappresentazione si svolge durante la guerra serbo-bulgara del 1885. La sua eroina, Raina Petkoff, è una giovane donna bulgara fidanzata con Sergius Saranoff, uno degli eroi di quella guerra, che lei idolatra. La notte dopo la battaglia di Slivnitza, un soldato mercenario svizzero dell'esercito serbo, il capitano Bluntschli, entra dalla finestra del balcone della sua camera da letto e minaccia di sparare a Raina se dà l'allarme. Quando le truppe russe e bulgare irruppero per cercarlo nella casa, Raina lo nasconde in modo che non venga ucciso. Le chiede di ricordare che "nove soldati su dieci sono nati pazzi". In una conversazione dopo che i soldati se ne sono andati, l'atteggiamento pragmatico e cinico di Bluntschli nei confronti della guerra e dei soldi sciocca l'idealista Raina, soprattutto dopo aver ammesso che usa le sue buste per munizioni per trasportare cioccolatini anziché cartucce per la sua pistola. Quando la ricerca si interrompe, Raina e sua madre Catherine sgattaiolano fuori da casa Bluntschli, mascherata in uno dei vecchi cappotti del padre di Raina.

La guerra finisce e bulgari e serbi firmano un trattato di pace. Il padre di Raina (maggiore Paul Petkoff) e Sergius tornano entrambi a casa. Raina inizia a trovare Sergius sia sciocco che noioso, ma lo nasconde. Sergius trova anche noiosi gli ideali romantici di Raina e flirta con l'insolente serva di Raina, Louka (un ruolo soubrette), che è fidanzato con Nicola, il servitore dei Petkoff. Bluntschli ritorna inaspettatamente in modo da poter restituire il vecchio cappotto, ma anche per poter vedere Raina. Raina e Catherine sono scioccate, soprattutto quando il maggiore Petkoff e Sergius rivelano di aver già incontrato Bluntschli e lo invitano a pranzo (e per aiutarli a capire come rimandare le truppe a casa).

Lasciato solo con Bluntschli, Raina si rende conto che vede attraverso la sua postura romantica, ma che la rispetta come una donna, come non Sergio. Rivela che ha lasciato una sua foto nella tasca del cappotto, con la scritta "Al mio soldato con crema al cioccolato", ma Bluntschli dice che non l'ha trovata e che deve essere ancora nella tasca del cappotto. Bluntschli riceve un telegramma che lo informa della morte di suo padre: ora deve rilevare l'attività di famiglia, diversi hotel di lusso in Svizzera.

Louka dice a Sergius che Raina ha protetto Bluntschli quando ha fatto irruzione nella sua stanza e che Raina è davvero innamorata di lui. Sergius sfida Bluntschli a duello, ma Bluntschli evita di combattere e Sergius e Raina interrompono il loro fidanzamento, con un po 'di sollievo da entrambe le parti. Il maggiore Petkoff scopre la fotografia nella tasca della sua vecchia giacca; Raina e Bluntschli provano a rimuoverlo prima di ritrovarlo, ma Petkoff è determinato a conoscere la verità e afferma che il "soldato con crema al cioccolato" è Sergio. Dopo che Bluntschli rivela l'intera storia al maggiore Petkoff, Sergius propone il matrimonio con Louka (con il maggiore Petkoff e l'orrore di Catherine); Nicola con calma e galantemente lascia che Sergius l'abbia, e Bluntschli, riconoscendo la dedizione e l'abilità di Nicola, gli offre un lavoro come direttore d'albergo.

Mentre Raina è ora indipendente, Bluntschli protesta che - avendo 34 anni e credendo che abbia 17 anni - è troppo vecchio per lei. Scoprendo che in realtà ha 23 anni, propone immediatamente il matrimonio e dimostra la sua ricchezza e posizione elencando la sua eredità dal telegramma. Raina, rendendosi conto della vacuità dei suoi ideali romantici, protesta che preferirebbe il suo povero "soldato di crema al cioccolato" a questo ricco uomo d'affari. Bluntschli dice che è ancora la stessa persona, e il gioco si conclude con Raina che proclama il suo amore per lui e Bluntschli, con precisione svizzera, sia chiarendo i problemi di movimento delle truppe del maggiore sia informando tutti che tornerà per sposarsi con Raina esattamente due settimane da quel giorno.

ricezione critica

George Orwell ha affermato che Arms and the Man è stato scritto quando Shaw era al culmine dei suoi poteri come drammaturgo. "È probabilmente la commedia più spiritosa che abbia mai scritto, la più impeccabile tecnicamente, e nonostante sia una commedia molto leggera, la più avvincente". Orwell afferma che Arms and the Man veste bene - scriveva 50 anni dopo - perché morale - che la guerra non è un'avventura meravigliosa e romantica - deve ancora essere raccontata. Le sue altre opere teatrali del periodo, ugualmente ben scritte, riguardano questioni non più controverse. Ad esempio, il tema della Professione della signora Warren , che all'epoca era così scioccante per il pubblico, era che le cause della prostituzione sono principalmente economiche, quasi una grande notizia oggi, e il gioco Vedova 'Case' è stato un attacco ai proprietari di baraccopoli, che ora sono tenuto in così tanta stima che la questione non è quasi controversa.

Produzioni successive

• La prima produzione di Broadway iniziò il 17 settembre 1894 all'Herald Square Theatre di New York City. Da allora ci sono stati sei revival di Broadway, due dei quali sono elencati di seguito.
• Il revival più prestigioso di Londra è stato diretto da John Burrell per The Old Vic Company al New Theatre, che ha aperto il 5 settembre 1944, con Ralph Richardson (Bluntschli), Margaret Leighton (Raina Petkoff), Joyce Redman (Louka) e Laurence Olivier (Maggiore Sergius Saranoff). "Olivier pensava che Sergius fosse un humbug, un buffone, una guardia nera, un codardo," una parte terribilmente sanguinosa "fino a quando Tyrone Guthrie ha detto che non avrebbe mai avuto successo nel ruolo fino a quando non avesse imparato ad amare Sergius. Olivier, spronato e baffuto, era alto campo" : Robert Tanitch.
• Dal 19 ottobre 1950 al 21 gennaio 1951, una produzione di revival si svolse all'Arena Theatre di New York, per un totale di 108 spettacoli. Nel cast c'erano Lee Grant nei panni di Raina, Francis Lederer nei panni di Bluntschli e Sam Wanamaker nei panni di Sergius.
• L'ultima apparizione teatrale di Marlon Brando fu in Arms and the Man nel 1953. Ha riunito amici che erano compagni attori in una compagnia per una produzione estiva. Ha scelto di interpretare Sergius mentre William Redfield è stato il protagonista di Bluntschli. Lo spettacolo è stato prodotto anche sul circuito del college negli anni '50.
• La commedia è stata prodotta nel 1982 allo Stratford Shakespeare Festival, con Brian Bedford nei panni di Bluntschli e Len Cariou nei panni di Sergius.
• Lo Studio Arena Theatre di Buffalo, New York, ha prodotto una produzione di Arms and the Man nel 1983 con Kelsey Grammer nel ruolo di Sergius.
• Una produzione televisiva della BBC nel 1983 con Richard Brier nei panni del capitano Bluntschli, Peter Egan nei panni del maggiore Sergius Saranoff, Alice Krige nei panni di Raina e Anna Nygh nei panni di Louka.
• Nel 1985 John Malkovich ha diretto una produzione revival al Circle di New York City nel Square Theater con Kevin Kline nel ruolo di Bluntschli (in seguito sostituito da Malkovich dopo la partenza di Kline), Glenne Headly nel ruolo di Raina e Raul Julia nel ruolo di Sergius. La produzione si è svolta dal 30 maggio al 1 settembre 1985, per un totale di 109 spettacoli.
• La BBC ha prodotto una seconda versione per la TV nel 1989, diretta da James Cellan Jones, con Helena Bonham Carter nei panni di Raina, Pip Torrens nei panni di Bluntschli, Patrick Ryecart nei panni di Sergius e Patsy Kensit nei panni di Louka.
• Nel 2011 lo spettacolo è stato presentato dal Guthrie Theatre di Minneapolis, Minnesota, dal Seattle Public Theater di Seattle, nello stato di Washington, e dalla Constellation Theatre Company di Washington DC.
• Nell'estate del 2013, l'Odyssey Theatre di Ottawa, nell'Ontario, in Canada, ha eseguito un'esibizione mascherata di questo spettacolo.
• Lo Shaw Festival a Niagara-on-the-Lake, Ontario, ha recitato più volte: nel 1967, 1976, 1986, 1994, 2006 e 2014, l'ultimo diretto da Morris Panych.
• La commedia si è aperta al Blackfriars Playhouse dell'American Shakespeare Center a Staunton, in Virginia, il 29 aprile 2016 e si è protratta fino all'11 giugno.

adattamenti

• Quando Shaw diede a Leopold Jacobson il diritto di adattare la commedia a quella che divenne l'operetta The Chocolate Soldier (1908) con la musica di Oscar Straus, fornì tre condizioni: nessuno dei dialoghi di Shaw né i nomi dei suoi personaggi potevano essere usati, il libretto doveva essere pubblicizzato come una parodia del lavoro di Shaw e Shaw non accetterebbe alcun compenso monetario. Tuttavia, la trama originale di Shaw, e con essa il messaggio centrale dell'opera teatrale, è rimasta pressoché intatta. Shaw disprezzava il risultato, definendolo "una putrida opéra bouffe nel peggior gusto del 1860", ma rimpianse di non accettare il pagamento quando, nonostante la sua opinione sull'opera, divenne un redditizio successo internazionale.
• Quando Shaw venne a sapere, nel 1921, che Franz Lehár voleva mettere in musica la sua commedia Pigmalione , mandò a Vienna la notizia che a Lehár veniva ordinato di non poter toccare Pigmalione senza violare il copyright di Shaw e che Shaw non aveva "alcuna intenzione di permettere la storia di Il soldato del cioccolato da ripetere. "17 Il soldato in crema al cioccolato dell'opera ha ispirato un uso militare peggiorativo del termine. In Israele, i soldati usano il termine "soldato di cioccolato" (Hayal Shel Shokolad, חייל של שוקולד) per descrivere un soldato morbido che non è in grado di combattere bene. Allo stesso modo, i membri della Australian Citizens Military Force furono derisi dall'esercito regolare come "chokos" o soldati di cioccolato, con l'implicazione che non erano veri soldati.