Antiaris

Antiaris toxicaria è un albero della famiglia dei gelso e dei fichi, Moraceae. È l'unica specie attualmente riconosciuta nel genere Antiaris . Il genere Antiaris era considerato un tempo comprendere diverse specie, ma ora è considerato solo una specie variabile (Antiaris toxicaria) che può essere ulteriormente suddivisa in cinque sottospecie. Una differenza significativa all'interno della specie è che la dimensione del frutto aumenta mentre viaggi dall'Africa alla Polinesia. Antiaris ha una distribuzione notevolmente ampia nelle regioni tropicali, che si verificano in Australia, Asia tropicale, Africa tropicale, Indonesia, Filippine, Tonga e varie altre isole tropicali. I suoi semi sono diffusi da vari uccelli e pipistrelli, e non è chiaro quante delle popolazioni siano essenzialmente invasive. La specie è interessante come fonte di legno, tessuto di corteccia e sostanze farmacologiche o tossiche.

Nomi comuni

Il nome antiaris deriva direttamente dal nome in lingua giavanese per esso: ancar ( ortografia obsoleta dell'era olandese: antjar ). Esistono diversi altri nomi botanici (sinonimi): Antiaris africana Engl. , Antiaris macrophylla R.Br. e l' Antiaris welwitschii Engl. .

Nomi locali comunemente usati includono: In inglese può essere chiamato corteccia di albero di stoffa, Antiaris, falso iroko, falso mvule o albero upas, e nella lingua giavanese è noto come le upas o ANCAR. In lingua indonesiana è noto come bemu . Nella relativa lingua ufficiale delle Filippine, filippino, upas e nella lingua malese della Malesia come Ipoh o ancar . In tailandese è il ยางน่อง (yangnong). In Mandinka, è lo jafo e in Wolof il kan o l' uomo . In Kenya costiero, è chiamato mnguonguo dal Giriama.

I cinesi dell'isola di Hainan, si riferiscono all'albero come "Poison Arrow Tree" (cinese: 箭毒 木; pinyin: Jiàndú Mù - "Arrow Poison Wood") perché il suo lattice era imbrattato su punte di freccia in tempi antichi dal popolo Li per l'uso nella caccia e nella guerra.

Tassonomia

Attualmente una specie di Antiaris è formalmente accettata, vale a dire Antiaris toxicaria , con una ventina di sinonimi registrati e respinti come non validi. Lo stato di altre specie è ancora irrisolto, vale a dire Antiaris turbinifera . Tuttavia, data l'ampia gamma del genere, è molto probabile che le indagini in corso porteranno alla creazione di nuove specie. Alcune varietà e sottospecie sono già state stabilite, in attesa di ulteriori accertamenti. Attualmente la tassonomia accettata è la seguente:

caratteristiche

Antiaris toxicaria è monoico . È un grande albero, che cresce fino a 25-40 m di altezza, con un tronco fino a 40 cm di diametro, spesso sostenuto dalla base, con corteccia grigio chiaro. Le foglie sono ellittiche da obovare, lunghe 7-19 cm e larghe 3-6 cm. L'albero africano produce frutti più grandi delle popolazioni asiatiche e polinesiane. Antiaris toxicaria indonesiano fiorisce a giugno. In Kenya il tempo di semina di punta è marzo. Il frutto commestibile è una drupa rossa o viola di 2 cm di diametro. L'albero cresce rapidamente e raggiunge la maturità entro 20 anni.

Distribuzione

L'albero di Antiaris si trova nella savana erbosa e negli altipiani costieri. In Africa, ci sono tre varietà chiaramente distinte per habitat e le loro forme giovanili. Uno è limitato principalmente alle praterie boscose, gli altri due si trovano nelle foreste umide; foresta pluviale, foresta fluviale e foreste semi-paludose. In genere non cresce ad altitudini superiori a circa 1500 metri sul livello del mare.

usi

L'antiaris toxicaria è una fonte di legname su piccola scala e produce un legno duro leggero con una densità di 250–540 chilogrammi per metro cubo (simile alla balsa). Poiché il legno si sbuccia molto facilmente e uniformemente, è comunemente usato per impiallacciatura.

La corteccia ha un'alta concentrazione di tannini che vengono utilizzati nella tintura e nelle vernici per abiti tradizionali.

Il seme del frutto, che è una drupa rossa e viola morbida e commestibile di 2 cm di diametro, è disperso da uccelli, pipistrelli, scimmie possum, cervi, antilopi e umani.

In Africa e Polinesia la fibra di rafia viene raccolta e viene utilizzata nella preparazione di tessuti resistenti e ruvidi per corteccia per l'abbigliamento. Gli abiti sono spesso decorati con la tintura prodotta dai tannini di corteccia.

Antiaris toxicaria è un eccellente albero da ombra a rapida crescita e spesso viene coltivato intorno alle abitazioni umane per l'ombra. La lettiera fogliare è un materiale composto eccellente e ricco di sostanze nutritive. Spesso viene applicato come pacciame o letame verde nei giardini locali, che tuttavia devono essere coltivati ​​oltre l'ombra della chioma estremamente densa dell'albero.

Recentemente, la pianta era stata presumibilmente utilizzata dal pastore della Tanzania in pensione Ambilikile Mwasapile per presumibilmente curare tutti i tipi di malattie, tra cui HIV / AIDS, diabete, ipertensione, cancro, asma e altri. Mentre trovato innocuo per l'uomo quando bollito secondo il modo di Mwasapile di creare una bevanda medicinale dalla corteccia, si presumeva che fosse sottoposto a test dall'OMS e dalle autorità sanitarie della Tanzania per verificare se avesse un valore medicinale. Tuttavia, rapporti contrastanti suggeriscono che la pianta in questione non è in realtà Antiaris , ma piuttosto Carissa edulis .

Veleno

L'antiaris toxicaria è noto come veleno per frecce, freccette e colpi di fulmine. Nella tradizione giavanese in Indonesia, Antiaris toxicaria è usato con Strychnos ignatii . Il lattice di Antiaris toxicaria contiene cardenolidi intensamente tossici, in particolare un glicoside cardiaco chiamato antiarin. Il veleno freccia si chiama upas , che in giavanese significa "veleno", sebbene, come molte parole giavanesi, abbia anche un certo numero di significati figurativi, come "guardiano", "messaggero" e "corriere".

In Cina, questa pianta è conosciuta come "legno di veleno di freccia" e si dice che il veleno sia così micidiale che è stato descritto come "Sette su otto giù nove morti", il che significa che una vittima non può fare più di sette passi in salita, otto passi in discesa o nove passi su un terreno pianeggiante prima di morire. Le storie di alcuni viaggiatori dicono che l'albero di Upas è il più velenoso del mondo, in modo che nessuno possa raggiungere il tronco prima di cadere morto. Un altro racconto (professato da un Foersch, chirurgo di Semarang nel 1773) fu pubblicato su The London Magazine , nel dicembre 1783, e reso popolare da Erasmus Darwin in Loves of the Plants (Botanic Garden, pt. Ii). Si diceva che l'albero distruggesse tutta la vita animale entro un raggio di 15 miglia o più. Il veleno fu prelevato da malfattori condannati, dei quali appena due su venti tornarono.

Le allusioni letterarie alla natura velenosa dell'albero sono frequenti e di regola non devono essere prese sul serio. Una poesia che è stata spesso commentata e messa in musica è "The Upas-Tree" di Pushkin.

Letteratura

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Appunti