Shad americano

Clupea sapidissima

L' ombra americana ( Alosa sapidissima ) è una specie di pesce clupeide anadroma naturalmente distribuito sulla costa nordamericana del Nord Atlantico, da Terranova alla Florida, e come specie introdotta sulla costa del Nord Pacifico. L'ombra americana non è strettamente correlata alle altre ombre nordamericane. Piuttosto, sembra formare una discendenza divergente da un comune antenato dei taxa europei prima che questi si diversificassero.

L'ombra americana è stata descritta come "il pesce che ha nutrito i fondatori della nazione (americana)". Gli shad per adulti pesano tra 1,4 e 3,6 kg, e hanno un sapore delicato quando sono cotti. È considerato abbastanza saporito da non richiedere salse, erbe o spezie. Può essere bollito, sfilettato e fritto nel burro o cotto. Tradizionalmente, un po 'di aceto viene spruzzato su di esso sul piatto. Negli Stati Uniti orientali, le uova di capriolo (femmine) sono apprezzate perché le uova sono considerate una prelibatezza.

Il nome "shad" deriva dal vecchio inglese sceadd , che significa "aringa"; è un affine alle parole gaelica irlandese, gallese e scozzese per aringa.

Storia di vita

L'ombra trascorre gran parte della sua vita nell'Oceano Atlantico, ma nuota su fiumi di acqua dolce per generarsi. Le popolazioni settentrionali sono iteropare, quindi possono sopravvivere all'allevamento, tornare al mare e poi tornare in acque dolci per riprodursi più volte. Tuttavia, le popolazioni meridionali mostrano semelparità, simile al salmone del Pacifico. Nell'ambiente marino, gli shad sono pesci da branco. Migliaia sono spesso visti in superficie in primavera, estate e autunno. Sono difficili da trovare in inverno, poiché tendono ad andare più in profondità prima della deposizione delle uova nell'intervallo 13–18 ° C (55–64 ° F); sono stati tirati su in reti profonde quanto 65 braccia (119 m).

Come altre aringhe, l'ombra americana è principalmente un alimentatore di plancton, ma mangia piccoli gamberi e uova di pesce. Occasionalmente mangiano piccoli pesci, ma questi sono solo un elemento minore nella loro dieta generale.

L'ombra americana sessualmente matura entra nei fiumi costieri in primavera o all'inizio dell'estate, di solito quando l'acqua del fiume si è riscaldata da 10 a 13 ° C (da 50 a 55 ° F). L'acqua più fredda sembra interrompere la deposizione delle uova. Di conseguenza, l'ombra corre di conseguenza più avanti nell'anno passando da sud a nord lungo la costa, iniziando in Georgia a gennaio; a marzo nelle acque tributarie di Pamlico e Albemarle Sounds; ad aprile nel Potomac; e in maggio e giugno nei torrenti settentrionali generalmente dal Delaware al Canada.

In grandi fiumi, come il Connecticut, gli shad americani corrono lontano a monte. La distanza apparentemente più lunga è nel fiume St. Johns della Florida, un fiume estremamente lento (che cade 1 in per miglio, 1,5 cm per km) che si allarga in grandi laghi; shad sono stati trovati a monte di 600 km (375 mi).

I pesci riproduttori selezionano fondali sabbiosi o di ciottoli e depositano le loro uova principalmente tra il tramonto e la mezzanotte. Le femmine rilasciano uova in lotti di circa 30.000 uova, sebbene circa 156.000 uova siano depositate da pesci molto grandi. La produzione totale annua di uova è di 200.000 - 600.000 uova per femmina, con pesci più grandi che ne producono di più. Nei fiumi a nord di Cape Fear, il pesce esaurito, ora molto emaciato, ritorna in mare subito dopo la deposizione delle uova. Nei fiumi meridionali, la maggior parte degli shad muore dopo la deposizione delle uova.

Le uova sono trasparenti, rosa pallido o ambra ed essendo semibuoyant e non appiccicose come quelle di altre aringhe, rotolano sul fondo con la corrente. Le uova si schiudono in 12-15 giorni a 52 ° F (11 ° C), in 6-8 giorni a 63 ° F (17 ° C), che copre la gamma caratteristica dei fiumi Maine e Bay of Fundy durante la stagione di incubazione .

Le larve sono lunghe da circa 9 a 10 mm (da 0,35 a 0,39 pollici). L'ombra giovanile rimane nei fiumi fino alla caduta, quando si spostano in acqua salata; ora sono lunghi da 1 1⁄2 a 4 1⁄2 in (da 38 a 114 mm), simili ai loro genitori in apparenza.

Ecologia e dieta

Da adulti, i filtri per ombre si nutrono in mare e durante il loro viaggio di ritorno allo spawn. Sono inseguiti e cacciati da predatori marini, spigole a strisce e, a volte, foche marine. Potrebbero non nutrirsi attivamente al loro ritorno e sono catturati con speciali esche "dardo" invece di esche tipiche.

Informazioni nutrizionali

Come la maggior parte delle specie di aringhe, gli shad americani sono molto ricchi di acidi grassi omega 3 e in particolare contengono quasi il doppio del peso unitario del salmone selvatico. Sono inoltre a bassissimo contenuto di tossine come PCB, diossine e mercurio secondo le stime dell'EPA. L'ombra americana o atlantica ( A. sapidissima ) è un pesce cibo apprezzato.

Popolazioni Shad

Il declino della popolazione all'ombra della costa atlantica è stato documentato già all'inizio del XX secolo. Tradizionalmente, l'ombra veniva catturata insieme al salmone in reti fisse, che erano sospese da pali spinti nel letto del fiume ragionevolmente vicino alla riva nell'acqua delle maree. Molti dei fiumi in cui un tempo erano comuni gli shad ora soffrono di inquinamento; tuttavia, il breve tempo trascorso dall'ombra in acqua dolce può ridurre al minimo la contaminazione. Ad esempio, gli scienziati della pesca hanno scoperto che gli shad nel fiume Hudson non sono nel fiume abbastanza a lungo da essere colpiti da PCB e altri contaminanti (tuttavia, pescando o possedendo shad americani (compresi cattura e rilascio) nel fiume Hudson o nel distretto marino è ora proibito). L'inquinamento, tuttavia, può influire sulla riproduzione dell'ombra e sono stati condotti studi per determinare se i fingerling subiscono danni al DNA.

La maggior parte dei fiumi attraverso la storica gamma di ombre sono ora pesantemente arginati, eliminando molti dei terreni di riproduzione. Ad esempio, il numero di ombre raccolte nel fiume Merrimack è diminuito da quasi 900.000 nel 1789 a nessuno nel 1888, probabilmente a causa dell'incapacità di raggiungere il loro terreno di riproduzione dopo un periodo di costruzione di dighe pesanti. Da allora, gli sforzi di passaggio dei pesci hanno iniziato a porre rimedio a questa situazione, incluso il programma Chesapeake Bay. Sebbene la pesca ricreativa non abbia quasi alcun impatto misurabile sulle popolazioni in ombra, sono suscettibili alla pesca eccessiva commerciale. A causa della loro storia di vita altamente migratoria e della loro importanza ricreativa e commerciale, gli shad americani sono co-gestiti dal Servizio di pesca e fauna selvatica statunitense, dal National Marine Fisheries Service e dalle agenzie di pesca statali. La Commissione per la pesca marittima degli Stati atlantici funge da forum chiave per il coordinamento degli sforzi collettivi per preservare l'ombra americana.

Introdotto nel Nord Pacifico

L'ombra americana è stata introdotta nel sistema fluviale della Baia di San Francisco / Sacramento in California nel 1800 e si è diffusa in molti sistemi fluviali sulla costa occidentale del Nord America. Una grande popolazione all'ombra si verifica nel fiume Columbia. Negli ultimi anni, i conteggi di ombre a Bonneville e The Dalles Dams hanno oscillato da oltre due milioni a oltre cinque milioni di pesci all'anno. L'ombre riproducente ritorna nella Columbia a maggio e giugno e migra sopra la Lower Granite Dam sul fiume Snake e sopra la Priest Rapids Dam sull'Alta Columbia. A differenza di molte specie introdotte, non è stato confermato che gli shad americani abbiano gravi effetti negativi sull'ambiente o su altre specie ittiche autoctone della Columbia.

L'ombra americana si trova occasionalmente anche sulla costa nord-occidentale del Pacifico, in Kamchatka, in Russia.

Pesca Shad

I Shad sono anche apprezzati come un pesce sportivo che mostra comportamenti di alimentazione complessi e poco compresi durante la deposizione delle uova. A differenza del salmone, shad mantiene la capacità di digerire e assimilare il cibo durante la migrazione anadroma. Come altri pesci, il loro istinto alimentare può essere innescato da una varietà di fattori come la torbidità e la temperatura dell'acqua.

Società e cultura

Shad ricopre ruoli simbolici notevoli nella politica e nella cultura regionali. L'anno di ogni elezione governativa, aspiranti candidati, lobbisti, operai della campagna e reporter si radunano nella città di Wakefield, in Virginia, per partecipare alla campagna ombreggiata. Allo stesso modo, nel Connecticut, le città di Essex e Windsor organizzano festival annuali di ombre. Ogni primavera, la città di Lambertville, nel New Jersey, sul fiume Delaware di fronte a New Hope, in Pennsylvania, ospita anche un Shad Festival annuale.