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Aidan MacCarthy

Il commodoro aereo Joseph Aidan MacCarthy , OBE, GM (1914 - 11 ottobre 1995) era un medico irlandese della Royal Air Force e prigioniero di guerra per i giapponesi durante la seconda guerra mondiale.

Primi anni di vita

MacCarthy è nato nel 1914 nella città di Castletownbere, nella contea di Beara Peninsula, a Cork, in Irlanda. I suoi genitori possedevano terreni e attività commerciali nella zona. Ha frequentato la Clongowes Wood School e l'University College di Cork. Laureato in medicina nel 1938. In mancanza di legami familiari, non riuscì a trovare un lavoro come medico in Irlanda, quindi si trasferì nel Regno Unito, lavorando prima in Galles, poi a Londra. Lì incontrò due ex compagni di classe della sua scuola di medicina e, dopo una notte trascorsa a bere con loro, decise di unirsi alle forze armate britanniche come ufficiale medico. Quale servizio (la Royal Navy o la Royal Air Force) è stato deciso per lui da un lancio di monete effettuato da una hostess di un night club nelle prime ore del mattino.

Carriera RAF

Nel 1940 fu inviato in Francia e fu evacuato da Dunkerque dove assistette ai soldati alleati feriti mentre era sotto il fuoco di un aereo tedesco. Nel settembre del 1940 fu promosso luogotenente di volo.

L'anno seguente gli fu assegnata la medaglia George per la sua parte nel salvataggio dell'equipaggio di un bombardiere Wellington precipitato e bruciato alla RAF di Honington. L'aereo è precipitato dopo che il suo carrello non è riuscito a scendere e si è posato sulla discarica di bombe dei campi di aviazione, dove ha preso fuoco. Insieme al capitano del gruppo John Astley Gray, MacCarthy entrò nel relitto in fiamme e salvò due membri dell'equipaggio, ma non riuscì a salvare il pilota. Gray fu gravemente bruciato durante il salvataggio; Anche MacCarthy fu bruciato, ma meno seriamente.

Pubblicato in Estremo Oriente nel 1941, MacCarthy fu catturato dai giapponesi a Sumatra. La nave carceraria che trasportava prigionieri alleati in Giappone fu affondata da un sottomarino americano. MacCarthy ha dovuto fare il meglio che poteva per i suoi pazienti mentre sguazzava nel Mar Cinese Meridionale.

Dopo essere stato salvato inizialmente da un cacciatorpediniere giapponese, l'equipaggio iniziò a gettare in mare i prigionieri salvati e i rimanenti prigionieri sul cacciatorpediniere saltarono di nuovo nell'oceano e si arrampicarono di nuovo sul relitto.

Un peschereccio giapponese lo tirò fuori dall'oceano e lo trasportò in Giappone. Lì, si prese cura dei prigionieri di guerra alleati che furono costretti a lavorare in condizioni orribili. All'orecchio giapponese "MacCarthy" e "MacArthur" erano indistinguibili. I giapponesi presumevano che MacCarthy dovesse essere un parente stretto del comandante americano. Pertanto, ogni volta che MacCarthy ha risposto al suo nome, è stato colpito sulla fronte. Ciò potrebbe aver contribuito al suo sviluppo di un coagulo cerebrale in età avanzata. Era incaricato di un gruppo di lavoro a Nagasaki quando la bomba atomica fu lanciata su quella città il 9 agosto 1945. I prigionieri erano stati precedentemente avvisati, tramite radio segrete, di mettersi al riparo in un determinato momento della giornata senza ricevere ulteriori dettagli . Quando la guerra finì, quando alcuni ex prigionieri australiani stavano tentando di linciare i loro rapitori giapponesi, MacCarthy rinchiuse le guardie giapponesi in una cella e gettò la chiave in mare.

MacCarthy era l'anziano militare alleato in Giappone alla resa giapponese.

Nel 1946, MacCarthy fu nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico. Nel 1948, è stato promosso al grado sostanziale di leader di squadrone, avendo ricoperto il grado di leader di squadrone recitazione dal 1940.

Anni dopo

MacCarthy in seguito praticò la medicina nell'Inghilterra meridionale. Nel 1979 ha pubblicato un resoconto del suo calvario in guerra, intitolato A Doctor's War . Muore a Northwood, Londra, l'11 ottobre 1995.

Nel luglio 2017, Buckingham Palace ha annunciato che il Principe Harry nominerà ufficialmente un nuovo centro medico RAF presso la RAF Honington in suo onore.