Acker Bilk

Bernard Stanley " Acker " Bilk , MBE (28 gennaio 1929 - 2 novembre 2014) era un clarinettista e cantante inglese noto per il suo stile traspirante, ricco di vibrato, di registro inferiore e l'aspetto distintivo - pizzetto, bombetta e gilet a strisce.

La melodia strumentale di Bilk del 1962 "Stranger on the Shore" divenne il singolo più venduto del Regno Unito nel 1962: fu nelle classifiche del Regno Unito per più di 50 settimane, raggiungendo il picco al numero due, ed è stato il primo singolo n. 1 negli Stati Uniti da Artista britannico nell'era della moderna classifica pop Billboard Hot 100.

Primi anni di vita

Bilk è nato a Pensford, nel Somerset, nel 1929. Ha ottenuto il soprannome di "Acker" dal gergo del Somerset per "amico" o "compagno". I suoi genitori cercarono di insegnargli il piano ma, da ragazzo, Bilk trovò che gli limitava il suo amore per le attività all'aperto, incluso il calcio. Ha perso due denti anteriori in una rissa a scuola e mezzo dito in un incidente con la slitta, entrambi i quali ha detto che hanno influenzato il suo stile di clarinetto.

Dopo aver lasciato la scuola, Bilk si unì alla forza lavoro della fabbrica di sigarette WD & HO Wills a Bristol; rimase lì per tre anni, mettendo il tabacco nella stanza di raffreddamento e poi spingendo il tabacco attraverso un soffiatore. Ha quindi intrapreso tre anni di servizio nazionale con i Royal Engineers nella zona del canale di Suez. Ha imparato il clarinetto lì dopo che il suo amico sapper, John A. Britten, gli ha dato uno comprato in un bazar e per il quale Britten non aveva alcuna utilità. Il clarinetto non aveva ancia, quindi Britten ne costruì uno di fortuna per lo strumento di legno di scarto. Bilk in seguito prese in prestito uno strumento migliore dall'esercito e lo conservò dopo la smobilitazione. Dopo il servizio nazionale, Bilk si unì all'attività di fabbro di suo zio e si qualificò nel commercio.

carriera

Bilk suonò con gli amici sul circuito jazz di Bristol e nel 1951 si trasferì a Londra per suonare con la band di Ken Colyer. A Bilk non piaceva Londra, così tornò a ovest e formò la sua band a Pensford chiamata Chew Valley Jazzmen, che fu ribattezzata Bristol Paramount Jazz Band quando si trasferirono a Londra nel 1951. Il loro agente li prenotò per un concerto di sei settimane a Düsseldorf, La Germania, suonando in una birreria sette ore a notte, sette sere a settimana. Durante questo periodo, Bilk e la band hanno sviluppato il loro stile e il loro aspetto distintivo, completi di gilet a strisce e cappelli a bombetta.

Dopo essere tornato dalla Germania, Bilk si stabilì a Plaistow, a Londra, e la sua band suonò nei jazz club di Londra. Fu da qui che Bilk divenne parte del boom del jazz tradizionale nel Regno Unito alla fine degli anni '50. Nel 1960, il loro singolo "Summer Set" (un gioco di parole nella loro contea natale), scritto da Bilk e il pianista Dave Collett, raggiunse il numero cinque nella UK Singles Chart e iniziò una serie di 11 singoli di successo. Nel 1961 "Acker Bilk e la sua Paramount Jazz Band" apparvero alla Royal Variety Performance.

Bilk non era un musicista di fama internazionale fino al 1962, quando l'uso sperimentale di un ensemble di archi in uno dei suoi album e l'inclusione di una sua composizione come pezzo principale gli valse un pubblico fuori dal Regno Unito. Aveva composto una melodia, intitolata "Jenny" dopo sua figlia, ma gli fu chiesto di cambiare il titolo in "Stranger on the Shore" per usarlo in una serie televisiva britannica con lo stesso nome. Ha continuato a registrarlo come la traccia del titolo di un nuovo album in cui il suo clarinetto profondo e vibrante era sostenuto dal Leon Young String Chorale.

Il singolo non è stato solo un grande successo nel Regno Unito, dove è rimasto in classifica per 55 settimane, aiutato da Bilk a essere il soggetto dello show televisivo This Is Your Life , ma ha anche superato le classifiche americane. Di conseguenza, Bilk è stato il secondo artista britannico ad avere un singolo nella posizione numero uno nella classifica dei singoli di Billboard Hot 100. (Vera Lynn è stata la prima, con "Auf Wiederseh'n Sweetheart" nel 1952.) "Stranger on the Shore" ha venduto oltre un milione di copie e gli è stato assegnato un disco d'oro. Al culmine della sua carriera, gli addetti alle pubbliche relazioni di Bilk erano conosciuti come "Bilk Marketing Board", un gioco di parole nel Milk Marketing Board.

Al culmine della sua fama internazionale nel 1962, è apparso in due film teatrali. È Trad, papà! (pubblicato negli Stati Uniti dalla Columbia Pictures come Ring-a-Ding Rhythm ) era un musical di Richard Lester che combinava specialità dixieland e rock-and-roll; "Mr. Acker Bilk" e la sua band erano i più rappresentati, con tre canzoni e un ruolo da protagonista per Bilk. La seconda foto, Band of Thieves , era una commedia con protagonista "Mr. Acker Bilk" e il suo gruppo come musicisti in prigione.

Bilk ha registrato una serie di album in Gran Bretagna che sono stati pubblicati con successo anche negli Stati Uniti (sulla controllata Atco della Atlantic Records), tra cui una collaborazione, Insieme , con il pianista e compositore jazz danese Bent Fabric ("The Alley Cat"). Il successo di Bilk si ridusse quando il rock and roll britannico ebbe il suo grande impatto internazionale a partire dal 1964 e cambiò direzione verso il circuito di cabaret. Ha finalmente avuto un altro successo in classifica nel 1976 con "Aria", che è andato al numero cinque nel Regno Unito. Nel maggio 1977 Bilk e la sua Paramount Jazz Band hanno fornito l'intervallo per l'Eurovision Song Contest. La sua ultima apparizione in classifica è stata nel 1978, quando l'album promosso dalla TV pubblicato su Pye / Warwick, Evergreen , ha raggiunto i 17 anni in una classifica di 14 settimane. Agli inizi degli anni '80, Bilk e il suo film di successo erano diventati familiari, grazie a "Stranger on the Shore" utilizzato nella colonna sonora di Sweet Dreams , la biografia del cantante di musica country Patsy Cline. "Aria" è stata descritta come motivo musicale centrale nel film polacco 2012 Mój vogatore .

Bilk continuò a fare tournée con la sua Paramount Jazz Band, oltre a esibirsi in concerti con i suoi due contemporanei, Chris Barber e Kenny Ball, entrambi nati nel 1930, come "The 3Bs". Bilk ha anche fornito la voce in molti dei suoi brani, tra cui "I'm an Old Cowhand", "The Folks Who Live on the Hill", "White Cliffs of Dover", "Travellin On" e "That's My Home".

È stato nominato MBE nel 2001.

Nel 2005 gli è stato assegnato il "Gold Award" dei BBC Jazz Awards.

Una delle sue registrazioni è stata con la band di Chris Barber, condividendo il posto del clarinetto con i reedsmen regolari della band, John Crocker e Ian Wheeler. Bilk ha realizzato un CD con Wally Fawkes per l'etichetta Lake nel 2002. È apparso in tre album di Van Morrison: Down the Road ; Cosa c'è di sbagliato in questa immagine? ; e nato per cantare: nessun piano B.

Nel 2012 Bilk disse che, dopo cinquant'anni, era "stufo" di suonare la sua melodia più famosa, "Stranger on the Shore".

Bilk è morto a Bath, nel Somerset, il 2 novembre 2014, all'età di 85 anni. È sopravvissuto alla moglie e ai due figli.

L'ultima intervista registrata di Bilk è stata per la stazione della comunità della Cornovaglia Penwith Radio (ora Coast FM) ed è stata trasmessa domenica 16 novembre 2014 alle 21:00.

Vita privata

Bilk ha sposato la sua fidanzata d'infanzia, Jean Hawkins, che ha incontrato nella stessa classe a scuola. La coppia ebbe due figli: Jenny e Pete. Dopo aver vissuto vicino a Londra nel Potters Bar per molti anni, la coppia si ritirò a Pensford.

Nel 1997, a Bilk è stato diagnosticato un cancro alla gola, che è stato trattato attraverso un intervento chirurgico e quindi seguito dalla radioterapia quotidiana al centro di ematologia e oncologia di Bristol. Successivamente ha avuto otto operazioni a chiave per il cancro alla vescica e ha subito un ictus minore.

eredità

Bilk è stato descritto come il "Grande Maestro del Clarinetto". "Stranger on the Shore" - che una volta era citato come "la mia pensione di vecchiaia" - rimane uno standard di jazz e musica popolare allo stesso modo.

Discografia

Album

EP

single